Pembunuh bayaran dan penyabot Ukraina telah berhasil melakukan serangan beberapa kali di ibu kota Rusia. Operasi ini sangat rumit. Bahan peledak disembunyikan di skuter listrik dan diledakkan dengan remote control, sumber Ukraina memberitahu BBC. Korban, Letjen Igor Kirillov, diyakini sebagai pejabat militer tertinggi yang tewas di luar zona pertempuran sejak invasi penuh dimulai. Pembunuhan ini menggemparkan establishment militer dan politik Rusia. Sumber dari layanan keamanan Ukraina SBU memberitahu bahwa merekalah yang melakukannya. Ada banyak operasi Ukraina yang menargetkan pasukan Rusia di wilayah Ukraina. Tetapi fakta bahwa intelijen Ukraina bisa menargetkan kepala pasukan proteksi radiasi, biologi, dan kimia militer Rusia di luar rumahnya di Moskow tenggara menimbulkan pertanyaan tentang keamanan Rusia dan seberapa jauh kemampuan Ukraina bisa menjangkau. Memilih skuter untuk serangan adalah langkah cerdas. Mereka dibiarkan terbengkalai di jalanan Moskow dan menarik sedikit perhatian. Tapi saat mereka meledakkan perangkat tepat pada saat yang tepat, dalam hal ini ketika Gen Kirillov meninggalkan blok apartemennya bersama ajudannya, para pelaku pasti memiliki jenis pengawasan visual – entah itu melalui kamera atau menyaksikannya secara langsung. Diperkirakan pembunuhan ini bukan yang pertama kali dilakukan SBU di jalan-jalan kota terbesar Rusia, sehingga serangan sebelumnya terhadap politisi dan pejabat militer di Rusia bisa memberikan sedikit cahaya tentang bagaimana operasi semacam itu dilakukan. Pada April 2023, blogger perang terkenal Vladlen Tatarsky sedang bertemu dengan pendukungnya di sebuah kafe di St Petersburg sebagai bagian dari “malam kreatif”. Selama acara di Street Food Bar No 1, Darya Trepova, yang mengaku sebagai mahasiswa seni, memberinya patung kepala prajurit. Beberapa menit kemudian, saat Tatarsky sedang memasukkan hadiah itu kembali ke dalam kotak, patung itu meledak, membunuhnya dan melukai banyak orang lain di ruangan itu. Ms. Trepova kemudian mengaku di persidangan bahwa dia tidak tahu ada bahan peledak di dalam patung itu. Dia mengakui bahwa dia menentang perang di Ukraina tetapi, katanya, dia telah diberitahu bahwa di dalam patung itu ada mikrofon. Pengadilan menghukumnya dengan 27 tahun penjara. Apapun yang dia ketahui sebelumnya, tidak diragukan lagi bahwa layanan keamanan Ukraina menggunakan tipu daya untuk menarik orang Rusia lokal yang mungkin simpatik pada penyebab Ukraina. Tindakan tersebut bisa berkisar dari mengorganisir sabotase hingga, dalam kasus ini, memasang bom. SBU tidak ragu-ragu mengirim pembunuh bayaran untuk mencapai tujuannya, mungkin cara pembunuhan mata-mata yang paling terkenal. Setahun yang lalu, mantan anggota parlemen Ukraina pro-Rusia, Ilya Kyva, ditembak mati di sebuah desa di luar Moskow. Pembunuhnya berhasil masuk tanpa diketahui ke halaman hotel dan menembak Mr. Kyva dua kali saat dia sedang berjalan di taman. Sekali lagi, Ukraina tidak membuat pernyataan resmi, tetapi sumber di SBU mengatakan bahwa merekalah yang melakukannya. Hanya lima hari yang lalu, seorang ilmuwan rudal Rusia terkemuka, Mikhail Shatsky, ditembak mati di sebuah hutan di luar Moskow. Dalam kasus ini, pembunuhan itu disangkakan kepada dinas intelijen militer Ukraina, meskipun tidak ada konfirmasi. Shatsky bertanggung jawab atas modernisasi rudal jelajah Kh-59 dan Kh-69 Rusia yang telah menyebabkan begitu banyak kerusakan dan korban jiwa di Ukraina. Fakta bahwa pembunuhan Kirillov terjadi dalam beberapa hari setelah pembunuhan Shatsky menunjukkan seberapa dalam mata-mata Ukraina telah meresapi Rusia. Bukan hanya politisi atau orang Rusia yang terhubung ke militer yang menjadi sasaran. Pada Agustus 2022, Darya Dugina dibunuh dalam serangan bom mobil, sebagai pesan kepada ayahnya, Aleksander Dugin, yang dianggap sebagai ideolog Rusia yang membenarkan agresi Moskow di Ukraina. Menurut penyelidikan Rusia, dua warga Ukraina terlibat dalam serangan itu – contoh nyata Ukraina mengirim agen dalam ke Rusia untuk “menghilangkan” target mereka. Natalia Vovk, 43 tahun, telah menyeberang ke Rusia dari Donetsk yang diduduki di Ukraina timur. Dia kemudian bergabung dengan seorang warga Ukraina lainnya yang menyewa garasi di mana mereka merakit bomnya. Keduanya, seperti yang dituduhkan selama persidangan, berhasil melarikan diri dari Rusia sehari sebelum Dugina dibunuh. Semua serangan ini menunjukkan berbagai metode yang tersedia bagi layanan khusus Ukraina, tetapi beberapa ahli percaya bahwa mungkin bukan Kyiv yang membunuh Letjen Kirillov sama sekali. Itu bisa menjadi hasil dari perjuangan kekuasaan internal di antara militer Rusia atau upaya Kremlin untuk menghapus salah satu saksi utama kejahatan perang, kata Yuriy Karin, pengamat militer berbasis di Kyiv. Jika itu adalah SBU, maka pesannya jelas, katanya. “Bahkan di dalam cincin jalan Moskow, jenderal-jenderal Rusia tidak bisa merasa aman.”
