Di dalamnya berbau pembersih udara beraroma pine. Dia melirik sekeliling dengan cepat. Bersih, kursi di sebelahnya abu-abu dan empuk. Kursi pengemudi dan penumpang masih ada, begitu juga setirnya. Ini hanya SUV biasa yang diubah menjadi mobil otonom. Sebuah evolusi. Menarik. Ibunya mengetuk jendela, dan Zelu terkejut saat jendela terbuka sebagai responsnya. Mereka berdua saling menatap sejenak dan kemudian keduanya tertawa. “Wow,” kata ibunya, ekspresi terkejut di wajahnya. “Iya,” setuju Zelu.
“Kamu akan baik-baik saja?”
“Aku hanya akan pergi ke danau,” kata Zelu. “Aku akan baik-baik saja.”
“Hubungi aku jika kamu butuh aku. Aku bisa menjemputmu.”
“Mohon bersiap-siap untuk perjalananmu,” suara otomatis mengumumkan. Ibunya melompat mundur, seolah-olah SUV tiba-tiba akan menabraknya.
“Tenang, Mom,” kata Zelu. “Sensor-sensornya tahu kamu ada di sana. Itu tidak akan bergerak sampai kamu berada pada jarak yang aman.”
“Aku akan percaya saat aku melihatnya,” kata ibunya.
“Kamu akan melihatnya sekarang.”
Ibunya melambaikan tangan saat kendaraan perlahan-lahan pergi. Zelu melambaikan tangan kembali.
Dan kemudian dia sendirian, dan hidupnya berada di tangan SUV.
“Ini sangat aneh,” bisiknya saat dia melihat setir bergerak sendiri. Ini pertama kalinya dia berada di dalam kendaraan yang bergerak sendiri. Tidak ada yang ada di sana, tapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada kehadiran; sesuatu yang mengendalikan. Rasanya seperti sedang dikemudikan oleh hantu. “Atau seharusnya aku bilang NoBody,” katanya pada dirinya sendiri, sambil tertawa.
Ketika kendaraan berhenti untuk belok ke jalan utama, tawaannya hilang.
Dia percaya pada ilmu di balik kendaraan otonom. Teknologi tersebut telah ada selama bertahun-tahun, dan dia telah melakukan penelitian tentang layanan taksi baru ini selama beberapa bulan terakhir. Ide untuk bisa memesan satu dengan teleponnya seperti Uber dan tidak perlu berurusan dengan manusia yang melihatnya aneh, bertanya-tanya, bisa menjadi pembunuh berantai, dan sebagainya, adalah pikiran yang luar biasa. Lebih penting, itu akan membebaskannya dari keluarganya. Setiap kali dia meminta salah satu dari mereka untuk memberinya jalan, mereka merespons dengan campuran aneh simpati, kontrol, dan kewajiban. Dia tidak berpikir mereka bahkan tahu bahwa mereka melakukannya. Itu selalu membuatnya merasa menyedihkan dan kekanak-kanakan, bahkan ketika itu adalah salah satu adiknya yang mengantarkannya. Oh, betapa menyenangkan rasanya bisa bebas dari perasaan itu.
Namun, pada saat ini, dia ingin berteriak dengan panik. Dia menggali kuku-kukunya ke dalam sandaran kursinya. Meskipun semua penelitian dan jaminan dari petugas layanan pelanggan yang dia bicarakan, ini sangat berbeda sekarang karena ini terjadi secara real time. Bagaimana jika ada kesalahan dan mobil itu salah hitung? Bagaimana jika pengemudi lain melakukan hal gila yang tidak bisa dimengerti atau diadaptasi oleh SUV? Bagaimana jika ada ledakan matahari dan mobil itu mati?
“Sial!” dia berteriak saat SUV belok. “Aku akan mati!”
Kemudian mereka berada di jalan. Zelu bersorak dan tertawa lega, masih berkeringat dingin. Kendaraan itu berjalan tepat pada batas kecepatan, yang berarti bahwa semua orang lain melewatinya. Beberapa orang memandang heran, beberapa menunjuk, dan dua orang mengangkat ponsel untuk merekam video. Zelu terlalu stres untuk memikirkan hal itu. Mereka mendekati jalan raya.