Skandal yang semakin membesar di Hongaria terkait pengampunan seorang pria yang divonis karena menutup-nutupi kasus pelecehan seksual di sebuah panti asuhan memaksa pengunduran diri ketiga kalinya dalam seminggu pada Jumat dari sekutu politik penting perdana menteri otoriter negara itu, Viktor Orban.
Perginya Zoltan Balog, mantan menteri pemerintah, dari kepemimpinan Gereja Reformasi Hongaria mengikuti pengunduran diri akhir pekan lalu dari Presiden Hongaria, Katalin Novak, dan Judit Varga, mantan Menteri Kehakiman dan tokoh terkemuka dalam Fidesz, partai konservatif pemerintah Mr. Orban.
Ketiganya telah berada di garis depan upaya Mr. Orban untuk menyajikan Hongaria sebagai benteng nilai-nilai keluarga, yang berkomitmen melawan apa yang Fidesz benci sebagai “globalis yang bangun” yang bermaksud merusak agama Kristen dan kedaulatan Hongaria melalui “propaganda” L.G.B.T.Q. yang diimpor dari luar.
Namun, citra Hongaria yang dijaga dengan hati-hati sebagai zona aman untuk nilai-nilai tradisional menderita pukulan berat bulan ini akibat pengungkapan bahwa seorang pria yang mendapat pengampunan tahun lalu telah divonis karena menutup-nutupi pelecehan seksual oleh direktur panti asuhan yang dikelola negara di Bicske, dekat desa kelahiran Mr. Orban. Tindak pidana yang dituduhkan kepada pria tersebut tidak diumumkan pada saat pengampunannya.
Partai Mr. Orban, yang telah memenangkan empat pemilihan berturut-turut, tidak akan menghadapi pemilihan umum lainnya di Hongaria hingga tahun 2026, dan dengan demikian tetap berkuasa. Namun, skandal ini telah sangat mempermalukan pemerintah – dan membangkitkan semangat lawan-lawan perdana menteri – menjelang pemilihan Juni untuk Parlemen Eropa, yang diharapkan oleh Mr. Orban akan membantu menjadikannya pemimpin gerakan konservatif pan-Eropa. Ms. Varga, mantan Menteri Kehakiman, sebelum mengundurkan diri, telah ditunjuk oleh Fidesz untuk memimpin kampanyenya dalam pemilihan Eropa.
Fakta bahwa seorang pria yang divonis karena memaksa korban untuk mencabut laporan pelecehan seksual telah mendapat pengampunan menimbulkan kemarahan yang luas, termasuk di antara pendukung Fidesz.
Puluhan ribu orang berkumpul di Budapest, ibu kota Hongaria, pada Jumat untuk menyuarakan kemarahan mereka atas kasus ini dan hipokrisi pemerintah. Ini adalah protes terbesar di kota tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Perlawanan terhadap pedofilia, yang dihubungkan dengan pembatasan terhadap tampilan orang gay dan transgender oleh undang-undang perlindungan anak Hongaria tahun 2021, telah menjadi fokus pesan politik Mr. Orban selama bertahun-tahun. Pada bulan November, menteri kebudayaannya memberhentikan direktur Museum Nasional Hongaria karena menyelenggarakan pameran foto yang mencakup beberapa gambar pria berpakaian wanita.
Tekanan terhadap Mr. Balog untuk mengundurkan diri sebagai presiden sinode Gereja Reformasi telah meningkat sejak portal berita independen Hongaria, Direkt36, melaporkan bahwa dia telah mempengaruhi presiden untuk mengampuni wakil direktur panti asuhan yang divonis. Mr. Balog minggu ini mengakui bahwa dia telah mendukung petisi pengampunan, tetapi membantah bahwa dia telah mengajukannya dan bersumpah untuk tidak mengundurkan diri.
Pada Jumat, dia mengumumkan bahwa dia mengundurkan diri demi gereja. “Maafkan saya karena tidak cukup waspada dan hati-hati dan karena tidak melihat bahaya yang mengintai dalam kasus pengampunan ini bagi negara kita, bangsa kita, gereja kita, dan presiden kita,” katanya kepada sinode Gereja Reformasi.
Mr. Balog, seorang uskup Kalvinis yang berpengaruh dan telah dekat dengan Mr. Orban selama beberapa dekade, memainkan peran penting dalam evolusi Fidesz menjadi kekuatan politik yang sangat konservatif dan semakin otoriter dari gerakan anti-komunis yang berkomitmen pada toleransi dan didominasi oleh kaum liberal pada akhir 1980-an. Partai ini sekarang menganut pandangan yang lebih sesuai dengan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia daripada opini Eropa mainstream.
Kericuhan ini tidak kemungkinan akan melonggarkan cengkeraman Mr. Orban atas kekuasaan, tetapi telah merusak kemampuannya untuk mengendalikan opini publik melalui mesin media yang luas yang dikendalikan oleh Fidesz dan setia padanya.
Magyar Nemzet, salah satu media yang sangat fanatik yang dikendalikan oleh Fidesz, sebagian besar mengabaikan skandal pengampunan pedofilia. Pada Jumat, media tersebut lebih fokus menyerang duta besar Amerika Serikat untuk Hongaria, David Pressman, yang merupakan gay dan menjadi sasaran empuk bagi pendukung pemerintah.
Kepala staf Mr. Orban, Gergely Gulyas, bersikeras pada Jumat bahwa perdana menteri tidak mengetahui keterlibatan pria yang mendapat pengampunan dalam kasus pedofilia tersebut dan hanya mengetahuinya dari pers.
Peran yang dideklarasikan sendiri oleh Hongaria sebagai benteng melawan nilai-nilai liberal – dan juga imigran asing – telah menjadikan negara kecil di Eropa Timur ini sebagai mercu suar yang tidak mungkin bagi orang-orang Kristen evangelis dan Republikan garis keras, banyak dari mereka yang melakukan perjalanan dari Amerika Serikat ke Budapest setiap tahun untuk pertemuan Conservative Political Action Conference. Pertemuan tahun lalu, yang diadakan di sebuah gedung konferensi di Budapest, menampilkan tanda yang menyatakan tempat tersebut sebagai “No Woke Zone.”
Barnabas Heincz berkontribusi dalam pelaporan dari Budapest.