Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke Life & Arts myFT Digest — dikirim langsung ke inbox Anda.
Menunggu di stasiun kereta bawah tanah, saya melihat poster untuk jaringan gym kelas atas. Lokasi? “City of London. High Street Kensington. Dubai.” Sayang sekali memilih pengaturan yang begitu dihiasi dengan selera buruk dan ekspatriat yang tidak tahu diri. Namun, cabang di City dan Dubai pasti luar biasa.
Tidak lama setelah itu, saya berada di Doha, dan sekali lagi keterkaitan Euro-Gulf tidak dapat dihindari. Emir Qatar baru saja kembali dari kunjungan negara ke Britania Raya, di mana tuan rumah sedang merencanakan kesepakatan perdagangan. Fifa yang berbasis di Swiss baru saja memberikan hak penyelenggaraan Piala Dunia ke Arab Saudi. Bahkan di Muscat yang bebas dari pencakar langit, di mana gang-gang yang mungkin telah dirasionalkan di tempat lain di Teluk berbelok-bebas di belakang kornis, tiga restoran di hotel saya adalah cabang dari merek Mayfair.
Sayang sekali kata “Eurabia” sudah digunakan. Dan oleh orang-orang gila seperti itu. (Ini adalah istilah sayap kanan untuk dugaan plot Islamisasi Eropa.) Karena kita akan memerlukan kata untuk hubungan ini. Semenanjung Arab memiliki apa yang tidak dimiliki Eropa: ruang, kekayaan alam, dan surplus anggaran yang dihasilkan untuk diinvestasikan dalam hal-hal tersebut. Di sisi lain, Eropa memiliki aset “soft” yang harus diakuisisi, dijadikan tuan rumah, atau ditiru oleh negara-negara Teluk untuk memahami peran pasca-minyak di dunia. Ini bukanlah hubungan eksternal terdalam Teluk. Bukan sambil 38 persen penduduk di Uni Emirat Arab dan seperempat di Qatar adalah orang India. Tapi ini mungkin yang paling simbiotik, jika saya mengerti kata itu dengan benar.
Meskipun begitu, AS memiliki kehadiran pertahanan di keenam negara Dewan Kerjasama Teluk. Ini termasuk jejak Saudi yang tidak begitu disukai oleh Osama bin Laden. Tapi kontak sehari-hari? Amerika berjarak 15 jam penerbangan. Aset “soft” mereka entah sulit dibeli atau kurang didambakan. Warganya memiliki sedikit insentif fiskal untuk tinggal di surga pajak, karena Uncle Sam membebankan mereka setidaknya sebagian dari perbedaan tersebut.
Tidak butuh banyak bagi eksposur Eropa terhadap Teluk untuk menua seburuk eksposur sebelumnya terhadap Rusia
Pada tahun 1970-an, ketika keuntungan Opec mengalir melalui London, Anthony Burgess menulis sebuah distopia di mana hotel-hotel megah menjadi “al-Klaridges” dan “al-Dorchester”. Betapa terkejutnya bahkan orang Eropa yang paling berpengalaman melihat — kita tidak boleh terlalu halus dalam hal ini — orang-orang non-putih dengan uang lebih banyak dari mereka. Namun, mereka bisa merendahkan Teluk sebagai tempat yang tidak layak untuk tinggal. Setengah abad kemudian, cucu mereka akan menyebutnya copium. Malah, cucu mereka mungkin secara harfiah tinggal di sana untuk peluang ekonomi. (Al-Dorado?) Seperti yang dijelaskan oleh seorang teman bankir, zona waktu memungkinkan Anda tidur larut, berdagang di pasar Eropa, lalu makan malam larut, sehingga yang muda yang melakukan penempatan di Teluk, bukan yang sudah terbakar seperti saya.
Namun, sampai kapan? Itulah ketidakmungkinan hubungan ini, antara budaya hak universal dan absolutisme monarki, antara benua yang sebagian besar sekuler dan tanah asal sebuah agama kuno, yang membedakannya dari segala sesuatu yang bisa saya pikirkan. Sebuah hubungan dapat menjadi sama-sama penting dan tidak dapat diterima. Tidak butuh banyak — sedikit kekerasan intra-GCC, misalnya, yang tampak dekat pada tahun 2017 — bagi eksposur Eropa terhadap Teluk untuk menua seburuk eksposur sebelumnya terhadap Rusia. Jika Manchester City yang dimiliki Abu Dhabi terbukti melakukan penipuan keuangan, sebagian sejarah Liga Premier akan tercemar. Karena itu “hanya” olahraga, saya merasakan orang kurang siap untuk reaksi keras.
Direkomendasikan
Dan sangat sempit untuk mengasumsikan bahwa hubungan hanya akan rusak di satu sisi. Teluk yang harus melakukan penyesuaian budaya paling sulit. Karena orang Eropa mengaitkan 1979 dengan Iran dan mungkin dengan Margaret Thatcher, kadang-kadang mereka melupakan penyanderaan Masjid Agung di Mekah oleh fanatik yang menganggap keluarga Saud telah menjadi lembek terhadap kebiasaan barat. Pemerintah di wilayah itu pasti tidak lupa.
Seberapa jauh suatu tempat bisa melegalkan tanpa memicu kawat budaya menjadi perhatian (dan dijawab secara berbeda di) setiap negara, atau emirat. Semua orang sangat baik kepada “Pak Janan” di hotel Doha. Namun pemindai logam yang harus dilalui setiap kali masuk kembali ke gedung tersebut sebagai pengingat taruhannya di sini. Saya bertanya-tanya apakah Eropa dan Teluk melemparkan begitu banyak hal ke dalam keterkaitan mereka karena keraguan kecil bahwa itu bisa bertahan.
Email Janan di [email protected]
Temukan cerita terbaru kami terlebih dahulu — ikuti FT Weekend di Instagram dan X, dan daftar untuk menerima buletin FT Weekend setiap Sabtu pagi