Lebih dari 150 penambang ilegal telah diselamatkan dari tambang terbengkalai di provinsi Mpumalanga timur Afrika Selatan. Kepolisian mengatakan tiga mayat ditemukan lebih awal minggu ini pada hari pertama operasi penyelamatan. Kebanyakan dari mereka yang diselamatkan, dilaporkan sebagai warga asing, mengklaim bahwa mereka dipaksa masuk ke bawah tanah tanpa izin untuk mencari emas. Seorang juru bicara polisi mengkonfirmasi bahwa para penambang telah ditangkap, dan penyelidikan terus berlanjut terkait aktivitas penambangan ilegal di wilayah tersebut. Beberapa hari sebelumnya, kepala polisi nasional Fannie Masemola juga mengkonfirmasi bahwa petugas sedang menyelidiki “dugaan perdagangan manusia dan kerja paksa dalam operasi penambangan ini oleh mereka yang telah muncul kembali”. Pada Jumat malam, penambang terakhir yang muncul dari lubang tambang yang tidak digunakan meniup peluit saat diterima oleh petugas militer. Dia terlihat lelah namun tidak bisa menyembunyikan rasa lega setelah muncul kembali ke permukaan. Seorang juru bicara polisi mengkonfirmasi bahwa operasi penyelamatan di tambang Mpumalanga sekarang sudah selesai, meskipun penyelidikan akan terus berlanjut sebelum situs ditutup. Sementara itu, upaya penyelamatan masih berlangsung di tambang terbengkalai lainnya di Stilfontein, barat daya Johannesburg. Otoritas berencana untuk mendeploy lebih banyak peralatan pada hari Senin untuk membantu dalam evakuasi mereka yang masih terperangkap di bawah tanah. Penambangan ilegal merajalela di seluruh Afrika Selatan, menyebabkan kerugian jutaan dalam pendapatan yang hilang. Jenderal Masemola telah menggambarkan Mpumalanga sebagai tempat yang sering terjadi aktivitas semacam itu.
