Para peneliti telah mengetahui bahwa meteorit yang disebut kondrit, yang berasal dari asteroid, mengandung beragam molekul organik yang menakjubkan. Meteorit Murchison, yang jatuh di Australia pada tahun 1969, mengandung lebih dari 96 asam amino yang berbeda. Kehidupan hanya menggunakan sekitar 20 atau lebih. Osiris-Rex dan Hayabusa2 telah mengkonfirmasi bahwa asteroid Bennu dan Ryugu sama kompleksnya dengan meteorit-meteorit tersebut. Dan setidaknya sebagian dari kompleksitas ini tampaknya telah muncul sebelum asteroid itu sendiri: Analisis awal dari sampel Bennu menunjukkan bahwa ia menyimpan materi organik, termasuk hidrokarbon aromatik polisiklik, dari cakram protoplanet.
Sebagian besar organik kompleks terbentuk di ruang angkasa dan berakhir di planet mungkin memberi kita gagasan yang lebih baik apakah kehidupan muncul di planet lain juga. Jika bahan mentah kehidupan di Bumi terbentuk di medium antarbintang, materi kehidupan seharusnya ada di seluruh alam semesta.
Sementara itu, ide-ide tersebut masih banyak yang tidak bisa diuji. Tetapi karena kehidupan itu sendiri mewakili tingkat kompleksitas organik yang baru, para astrobiolog sedang mencari organik kompleks sebagai tanda kehidupan di planet lain di sistem tata surya kita.
Misi Juice dari Badan Antariksa Eropa sudah dalam perjalanan untuk mempelajari Jupiter dan tiga bulan esnya, dan misi Europa Clipper dari NASA diluncurkan menuju salah satu bulan tersebut, Europa, pada bulan Oktober. Keduanya akan menggunakan instrumen di kapal untuk mencari molekul organik di atmosfer, begitu juga misi Dragonfly di bulan Saturnus, Titan.
Namun, sulit untuk menentukan apakah molekul organik tertentu adalah tanda kehidupan atau tidak. Jika para ilmuwan menemukan kumpulan molekul organik yang cukup kompleks, itu sudah cukup untuk meyakinkan setidaknya beberapa peneliti bahwa kita telah menemukan kehidupan di planet lain. Tetapi seperti yang terungkap oleh komet dan asteroid, dunia nonhidup juga kompleks dengan caranya sendiri. Senyawa yang dianggap sebagai tanda kehidupan telah ditemukan pada batu-batu mati, seperti senyawa dimetil sulfida yang tim Hänni baru-baru ini identifikasi di 67P.