Beberapa kebakaran hutan di selatan California mungkin akan menyebar lebih banyak sebelum dapat dikendalikan, berdasarkan ramalan yang mengkhawatirkan mengenai angin kencang lebih awal minggu ini. Kebakaran hutan memaksa puluhan ribu orang untuk dievakuasi dari Los Angeles minggu lalu. Kebakaran disulut oleh kondisi tanah yang sangat kering dan angin kencang dari timur laut, yang menyebabkan api dengan cepat menyebar di daerah yang padat penduduk. Beberapa angin kencang terkuat yang memicu penyebaran kebakaran minggu lalu berada di sekitar 100 mil per jam. Laporan cuaca terbaru menunjukkan bahwa kondisi akan tetap sangat mendukung penyebaran kebakaran hingga pertengahan minggu. Menurut peringatan Layanan Cuaca Nasional, kondisi cuaca di area tersebut “akan kembali menyebabkan angin kencang di area yang biasanya difavoritkan di sepanjang pesisir selatan California hari ini dengan kecepatan angin mencapai 40-50mph.” “Kondisi diperkirakan akan memburuk bagi lokasi-lokasi ini pada Selasa pagi karena angin kencang mencapai 70 mph kemungkinan akan terjadi,” tambah peringatan tersebut. Dalam kombinasi dengan kelembaban udara rendah di wilayah tersebut dan kurangnya hujan baru-baru ini, kondisinya siap untuk kebakaran hutan. NWS mengeluarkan Peringatan Bendera Merah Situasi Sangat Berbahaya untuk Los Angeles, Ventura, dan negara bagian Santa Barbara yang berlangsung dari malam Senin hingga Rabu pagi. Peringatan Bendera Merah “berarti bahwa kondisi cuaca kritis untuk kebakaran entah sedang terjadi sekarang atau akan segera terjadi,” menurut NWS. “Kombinasi angin kencang, kelembaban relatif rendah, dan suhu hangat dapat menyebabkan perilaku kebakaran ekstrem.” Menurut Cal Fire, saat ini terdapat 105 kebakaran hutan lebih besar dari 10 acre yang sedang terbakar di seluruh negara bagian. Kebakaran terbesar jauh adalah kebakaran Palisades dan Eaton di kabupaten Los Angeles, yang telah membakar 23.713 acre dan 14.117 acre, secara berturut-turut. Kebakaran Palisades saat ini 14% terkendali dan Kebakaran Eaton 33% terkendali. Kebakaran Hurst, kebakaran sebesar 800 acre juga di kabupaten L.A., sudah 89% terkendali. Semua kebakaran dimulai pada tanggal 7 Januari. Secara total, darurat kebakaran hutan saat ini di California telah membakar lebih dari 40.000 acre, menghancurkan 12.300 struktur, dan menewaskan 13 orang, melaporkan Cal Fire, meskipun The New York Times memiliki jumlah kematian sebanyak 24 dan terus bertambah. Ini bukan awal yang bagus untuk tahun ini, terutama mengingat bahwa musim kebakaran hutan biasanya berlangsung dari Mei hingga November. Meskipun 40.000 acre bukanlah banyak dibandingkan dengan satu juta acre California yang terbakar tahun lalu, kita belum genap dua minggu di bulan Januari. Selain itu, lokasi kebakaran yang sedang berlangsung membuatnya sangat berbahaya; 8.000 kebakaran hutan yang terjadi tahun lalu hanya menyebabkan satu korban jiwa dan merusak atau menghancurkan 2.148 struktur, angka yang jauh lebih rendah daripada tahun ini. Asal kebakaran masih dalam penyelidikan. Kebakaran hutan memiliki banyak sumber, dari aktivitas manusia sampai burung yang terkena aliran listrik yang meledak menjadi api. Ada beberapa langkah penting yang bisa Anda ambil jika Anda berada di daerah yang rentan terhadap kebakaran hutan. Jika Anda ingin membantu pemulihan dari kebakaran hutan, sumber daya dapat ditemukan di situs web Kabupaten L.A.
