Bidang perkembangan AI sosial-emosional sedang menangani pekerjaan-pekerjaan yang dulunya orang pikir hanya bisa dilakukan oleh manusia—pekerjaan yang bergantung pada hubungan emosional, seperti terapis, guru, dan pelatih. AI sekarang banyak digunakan dalam pendidikan dan layanan manusia lainnya. Vedantu, platform bimbingan online India yang bernilai $1 miliar, menggunakan AI untuk menganalisis keterlibatan siswa, sementara perusahaan Finlandia telah menciptakan “Annie Advisor,” sebuah chatbot yang bekerja dengan lebih dari 60.000 siswa, bertanya bagaimana keadaan mereka, menawarkan bantuan, dan mengarahkan mereka ke layanan. Startup berbasis Berlin clare&me menawarkan terapis bot audio AI yang disebut “sahabat kesehatan mental 24/7 Anda,” sementara di Inggris, Limbic memiliki chatbot “Limbic Care” yang disebut “sahabat terapi yang ramah.”
Pertanyaannya adalah, siapa yang akan menjadi penerima dari otomatisasi seperti itu? Meskipun orang kaya kadang-kadang menjadi pengguna teknologi yang pertama, mereka juga tahu nilai perhatian manusia. Suatu hari musim semi sebelum pandemi, saya mengunjungi sebuah sekolah eksperimental di Silicon Valley, di mana—seperti gelombang sekolah lain yang muncul yang mencari untuk “mengganggu” pendidikan konvensional—anak-anak menggunakan program komputer untuk pelajaran yang disesuaikan dalam banyak mata pelajaran, mulai dari membaca hingga matematika. Di sana, siswa belajar terutama dari aplikasi, tetapi mereka tidak sepenuhnya sendiri. Ketika keterbatasan pendidikan otomatis menjadi jelas, sekolah berbayar ini telah menambahkan lebih banyak waktu dengan orang dewasa sejak pendiriannya beberapa tahun yang lalu. Sekarang, anak-anak menghabiskan seluruh pagi belajar dari aplikasi komputer seperti Quill dan Tynker, kemudian masuk ke pelajaran kelompok kecil singkat untuk konsep tertentu yang diajarkan oleh guru manusia. Mereka juga memiliki pertemuan satu lawan satu selama 45 menit seminggu dengan “penasihat” yang melacak kemajuan mereka, tetapi juga memastikan untuk terhubung secara emosional.
Kita tahu bahwa hubungan yang baik mengarah pada hasil yang lebih baik dalam bidang kedokteran, konseling, dan pendidikan. Perawatan dan perhatian manusia membantu orang merasa “dilihat,” dan rasa pengakuan itu mendasari kesehatan dan kesejahteraan serta barang sosial berharga seperti kepercayaan dan rasa memiliki. Misalnya, sebuah studi di Inggris—berjudul “Apakah Efisiensi Terlalu Diabaikan?”—menemukan bahwa orang yang berbicara dengan barista mereka mendapatkan manfaat kesejahteraan lebih daripada mereka yang melewati mereka dengan cepat. Para peneliti telah menemukan bahwa orang merasa lebih terhubung secara sosial ketika mereka memiliki percakapan yang lebih dalam dan membocorkan lebih banyak selama interaksi mereka.
Namun, keterbatasan fiskal dan dorongan untuk mengurangi biaya tenaga kerja telah memberatkan banyak pekerja, yang sekarang diberi tugas untuk menjalin hubungan antarpribadi, menyusutkan waktu yang mereka miliki untuk sepenuhnya hadir dengan siswa dan pasien. Hal ini telah berkontribusi pada apa yang saya sebut sebagai krisis depersonalisasi, sebuah rasa alienasi dan kesepian yang merata. Peneliti pemerintah AS menemukan bahwa “lebih dari setengah dokter perawatan primer melaporkan merasa stres karena tekanan waktu dan kondisi kerja lainnya.” Seperti yang dikatakan salah satu dokter anak kepada saya: “Saya tidak mengundang orang untuk membuka diri karena saya tidak punya waktu. Anda tahu, setiap orang layak mendapat waktu sebanyak yang mereka butuhkan, dan itulah yang benar-benar akan membantu orang untuk memiliki waktu itu, tetapi itu tidak menguntungkan.”
Munculnya pelatih pribadi, koki pribadi, penasihat investasi pribadi, dan pekerja layanan pribadi lainnya—dalam apa yang seorang ekonom sebut sebagai “pekerjaan kekayaan”—menunjukkan bagaimana orang kaya memperbaiki masalah ini, membuat layanan tatap muka bagi orang kaya menjadi salah satu set pekerjaan yang paling cepat berkembang. Tetapi apa pilihan bagi yang kurang beruntung?
Bagi beberapa orang, jawabannya adalah AI. Para insinyur yang merancang perawat virtual atau terapis AI sering mengatakan kepada saya bahwa teknologi mereka “lebih baik daripada tidak ada,” terutama berguna untuk orang berpenghasilan rendah yang tidak bisa menarik perhatian perawat sibuk di klinik komunitas, misalnya, atau yang tidak mampu membayar terapi. Dan sulit untuk tidak setuju, ketika kita hidup di dalam apa yang ekonom John Kenneth Galbraith sebut sebagai “kekayaan pribadi dan kemiskinan publik.”