Presiden Biden mengutuk mantan Presiden Donald J. Trump pada hari Selasa karena mendorong Rusia untuk menyerang beberapa sekutu NATO, menyebut komentar tersebut “bodoh,” “memalukan,” “berbahaya,” dan “tidak Amerika” sambil memohon kepada anggota Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat untuk menentang calon mereka dan memberlakukan bantuan keamanan baru untuk Ukraina dan Israel.
Dalam pernyataan yang disiarkan secara langsung, Bapak Biden mengatakan paket pengeluaran sebesar $95 miliar yang disetujui oleh Senat pada hari yang sama melalui suara bipartisan sangat penting untuk membantu mengalahkan “serangan ganas” Rusia Presiden Vladimir V. Putin terhadap Ukraina. Dan ia menghubungkan perdebatan legislatif ini dengan pidato kampanye Trump yang mendukung Moskow daripada sekutu Eropa yang dianggapnya “nakal.”
“Bisakah kamu membayangkan?” kata Bapak Biden kepada wartawan di Gedung Putih. “Mantan presiden Amerika Serikat mengatakan itu? Seluruh dunia mendengarnya. Dan yang terburuk adalah dia sungguh-sungguh. Tidak ada presiden lain dalam sejarah kita yang pernah tunduk kepada seorang diktator Rusia. Biar saya katakan ini dengan jelas – saya tidak akan pernah melakukannya. Bagi Tuhan, itu bodoh, memalukan, berbahaya, tidak Amerika.”
Bapak Trump, yang telah lama mengungkapkan kagum kepada Bapak Putin dan menghina NATO dan Ukraina, membanggakan diri dalam rapat kampanye akhir pekan lalu bahwa ia telah memperingatkan sekutu NATO yang tidak menghabiskan cukup untuk militer mereka sendiri bahwa ia tidak akan membela mereka jika Rusia menyerang. Hal itu efektif akan membuat Artikel 5 piagam aliansi menjadi tidak berarti, yang mewajibkan anggota saling membantu dalam kasus serangan dari luar. Tetapi bukan hanya itu, Bapak Trump juga menambahkan bahwa ia akan “mendorong” Rusia “untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan” terhadap mereka.
Komentar mengejutkan mantan presiden yang mendukung musuh lama daripada teman lama telah memicu perdebatan di Capitol Hill mengenai pembaruan bantuan militer untuk Ukraina, yang telah terhenti selama berbulan-bulan bahkan ketika pasukan di sana kekurangan amunisi dan berjuang untuk merebut kembali wilayah yang direbut oleh pasukan Rusia.
Senat akhirnya menyetujui paket bantuan keamanan sebesar $95 miliar pada Selasa dini hari dengan suara 70-29, dengan 22 anggota Partai Republik bergabung dengan hampir semua anggota Partai Demokrat dalam mendukung pendanaan tersebut. Paket tersebut mencakup $60,1 miliar untuk Ukraina, $14,1 miliar untuk Israel, $9,2 miliar untuk bantuan kemanusiaan bagi warga sipil di Gaza, Ukraina, dan zona konflik lainnya, serta $4,8 miliar untuk Taiwan dan sekutu Indo-Pasifik lainnya yang khawatir dengan China yang agresif.
Namun, Ketua Dewan Perwakilan Rakyat, Mike Johnson, bersumpah untuk tidak mengizinkan pemungutan suara di lantai Dewan tanpa memasukkan kebijakan keras yang menindak tegas imigrasi ilegal. “Jika tidak ada perubahan kebijakan perbatasan yang diterima dari Senat, Dewan harus terus bekerja sesuai kehendaknya dalam masalah-masalah penting ini,” katanya pada Senin malam.
Namun, Bapak Johnson, di bawah tekanan dari Bapak Trump, yang mengatakan bahwa ia tidak ingin memberikan kemenangan politik kepada Bapak Biden, telah menolak untuk memasukkan kompromi perbatasan bipartisan yang telah dinegosiasikan oleh seorang senator Republik konservatif dengan rekan-rekan Demokrat dan independen. Kemungkinan adanya kesepakatan atas paket yang lebih keras yang dapat diterima oleh Bapak Trump dan cukup banyak anggota Partai Demokrat untuk disetujui oleh Senat tampak tidak mungkin jika tidak mustahil.
Akibatnya, bantuan untuk Ukraina dan Israel tetap menjadi sandera dalam perselisihan kebijakan domestik yang sulit untuk diselesaikan. Bantuan militer yang sebelumnya disetujui untuk Ukraina dalam upayanya untuk mengusir penjajah Rusia dari wilayah timur telah habis, sementara Israel membutuhkan pengisian ulang setelah empat bulan operasi militer sebagai tanggapan terhadap serangan teroris oleh Hamas pada 7 Oktober.
Bapak Johnson minggu lalu mencoba mengusulkan RUU yang hanya memberikan bantuan bagi Israel, namun ia tidak mencapai suara dua pertiga yang dibutuhkan untuk manuver parlementer tersebut karena ancaman veto dari Bapak Biden, yang keberatan dengan pemisahan paket dan pengabaian Ukraina.
Demokrat dapat mencoba menghindari Bapak Johnson dan memindahkan paket keamanan tersebut ke lantai Dewan jika mereka dapat mengumpulkan cukup dukungan dari anggota Partai Republik untuk mendapatkan 218 tanda tangan pada petisi pembebasan, tetapi ini adalah proses yang rumit dan sulit yang membutuhkan waktu dan jarang berhasil.
Bapak Biden menantang Bapak Johnson untuk mengizinkan pemungutan suara di lantai, dengan berargumen bahwa terdapat mayoritas yang jelas di Dewan untuk hal tersebut meskipun pendapat Ketua Dewan dan kelompok Freedom Caucus yang keras.
“Kita tidak bisa mundur sekarang,” kata presiden tersebut. “Itulah yang dipertaruhkan oleh Putin. Dia dengan tegas mengatakannya. Mendukung RUU ini adalah berdiri melawan Putin. Menentangnya adalah memainkan kepentingan Putin.”
Bapak Biden menambahkan bahwa Republikan yang menghalangi akan bertanggung jawab pada akhirnya, mengulang kalimatnya baru-baru ini bahwa “sejarah sedang memperhatikan.” Ia menyajikan isu ini sebagai pilihan antara kebebasan dan otoriter.
“Apakah Anda akan berdiri dengan Ukraina atau akan berdiri dengan Putin?” tanya Bapak Biden. “Apakah Anda akan berdiri dengan Amerika atau Trump?”