Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Rachel Reeves akan memimpin delegasi bankir terkemuka ke Beijing bulan depan untuk mencari hubungan yang lebih erat di berbagai layanan keuangan, sambil diam-diam mengabaikan kekhawatiran keamanan atas hubungan Inggris-China.
Menteri keuangan telah memimpin oposisi terhadap inklusi China dalam “tingkat peningkatan” skema baru yang akan memaksa perusahaan yang bertindak untuk entitas asing untuk melaporkan pekerjaan mereka di registri pusat, menurut pejabat pemerintah.
Dia khawatir bahwa memasukkan warga negara China dalam skema tersebut — yang dimaksudkan untuk memungkinkan Inggris memantau potensi pengaruh asing — akan merusak ikatan bisnis dengan Republik Rakyat.
Skandal atas dugaan penyadapan China di jantung establishment Inggris pekan ini telah mempersulit kunjungan Reeves pada bulan Januari.
Menteri keuangan akan didampingi oleh menteri Kota Tulip Siddiq dan tokoh keuangan terkemuka dalam perjalanan tersebut, yang diharapkan akan meluncurkan kembali Dialog Ekonomi dan Keuangan Inggris-China, yang terakhir diadakan pada tahun 2019.
Pertemuan akan membahas isu-isu seperti kerja sama di pasar modal, peningkatan konektivitas antara pasar keuangan dan pasar obligasi, kerja sama dalam regulasi, dan energi bersih, menurut orang-orang yang diberi tahu tentang agenda tersebut.
Namun, para konservatif terkemuka mengatakan bahwa skandal mata-mata pekan ini menunjukkan bahwa Inggris harus mengambil sikap yang lebih keras terhadap Beijing.
Tom Tugendhat, mantan menteri keamanan konservatif, mengatakan bahwa sangat penting China ditempatkan pada “tingkat peningkatan” skema pendaftaran “pengaruh asing” baru, yang dia rancang.
Skema ini adalah program dua tingkat yang akan memaksa perusahaan yang bertindak dalam kapasitas tertentu untuk kepentingan kekuatan asing atau entitas untuk melaporkan kegiatan tersebut di registri pusat. Ini bertujuan untuk memperkuat pemahaman pemerintah Inggris tentang sifat dan tingkat pengaruh asing di dalam negeri.
Longgar berdasarkan Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing AS, skema ini pertama kali diusulkan oleh Rishi Sunak dengan tujuan menjadi aktif pada musim gugur ini.
Namun telah tertunda sejak Partai Buruh masuk ke kantor, karena Sir Keir Starmer telah berjuang dengan debat yang sama yang menimpa pendahulunya Tory: apakah akan memasukkan China ke dalam tingkat yang lebih ketat.
Tugendhat mengatakan pekan ini saran dari MI5 telah “sangat, sangat jelas” bahwa skema tersebut “tidak akan berguna” jika Beijing tidak berada di tingkat yang diperkuat, yang memerlukan pemeriksaan ekstra terhadap beberapa warga asing.
Reeves dan Jonathan Reynolds, sekretaris bisnis, termasuk di antara mereka yang menentang inklusi China, menurut pejabat pemerintah. “Ini akan berdampak jelas pada sektor jasa keuangan,” kata salah satu.
Reeves dan sekretaris bisnis Jonathan Reynolds, yang digambarkan, termasuk di antara mereka yang menentang inklusi China dalam tingkat peningkatan © Jon Super/FT
Reeves mengatakan pada hari Senin bahwa Inggris akan mengambil pendekatan “pragmatis” terhadap hubungan dengan China dan bahwa keamanan nasional akan menjadi prioritas utama — tetapi menambahkan bahwa pertimbangan komersial juga sangat penting.
“Seperti negara-negara lain di seluruh dunia, kita harus berdagang dan mencari investasi ketika dalam kepentingan nasional kita melakukannya, dan itulah pendekatan pemerintah ini,” kata dia.
Lobbi City of London menolak untuk berbicara secara publik karena takut memperkeruh masalah, namun berpendapat bahwa skema tersebut akan mempersulit bisnis dengan China dan menciptakan rezim yang lebih menyusahkan daripada yang terlihat di negara-negara pesaing.
Satu orang mengatakan: “Ini akan menangkap banyak bisnis sehari-hari. Sebenarnya belum ada konsultasi. Korea Utara atau Iran [keduanya berada di tingkat yang lebih tinggi] sangat berbeda dengan China, mengingat tingkat interaksi komersialnya.”
Pembicaraan Beijing Reeves akan berfokus pada jasa keuangan. Menurut dokumen yang pertama kali dilaporkan oleh Bloomberg News, mereka akan membahas tentang peluncuran kembali London-Shanghai Stock Connect — untuk memungkinkan pencatatan ganda — yang pertama kali diusulkan pada tahun 2015 dan dihentikan pada tahun 2020.
Pembicaraan juga akan mempertimbangkan peningkatan lingkungan regulasi untuk perusahaan teknologi keuangan dan kerja sama yang lebih dalam antara perusahaan manajemen aset Inggris dan China. Departemen Keuangan menolak untuk berkomentar.