Trump mungkin mencoba mengubah hal tersebut, namun, berdasarkan saran yang terdapat dalam Proyek 2025, blueprint Heritage Foundation untuk masa jabatan kedua Trump. Dalam bab tentang komunitas intelijen, dokumen tersebut menyarankan bahwa ODNI harus menjadi satu-satunya lembaga yang menyusun laporan intelijen harian untuk Trump dan harus memiliki pengawasan penuh terhadap anggaran seluruh komunitas intelijen.
Sejak Gabbard diumumkan sebagai calon ODNI, banyak anggota kongres Demokrat mengkritik keputusan tersebut, menyoroti kurangnya pengalaman Gabbard dalam komunitas intelijen dan pandangannya yang meragukan tentang Rusia dan Suriah.
Anggota Kongres Abigail Spanberger, anggota Komite Intelijen DPR dari Virginia, menulis di X bahwa dia \”terkejut dengan nominasi Tulsi Gabbard,” menambahkan: “Bukan hanya kurang persiapannya dan tidak memenuhi syarat, namun dia juga menyebarkan teori konspirasi dan dekat dengan diktator seperti Bashar-al Assad dan Vladimir Putin.”
Gabbard memiliki sejarah panjang dalam merangkul pandangan kontroversial tentang kebijakan luar negeri serta terhubung dengan teori konspirasi.
Gabbard telah terkait selama bertahun-tahun dengan cabang ekstremis Hare Krishna, yang disebut Science of Identity Foundation. Kelompok ini, yang beberapa mantan anggotanya gambarkan sebagai sekte, dipimpin oleh Chris Butler, yang dipuja oleh beberapa pengikutnya sebagai dewa dan yang Gabbard gambarkan sebagai “guru”-nya.
Dia mendapatkan ketenaran nasional pada tahun 2017 ketika dia bertemu langsung dengan presiden Suriah Bashar al-Assad selama apa yang kantornya sebut sebagai misi “penemuan fakta” ke Timur Tengah. Dia kemudian meragukan penilaian badan intelijen AS bahwa rezim Assad telah menggunakan senjata kimia terhadap warga sipil, dan menyebut serangan udara AS terhadap target Suriah sebagai “sembrono dan pandangan pendek.”
Setelah meninggalkan Partai Demokrat pada tahun 2022, dia mengkritiknya dengan menggunakan frase bahasa kode yang mengingatkan pada bahasa yang digunakan oleh pengikut QAnon, menyebut partainya yang sebelumnya sebagai “kumpulan elitis pejuang” yang didorong oleh “kebangkitan pengecut.”
Pada 2022, ketika Rusia menyerbu Ukraina, Gabbard membuat komentar yang beberapa orang tafsirkan sebagai pembenaran atas keputusan Putin, mengklaim bahwa jika AS “hanya mengakui kekhawatiran keamanan yang sah Rusia” terkait Ukraina yang mencari bergabung dengan NATO, perang bisa dihindari.
Dia juga membuat komentar yang digunakan untuk memperkuat teori konspirasi yang didukung oleh Rusia bahwa laboratorium biologi yang didanai AS di Ukraina akan digunakan untuk meluncurkan senjata biologis. Ketika Trump mengumumkan bahwa Gabbard adalah pilihannya untuk DNI, presenter TV negara Rusia merayakan beritanya.
Pada tahun 2022, Gabbard juga berkampanye untuk Kari Lake dalam perlombaan gubernur gagalnya di Arizona. Lake pada saat itu adalah salah satu pendukung paling vokal teori konspirasi penolakan pemilihan tentang kekalahan Trump dalam pemilihan 2020 dan akan mengklaim selama bertahun-tahun, tanpa bukti, bahwa kekalahan sendiri pada tahun 2022 disebabkan oleh kecurangan pemilihan.
Gabbard tidak menanggapi permintaan komentar berulang tentang keterkaitannya dengan Willis, namun dalam wawancara bulan April lalu, dia menyebutkan bahwa dia sedang mengunjungi perbatasan dan membuat dokumenter—meskipun dia tidak menyebutkan keterlibatan Willis.
“Saya baru saja kembali semalam dari beberapa hari di perbatasan di California. Itu bagian dari perbatasan di negara kita yang belum mendapat banyak perhatian,” kata Gabbard dalam podcast Kelsi Sheren Perspective. “Saya membuat sebuah dokumenter singkat. Saya pergi ke sana dan membawa suami saya, yang merupakan sinematografer, dan beberapa kamera secara khusus, karena kebanyakan orang di Amerika tidak tahu apa yang sedang terjadi.”
\”