Ribuan orang melakukan protes di berbagai kota di Slovakia pada Jumat malam menentang kebijakan Ukraina dari Perdana Menteri populis sayap kiri Slovakia, Robert Fico.
Para demonstran menuduh Fico mengikuti jalur pro-Rusia dan “mengkhianati” sekutu Barat dan Ukraina tetangga.
Rally ini diinisiasi oleh inisiatif warga “Mier Ukrajine” (Damai untuk Ukraina), yang menganjurkan pengiriman senjata ke Kiev.
Penyelenggara memperkirakan bahwa 15.000 orang berkumpul di depan gedung pemerintah di Lapangan Kebebasan di ibu kota Bratislava.
Para demonstran membawa spanduk dengan slogan seperti “Kami ingin hidup di negara yang bebas!” atau, ditujukan kepada Fico: “Kamu selalu akan menjadi pengecut, kolaborator, mafioso, dan kriminal di mataku!”
Protes dipicu oleh pertemuan Fico dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow menjelang Natal.
Fico membela perjalanannya ke Komite Urusan Eropa parlemen pada Jumat pagi. Dia mengatakan bahwa menghadapi keputusan Ukraina untuk menghentikan transit gas Rusia pada awal tahun ini, dia telah menjelajahi opsi alternatif dengan Putin untuk menyajikannya kepada Komisi Eropa di Brussels.
Slovakia lebih bergantung pada gas Rusia daripada hampir semua negara lain di Eropa.
Namun, penyelenggara demonstrasi mengkritik perjalanan Fico sebagai “penyerahan” kepada kepentingan Rusia dan mengajak warga Slovakia untuk melindungi negara dari pemerintahnya sendiri.
Jika pemerintah tidak mengubah jalannya, inisiatif berencana untuk memanggil gelombang protes lain pada 24 Januari.
Orang-orang memegang spanduk dan bendera selama protes “Slovakia is Europe” di Lapangan Kebebasan Bratislava. Jaroslav Novák/TASR/dpa
\”