Pada tahun 2024, konsentrasi kekayaan naik ke level tertinggi sepanjang masa. Menurut Daftar Miliarder Forbes, tidak hanya ada lebih banyak miliarder dari sebelumnya—2.781—tetapi miliarder-miliarder itu juga lebih kaya dari sebelumnya, dengan total kekayaan sebesar $14,2 triliun. Ini adalah tren yang nampak akan terus berlanjut. Sebuah laporan terbaru dari perusahaan data keuangan Altrata memperkirakan sekitar 1,2 juta individu yang memiliki kekayaan lebih dari $5 juta akan mewariskan kekayaan kolektif hampir $31 triliun dalam satu dekade mendatang.
Tidak puas dan khawatir atas konsekuensi dari kekayaan ekstrem di masyarakat kita semakin meningkat. Senator Bernie Sanders, misalnya, menyatakan bahwa “tingkat ketidaksetaraan pendapatan dan kekayaan yang menyimpang di Amerika adalah masalah moral yang sangat dalam.” Dalam sebuah opini bersama untuk CNN pada tahun 2023, anggota kongres Demokrat Barbara Lee dan pewaris Disney, Abigail Disney, menulis bahwa “ketimpangan kekayaan ekstrem adalah ancaman bagi ekonomi dan demokrasi kita.” Pada tahun 2024, ketika dewan Tesla memilih untuk memberikan suara mengenai paket gaji $56 miliar untuk Elon Musk, beberapa pemegang saham utama memberikan suara menentangnya, menyatakan bahwa tingkat kompensasi seperti itu “absurd” dan “ridiculous.”
Pada tahun 2025, perjuangan melawan ketidaksetaraan kekayaan yang meningkat akan menjadi prioritas tinggi dalam agenda politik. Pada bulan Juli 2024, kelompok G20—20 ekonomi terbesar di dunia—setuju untuk bekerja pada proposal oleh Brasil untuk memperkenalkan pajak “miliarder” global baru yang akan membebankan pajak sebesar 2 persen pada aset senilai lebih dari $1 miliar. Ini akan menghasilkan pendapatan sekitar $250 miliar setiap tahun. Meskipun proposal khusus ini tidak disetujui dalam deklarasi Rio, negara-negara G20 setuju bahwa orang-orang super kaya harus dikenakan pajak lebih banyak.
Politisi progresif tidak akan menjadi satu-satunya orang yang berusaha mengatasi masalah ini. Pada tahun 2025, miliarder sendiri akan semakin banyak melakukan mobilisasi dan memberikan tekanan pada pemimpin politik. Salah satu gerakan tersebut adalah Patriotic Millionaires, kelompok nonpartisan dari multimiliarder yang sudah secara publik berkampanye dan secara pribadi melobi Kongres Amerika untuk gaji hidup yang dijamin untuk semua, sistem pajak yang adil, dan perlindungan representasi yang sama. “Miliarder dan perusahaan besar—yang paling banyak mendapatkan aset negara kita—harus membayar persentase yang lebih besar dari biaya untuk menjalankan negara,” demikian pernyataan nilai mereka. Anggota termasuk Abigail Disney, mantan eksekutif BlackRock Morris Pearl, sarjana hukum Lawrence Lessig, penulis naskah Norman Lear, dan investor Lawrence Benenson.
Contoh lainnya adalah TaxMeNow, kelompok lobi yang didirikan pada tahun 2021 oleh multimiliarder muda di Jerman, Austria, dan Swiss yang juga memperjuangkan peningkatan pajak kekayaan. Anggotanya yang paling terkenal adalah Marlene Engelhorn berusia 32 tahun, keturunan Friedrich Engelhorn, pendiri raksasa farmasi Jerman BASF. Baru-baru ini, dia mendirikan sebuah dewan yang terdiri dari 50 warga Austria yang dipilih secara acak untuk memutuskan apa yang seharusnya terjadi dengan warisan €25 juta miliknya. “Saya telah mewarisi kekayaan, dan oleh karena itu kekuasaan, tanpa melakukan apa pun untuk itu,” kata dia dalam sebuah pernyataan. “Jika politisi tidak melakukan tugas mereka dan mendistribusikan, maka saya harus mendistribusikan kekayaan saya sendiri.”
Pada awal tahun ini, Patriotic Millionaires, TaxMeNow, Oxfam, dan kelompok aktivis lainnya yang disebut Millionaires For Humanity membentuk koalisi yang disebut Proud to Pay More, dan mengirimkan surat kepada pemimpin global selama pertemuan tahunan Forum Ekonomi Dunia di Davos. Ditandatangani oleh ratusan individu dengan kekayaan bersih tinggi termasuk pewaris Valerie Rockefeller, aktor Simon Pegg, dan pembuat film Richard Curtis—surat itu menyatakan: “Kita semua tahu bahwa ‘trickle down economics’ tidak berubah menjadi kenyataan. Sebaliknya, itu telah memberikan kepada kita upah yang stagnan, infrastruktur yang hancur, layanan publik yang gagal, dan melemahkan lembaga demokrasi itu sendiri.” Surat itu diakhiri dengan: “Kami meminta Anda untuk mengambil langkah yang diperlukan dan tak terelakkan ini sebelum terlambat. Buat negara Anda bangga. Pajaki kekayaan ekstrem.” Pada tahun 2025, berkat gerakan miliarder aktivis yang baru lahir, seruan ini akan semakin keras terdengar.