Calon menteri pertahanan Trump, Pete Hegseth, dikecam atas pernyataannya tentang wanita oleh Reuters

“

Oleh Phil Stewart, Idrees Ali dan Patricia Zengerle

WASHINGTON (Reuters) – Calon Presiden Donald Trump yang dipilih untuk memimpin Pentagon, Pete Hegseth, mendapat kritik saat dengar pendapat konfirmasinya pada hari Selasa karena para Demokrat menyerangnya dan menyatakan kekhawatiran mendalam tentang ketidakberpengalamanannya, dugaan mabuk-mabukan, dan penentangan masa lalunya terhadap wanita dalam pertempuran.

Hegseth, mantan pembawa acara Fox News, adalah salah satu figur paling kontroversial yang pernah dinominasikan menjadi Menteri Pertahanan. Pria berusia 44 tahun itu mengecam inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di militer, dan, dalam bukunya yang terbaru, mempertanyakan apakah jenderal AS teratas mendapat pekerjaan karena dia kulit hitam.

Sebelum nominasinya, Hegseth sangat menentang peran wanita dalam pertempuran tapi menarik kembali pendiriannya itu selama dengar pendapat konfirmasi yang paling kontroversial dalam ingatan untuk seorang Menteri Pertahanan AS.

\”Tuan Hegseth, saya tidak percaya bahwa Anda memiliki kualifikasi untuk memenuhi tuntutan yang sangat besar dari pekerjaan ini,\” kata Senator Jack Reed, anggota teratas dari Komite Layanan Bersenjata Senat.

Reed mengkritik investigasi FBI terhadap masa lalu Hegseth, mengatakan bahwa investigasi itu gagal menyelidiki dengan memadai tuduhan-tuduhan yang luas terhadapnya. FBI menolak berkomentar.

Sejumlah episode telah menimbulkan kekhawatiran di antara para legislator, termasuk tuduhan pemerkosaan pada tahun 2017 terhadap Hegseth yang tidak menghasilkan tuduhan dan yang dia bantah. Dia juga dituduh minum-minuman beralkohol secara berlebihan dan pengelolaan keuangan yang buruk di organisasi veteran. Hegseth telah bersumpah untuk menjauhkan diri dari alkohol jika dikonfirmasi dan mengatakan bahwa dia melakukan beberapa kesalahan keuangan tapi membantah melakukan kesalahan apapun.

Senator Demokrat Kirsten Gillibrand mengecam pernyataan masa lalu Hegseth tentang wanita dalam militer AS, mengatakan bahwa dia harus benar-benar mengubah cara pandangnya terhadap wanita yang merupakan 18% dari militer AS.

\”Kami memiliki ratusan – RATUSAN – wanita yang melayani di infanteri, anggota militer yang mematikan … Tapi Anda merendahkan mereka,\” kata Gillibrand, meningkatkan suaranya dalam pertukaran panas.

\”Tolong jelaskan jenis pernyataan ini karena mereka kejam, dan mereka kejam.\”

Meskipun dukungan kuat dari Partai Trump, konfirmasi Hegseth mungkin tergantung pada penampilannya di depan komite. Ketika Hegseth masuk ke ruang dengar yang penuh, dia disambut dengan tepuk tangan dan standing ovation dari pendukungnya, dengan yel-yel \”USA, USA, USA\” dan teriakan \”Get ‘em, Petey.\”

Senator Roger Wicker, anggota Partai Republik yang memimpin komite itu, mendukung Hegseth, mengatakan: \”Mengakui, nominasi ini tidak konvensional. Nominenya tidak konvensional.\”

\”Tentang perilaku pribadinya, Tuan Hegseth telah mengakui bahwa dia kurang dalam beberapa hal, seperti yang kita semua lakukan dari waktu ke waktu,\” kata Wicker.

‘AKUNTABILITAS AKAN DATANG’

Pernyataan pembukaan Hegseth kepada komite, memuji Trump, berulang kali terganggu oleh para protes. Dia berjanji untuk membawa kembali budaya pejuang ke militer AS dan mengatakan bahwa \”akuntabilitas akan datang\” bagi mereka yang kurang berhasil.

Reuters pertama kali melaporkan bahwa pemerintahan yang baru akan datang dari Trump sedang menyusun daftar jenderal untuk dipecat.

\”(Trump) percaya, dan saya dengan rendah hati setuju, bahwa sudah waktunya memberikan kemudi kepada seseorang yang punya debu di sepatu. Seorang agen perubahan,\” kata Hegseth.

Ketika ditanya tentang pernyataannya yang menentang wanita dalam pertempuran, Hegseth menyebut perlunya menghapus kuota untuk peran garis depan. Gillibrand balik menyerang bahwa tidak ada kuota semacam itu.

Kemudian dia mengatakan kepada Senator Republik Joni Ernst, seorang veteran, bahwa dia akan mendukung wanita dalam peran pertempuran \”asalkan standar tetap tinggi, dan kita akan melakukan tinjauan untuk memastikan standar tidak terkikis.\”

Senator Demokrat Tammy Duckworth, seorang veteran Angkatan Darat AS yang kehilangan kedua kakinya selama pertempuran di Irak, menegur Hegseth atas kesenjangan dalam pengetahuannya tentang kebijakan luar negeri dan kurangnya pengalaman manajemen. Dia dengan tegas menyatakan bahwa dia tidak siap untuk memimpin Pentagon.

\”Anda mengatakan peduli tentang menjaga kekuatan angkatan bersenjata kita … maka jangan menurunkan standar untuk Anda. Anda, Tuan, tidak memenuhi di stasiun ini,\” kata Duckworth.

Pada insiden tahun 2021 yang pertama kali dilaporkan oleh Reuters, Hegseth diberi label sebagai \”ancaman insider\” oleh anggota Garda Nasional Angkatan Darat atas tato-tatonya. Hegseth mencatat insiden itu selama dengar pendapat, yang membuatnya ditarik dari tugas Garda di Washington selama pelantikan Presiden Joe Biden.

Dalam beberapa minggu terakhir, partai Trump telah bersatu di sekitarnya. 

Meskipun demikian, mayoritas tipis Senat Republik berarti bahwa Hegseth dapat kehilangan dukungan dari tidak lebih dari tiga senator untuk dikonfirmasi, jika Demokrat dan independen bersatu menentangnya.    

Calon kabinet hampir tidak pernah kalah dalam pemungutan suara Senat, karena biasanya mereka ditarik jika terlihat dalam masalah. 

Calon terakhir yang dikalahkan adalah mantan Senator John Tower, seorang calon untuk menjadi Menteri Pertahanan, pada tahun 1989. Tower diselidiki atas tuduhan mabuk-mabukan dan perilaku yang tidak pantas dengan wanita.

Jika dikonfirmasi, Hegseth bisa menyampaikan janji Trump untuk membersihkan militer dari jenderal yang dia tuduh menerapkan kebijakan keberagaman progresif.

Hegseth, yang memiliki sedikit pengalaman manajemen, akan bertanggung jawab atas sebuah organisasi dengan anggaran hampir $1 triliun, 1,3 juta anggota dinas aktif, dan hampir 1 juta pekerja sipil.

Menteri pertahanan berikutnya akan menghadapi sejumlah isu luar negeri utama, termasuk konflik aktif di Ukraina dan Gaza serta ekspansi militer China, isu-isu yang hanya mendapat perhatian sekilas selama dengar pendapat yang lebih fokus pada isu perang budaya.\”