Pada malam 9 Desember, seorang pria India berusia 34 tahun bunuh diri. Di samping tubuhnya terdapat selembar plakat yang bertuliskan “keadilan harus dilakukan”. Atul Subhash meninggalkan catatan bunuh diri yang terperinci sebanyak 24 halaman dan video selama 81 menit di mana dia menyalahkan masalah dalam pernikahannya dan proses perceraian. Surat dan video tersebut, yang berisi detail-distress tentang hidupnya, telah menjadi viral di media sosial dan menimbulkan kemarahan. Insinyur perangkat lunak dari kota selatan Bengaluru menuduh istrinya yang terasingkan Nikita Singhania, ibu, dan saudara laki-laki melakukan pelecehan dan penyiksaan yang berkelanjutan – tuduhan yang mereka bantah. Ketiganya ditangkap beberapa hari kemudian dan pengadilan telah menahan mereka selama 14 hari. Berita tentang kematian tragis Subhash juga telah membangkitkan aktivis hak pria dan memulai debat lebih luas seputar hukum mas kawin yang ketat di India. Banyak yang berpendapat bahwa dengan jumlah kasus perceraian yang terus meningkat, hukum tersebut disalahgunakan oleh wanita untuk melecehkan suami mereka, bahkan memaksa mereka untuk bunuh diri. Mahkamah tertinggi India juga ikut campur, dengan salah satu hakim menggambarkannya sebagai “terorisme hukum” yang “dimaksudkan untuk digunakan sebagai perisai dan bukan sebagai senjata pembunuh”. Aktivis perempuan, bagaimanapun, menunjukkan bahwa mas kawin masih terus membunuh ribuan perempuan setiap tahunnya. Subhash dan Singhania menikah pada tahun 2019, tetapi telah terasing selama tiga tahun [Polisi Bengaluru]Subhash dan Singhania menikah pada tahun 2019, tetapi telah tinggal terpisah selama tiga tahun dan Subhash mengatakan bahwa dia tidak diizinkan bertemu dengan putra mereka yang berusia empat tahun. Istrinya, katanya, telah mengajukan “kasus pengadilan palsu”, menuduhnya melakukan kekejaman, pelecehan mas kawin, dan berbagai tindakan salah lainnya. Dalam video, dia menuduh keluarga Singhania melakukan “pemerasan” dan mengatakan bahwa mereka menuntut 30 juta rupee ($352.675; £279.661) untuk menarik kembali kasus, 3 juta rupee untuk hak kunjungan ke putra mereka, dan meminta kenaikan biaya perawatan bulanan dari 40.000 rupee menjadi 200.000 rupee. Dia kemudian berbicara tentang puluhan perjalanan panjang yang dia lakukan selama beberapa tahun terakhir untuk menghadiri sidang pengadilan dan menuduh seorang hakim melakukan pelecehan, meminta suap darinya, dan mengejeknya. Pemberitahuan yang tampaknya telah dikeluarkan oleh hakim tersebut merujuk pada tuduhan sebagai “tuduhan tak berasas, tidak bermoral, dan memfitnah”. Berita tentang bunuh diri tersebut memicu protes di beberapa kota. Banyak yang mengungkapkan kekesalan mereka di media sosial dan menuntut keadilan untuk Subhash. Mereka mengatakan bunuh dirinya harus dianggap sebagai kasus pembunuhan dan menargetkan Singhania, menuntut agar dia ditangkap dan dipenjarakan seumur hidup. Di X (dahulu Twitter), ribuan pengguna menandai perusahaan multinasional Amerika tempat dia bekerja, menuntut agar mereka memecatnya. Mengikuti kemarahan tersebut, polisi di Bengaluru membuka penyelidikan terhadap mereka yang disebut dalam catatan bunuh diri. Pada 14 Desember, Singhania, ibu, dan saudara perempuannya ditangkap atas tuduhan “penghasutan bunuh diri”. Selama interogasi, Singhania membantah tuduhan bahwa dia telah melecehkan Subhash untuk uang, Times of India mengutip polisi. Di masa lalu, Singhania juga telah mengajukan tuduhan serius terhadap suaminya. Dalam petisi cerai tahun 2022, dia menuduhnya, orangtuanya, dan saudaranya telah melecehkannya untuk mas kawin. Dia mengatakan bahwa mereka tidak puas dengan hadiah yang diberikan orangtuanya selama pernikahan dan menuntut tambahan 1 juta rupee. Aktivis hak pria telah mengadakan protes di banyak kota menuntut keadilan untuk Atul Subhash [BBC]Mas kawin telah dilarang di India sejak tahun 1961, tetapi keluarga pengantin perempuan masih diharapkan memberikan uang, pakaian, dan perhiasan kepada keluarga pengantin pria. Menurut studi terbaru, 90% pernikahan di India melibatkan mereka dan pembayaran antara tahun 1950 dan 1999 mencapai seperempat triliun dolar. Dan menurut Biro Catatan Kriminal Nasional, 35.493 pengantin perempuan tewas di India antara 2017 dan 2022 – rata-rata 20 perempuan sehari – karena mas kawin. Pada tahun 2022 saja, lebih dari 6.450 pengantin perempuan dibunuh karena mas kawin – rata-rata 18 perempuan setiap hari. Singhania mengklaim bahwa ayahnya meninggal karena serangan jantung segera setelah pernikahannya ketika orangtua Subhash pergi kepadanya untuk menuntut uang. Dia juga mengklaim bahwa suaminya sering mengancamnya dan “memukul saya setelah minum alkohol dan memperlakukan hubungan suami-istri seperti binatang” dengan menuntut hubungan seks yang tidak wajar. Subhash telah membantah semua tuduhan tersebut. Polisi mengatakan bahwa mereka masih menyelidiki tuduhan dan kontra-tuduhan tetapi bunuh diri Subhash telah memicu tuntutan untuk menulis kembali – bahkan membatalkan – hukum anti-mas kawin yang ketat di India – Bagian 498A Kode Pidana India. Hukum tersebut diperkenalkan pada tahun 1983 setelah serangkaian kematian mas kawin di Delhi dan tempat lain di negara tersebut. Setiap hari ada laporan tentang pengantin perempuan yang dibakar hidup-hidup oleh suami dan mertuanya dan pembunuhan tersebut seringkali dianggap sebagai “kecelakaan dapur”. Protes marah oleh anggota parlemen perempuan dan aktivis memaksa parlemen untuk membuat hukum tersebut. Seperti yang dikatakan pengacara Sukriti Chauhan, “hukum itu datang setelah perjuangan yang panjang dan sulit” dan “memungkinkan perempuan mencari keadilan dalam kasus kekejaman di rumah tangga mereka”. Nikita Singhania telah menuduh Subhash (digambarkan di sini dengan ibunya) orangtuanya dan saudaranya melecehkannya untuk mas kawin – mereka telah membantah tuduhan tersebut [BBC]Namun, selama bertahun-tahun, hukum tersebut telah berkali-kali membuat berita utama, dengan aktivis pria mengatakan bahwa itu disalahgunakan oleh wanita untuk melecehkan suami dan kerabat mereka. Mahkamah tertinggi India juga telah memperingatkan terhadap penyalahgunaan hukum tersebut dalam banyak kesempatan. Pada hari dilaporkan bunuh diri Subhash, Mahkamah Agung sekali lagi menyoroti – dalam kasus yang tidak terkait – “kecenderungan berkembangnya untuk menyalahgunakan ketentuan sebagai alat untuk mengeluarkan dendam pribadi terhadap suami dan keluarganya”. Amit Deshpande, pendiri organisasi hak pria berbasis Mumbai Vaastav Foundation, mengatakan bahwa hukum tersebut digunakan “terutama untuk memeras pria” dan bahwa “ada ribuan orang lain yang menderita seperti Subhash”. Nomor hotline mereka, katanya, menerima sekitar 86.000 panggilan setiap tahun dan sebagian besar kasus adalah tentang perselisihan rumah tangga yang melibatkan kasus palsu mas kawin dan upaya pemerasan. “Industri rumahan telah dibangun di sekitar hukum tersebut. Dalam setiap kasus, 18-20 orang disebut sebagai terdakwa dan mereka semua harus menyewa pengacara dan pergi ke pengadilan untuk mencari jaminan. Ada kasus di mana bayi berusia dua bulan atau nonagenarian yang sakit dinamai dalam keluhan pelecehan mas kawin. “Saya tahu ini adalah contoh ekstrem tetapi seluruh sistem memungkinkan hal ini dengan cara tertentu. Polisi, yudisial, dan politikus menutup mata terhadap kekhawatiran kita,” katanya. Aktivis hak pria mengatakan hukum mas kawin digunakan “terutama untuk memeras pria” [Getty Images]Bapak Deshpande mengatakan bahwa menurut data kejahatan pemerintah selama lebih dari 50 tahun, sebagian besar bunuh diri pria dilakukan oleh pria yang sudah menikah – dan perselisihan keluarga adalah alasan satu dari empat bunuh diri di antara mereka. Patriarki, katanya, juga bekerja melawan pria. “Perempuan memiliki jalan keluar ke hukum dan mereka mendapat simpati, tetapi orang-orang menertawakan pria yang dilecehkan atau dipukuli oleh istri mereka. Jika Subhash adalah seorang wanita dia bisa mendapatkan jalan keluar ke hukum tertentu. Jadi, mari membuat hukum menjadi netral gender dan perpanjang keadilan yang sama kepada pria sehingga nyawa dapat diselamatkan.” Harus juga ada hukuman yang tegas bagi mereka yang menyalahgunakan hukum itu, jika tidak hal ini tidak akan menjadi jera, tambahnya. Ms Chauhan setuju bahwa wanita yang menyalahgunakan hukum tersebut harus dihukum, tetapi berpendapat bahwa setiap hukum bisa disalahgunakan. Kasus Bengaluru sedang dalam pengadilan dan jika terbukti bahwa itu adalah kasus palsu, maka dia harus dihukum, katanya. “Tapi saya tidak mendukung agar hukum itu menjadi netral gender. Tuntutan itu adalah regresif karena mengabaikan kebutuhan tindakan khusus yang mengakui bahwa perempuan lebih banyak terkena dampak kekerasan.” Mereka yang menyerang Bagian 498A, katanya, “didorong oleh patriarki dan karena itu adalah hukum untuk perempuan, upaya dilakukan untuk meniadakannya”. “Ini datang setelah bertahun-tahun ketidakadilan patriarki sosial. Dan patriarki ini tetap menjadi kenyataan generasi kita dan akan terus untuk generasi mendatang.” Meskipun hukum tersebut, katanya, permintaan mas kawin masih meluas dan ribuan pengantin terus dibunuh karena hal itu. Yang dibutuhkan saat ini, tambahnya, adalah “menguatkan hukum tersebut”. “Jika tiga dari 10 kasus yang diajukan adalah palsu, maka pengadilan harus memberikan hukuman pada mereka. Tapi perempuan masih sangat menderita di negara ini jadi jangan meminta pembatalan hukum tersebut.”Ikuti Berita BBC India di Instagram, YouTube, Twitter, dan Facebook.
