Militer Israel melancarkan serangan baru terhadap target di Lebanon pada hari Kamis, sehari setelah serangan di selatan Lebanon menewaskan setidaknya 10 warga sipil, jumlah terbanyak dalam beberapa bulan pertempuran lintas perbatasan.
Serangan-serangan ini – yang dilakukan sebagai respons terhadap serangan roket dari Lebanon pada hari Rabu yang menewaskan satu tentara Israel dan melukai delapan orang lainnya – meningkatkan kekhawatiran bahwa bulan-bulan pertempuran lintas perbatasan bisa berujung pada perang yang sebenarnya.
Pada hari Kamis, media negara Lebanon melaporkan bahwa 10 warga sipil telah tewas dalam serangan Israel, termasuk tujuh anggota satu keluarga di kota Nabatieh. Hezbollah, milisi Lebanon, mengatakan bahwa enam pejuangnya telah tewas. Militer Israel mengatakan bahwa di antara yang tewas adalah seorang komandan dalam Pasukan Radwan elit Hezbollah; kelompok tersebut mengkonfirmasi kematian pria tersebut tetapi tidak menggambarkan posisinya.
Perdana Menteri sementara Lebanon, Najib Mikati, pada hari Kamis mengutuk “agresi” militer Israel dan meminta agar keluhan mendesak terhadap Israel diajukan ke Dewan Keamanan PBB, menurut pernyataan dari kantornya.
Tidak lama setelah itu, militer Israel mengatakan bahwa pesawat tempurnya telah melancarkan serangan lebih lanjut di dalam Lebanon terhadap target-target Hezbollah.
Eskalasi ini kembali memunculkan kekhawatiran bahwa front kedua bisa terbuka dalam perang Israel melawan Hamas di Jalur Gaza. Hezbollah, sekutu utama Hamas, telah berjanji untuk merespons serangan-serangan Israel – dan pemimpin Israel menunjukkan bahwa mereka juga siap untuk bertempur.
Serangan-serangan ini juga mengancam upaya diplomatik oleh Amerika Serikat dan negara-negara lainnya untuk meredakan ketegangan lintas perbatasan, yang membara setelah serangan-serangan yang dipimpin oleh Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.
Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, mengatakan sebelumnya pada hari Kamis bahwa ia telah berbicara dengan Menteri Pertahanan AS, Lloyd J. Austin III, tentang “ancaman dan serangan yang sedang berlangsung” dari Hezbollah. Dalam sebuah posting di media sosial, Mr. Gallant mengatakan bahwa Israel akan memastikan keamanannya di sepanjang perbatasan dengan Lebanon melalui “cara diplomatik atau militer.”
Hal itu datang setelah pernyataan dari kepala staf militer Israel, Letnan Jenderal Herzi Halevi, yang mengatakan pada Rabu malam bahwa pasukannya “kini fokus untuk siap berperang di utara.”