Komisi Sekuritas dan Bursa mengumumkan pada Jumat bahwa mereka telah memberikan denda sebesar $1,75 juta kepada penasihat investasi terdaftar Van Eck Associates karena gagal mengungkapkan bahwa mereka telah membayar “seorang influencer media sosial yang terkenal dan kontroversial” sebagai bagian dari kampanye promosi terkait peluncuran dana yang diperdagangkan di bursa baru yang melacak perusahaan-perusahaan dengan sentimen positif.
Meskipun SEC tidak menyebutkan nama influencer tersebut, banyak laporan pers dan media sosial yang mengidentifikasinya sebagai Dave Portnoy, pendiri tajam dari perusahaan media dan pemasaran olahraga Barstool Sports.
Menurut pernyataan SEC, mitra yang digunakan oleh Van Eck untuk mengoperasikan dana memberitahu perusahaan bahwa mereka akan menggunakan influencer untuk mempromosikan produk baru tersebut. Pengaturan tersebut melibatkan pembayaran kepada influencer – Portnoy – dengan skala yang meningkat seiring dengan besarnya dana. Badan tersebut mengatakan bahwa Van Eck tidak pernah memberitahukan mereka tentang pengaturan ini, melanggar hukum pengungkapan.
“Namun, seperti yang ditemukan dalam perintah SEC, Van Eck Associates gagal mengungkapkan keterlibatan influencer dan struktur biaya dengan skala yang ditetapkan kepada dewan ETF dalam hubungannya dengan persetujuan peluncuran dana dan biaya pengelolaan,” kata badan tersebut.
Van Eck, yang melaporkan aset di bawah pengelolaan sebesar $89,5 miliar pada akhir tahun 2023, mengoperasikan berbagai jenis ETF khusus yang memberikan exposure terhadap segala hal mulai dari permainan hingga emas. Pada Januari, mereka adalah salah satu dari 10 perusahaan yang meluncurkan Bitcoin ETF setelah pengadilan banding memaksa SEC untuk menyetujui produk-produk tersebut. Ticker untuk dana Bitcoin Van Eck adalah HODL, sebuah penghormatan untuk slang crypto yang menggambarkan menolak menjual cryptocurrency favorit.
Pada hari Jumat, segera setelah SEC mengumumkan denda Van Eck, Portnoy mengirim tweet “Aku benar-benar kesal dengan Bitcoin.” Tweet tersebut disertai dengan video di mana dia mengutuki berkali-kali dengan penyesalan karena dia dan perusahaannya tidak membeli lebih banyak cryptocurrency.
Portnoy telah lama menjadi sosok kontroversial yang sering kali dikritik karena diduga menciptakan budaya misogini di perusahaannya.
Subscribe to the CFO Daily newsletter to keep up with the trends, issues, and executives shaping corporate finance. Sign up for free.