Dalam hari-hari terakhir masa kepresidenannya, Biden berusaha memperkuat pertahanan Ukraina dalam perjuangannya yang berlangsung bertahun-tahun melawan invasi Rusia.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin telah mengumumkan bahwa Amerika Serikat akan memberikan tambahan bantuan militer hampir $1miliar kepada Ukraina yang dilanda perang, dalam upaya untuk menahan invasi Rusia yang terus berlangsung.
Dalam mengumumkan paket bantuan pada hari Sabtu, Austin menyampaikan beberapa komentar tajam yang ditujukan kepada pemerintahan yang akan datang dari Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump.
“Estafet akan segera diserahkan,” kata Austin. “Orang lain akan menentukan arah ke depan. Dan saya harap mereka akan membangun atas kekuatan yang telah kita bentuk selama empat tahun terakhir.”
Paket yang bernilai $988juta datang setelah bantuan militer terpisah senilai $725juta diumumkan pada 2 Desember.
Pengumuman terbaru ini termasuk drone dan amunisi untuk Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi (HIMARs) yang sebelumnya disediakan oleh AS.
Secara total, AS telah memberikan $62miliar dalam bantuan militer kepada Ukraina sejak Rusia meluncurkan invasi penuh negara itu pada Februari 2022.
Namun, arus dana dan pasokan terbaru ke Ukraina tiba di hari-hari akhir kepresidenan Joe Biden. Masa jabatannya akan berakhir pada 20 Januari, ketika Trump dilantik.
Di bawah pemerintahan Trump, belum jelas apakah AS akan melanjutkan dukungannya kepada Ukraina. Trump telah mengancam untuk menarik pendanaan dari perjuangan Ukraina dan aliansi militer lainnya, termasuk NATO.
Berbicara dalam pertemuan pejabat keamanan nasional di Perpustakaan Presiden Ronald Reagan di California, Austin singkat mengatasi ketidakpastian ke depan.
“Pemerintahan ini telah membuat pilihannya. Demikian juga koalisi bipartisan di Kongres. Pemerintahan berikutnya harus membuat pilihannya,” kata Austin.
Dia menambahkan bahwa Reagan, ikon Partai Republik, “akan berdiri di pihak Ukraina, keamanan Amerika dan kebebasan manusia”.
Pemerintahan Biden sebagian besar telah menggunakan “otoritas pengurangan presiden” untuk menarik material pertahanan berlebih dari stok AS dan mentransfernya ke Ukraina, tanpa persetujuan kongres.
Sekitar $6miliar masih berada di tangan presiden di bawah otoritas pengurangan.
Namun, paket $988juta pada hari Sabtu berasal dari $2,21miliar yang tersisa dalam Inisiatif Bantuan Keamanan Ukraina (USAI), yang memungkinkan untuk pembelian senjata dan pasokan militer.
USAI dirancang untuk memasok Ukraina dengan sistem senjata jangka panjang untuk memperkuat kemampuan militernya.
Sementara itu, Trump mengikuti pertemuan singkat tertutup dengan rekan sejawat Ukrainanya, Volodymyr Zelenskyy, pada hari Sabtu.
Keduanya berada di Paris, Prancis, untuk merayakan pembukaan kembali katedral Notre Dame.
Ketika Trump berkampanye untuk pemilihan kembali tahun ini di Savannah, Georgia, Trump mengkritik Zelenskyy sebagai “salesman terhebat di Bumi” karena berhasil mendapatkan bantuan militer dari AS.
“Setiap kali Zelenskyy datang ke Amerika Serikat, dia selalu membawa pulang $100miliar,” kata Trump, mengutip statistik yang dibuat-buat.
Dia menyalahkan Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris, saingannya dalam perlombaan presiden, karena terlibat dalam urusan Ukraina.
“Aku akan menyelesaikan perang di Ukraina dan mengakhiri kekacauan di Timur Tengah,” tambahnya. “Biden dan Kamala telah membawa kita ke perang di Ukraina, dan sekarang mereka tidak bisa membawa kita keluar.”
Dia menambahkan, “Kita terjebak dalam perang itu kecuali aku menjadi presiden.”
Trump telah menyatakan niatnya untuk menerapkan kebijakan “Amerika Pertama” selama masa jabatannya yang kedua.