Jemaah telah dipaksa untuk melarikan diri dari sebuah sinagog di Australia setelah dibakar dalam apa yang dikecam oleh perdana menteri sebagai “tindakan kebencian”. Pemadam kebakaran dipanggil ke sinagog Adass Israel di Melbourne tepat setelah pukul 04:00 waktu setempat pada Jumat (17:00 GMT Kamis), menemukan bangunan tersebut terbakar habis ketika mereka tiba. Pemimpin komunitas telah memberitahu media lokal bahwa “beberapa orang” berada di dalam saat itu untuk salat pagi, dan mereka melaporkan melihat bom api dilemparkan. Satu orang terluka dan kebakaran menyebabkan kerusakan yang luas. Polisi mengatakan bahwa mereka percaya api sengaja dinyalakan tetapi tetap “terbuka pikiran” terhadap motifnya. Dalam sebuah pernyataan, Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan insiden di Ripponlea, di tenggara kota itu, “jelas ditujukan untuk menimbulkan ketakutan dalam masyarakat”. “Kekerasan dan intimidasi dan kehancuran di tempat ibadah adalah suatu kemarahan,” tulisnya. “Saya tidak bisa mentolerir antisemitisme.” Dia menambahkan bahwa dia telah diberi informasi oleh Kepolisian Federal Australia, yang akan memberikan dukungan kepada otoritas di negara bagian Victoria. “Orang-orang yang terlibat harus ditangkap dan menghadapi kekuatan penuh hukum.” Polisi Victoria mengatakan penyebab pasti kebakaran belum ditentukan dan seorang ahli kimia arson akan mengunjungi situs tersebut. Namun Det Insp Chris Murray mengatakan seorang saksi telah memberi tahu mereka bahwa dua orang yang mengenakan topeng tampaknya telah menyebarkan akseleran di dalam bangunan. Dia meminta siapa pun yang mungkin telah menyaksikan insiden itu, atau yang mungkin memiliki rekaman CCTV atau dashcam dari area lokal, untuk menghubungi polisi. Anggota dewan sinagog Benjamin Klein mengatakan kepada surat kabar The Age bahwa orang-orang di dalam “mendengar ketukan di pintu dan jendela, dan beberapa cairan datang yang dinyalakan”. “Semuanya berlangsung dengan cepat,” katanya. Seorang pria yang berada di dalam saat itu, Yumi Friedman, menambahkan bahwa sebuah jendela telah dipecahkan, mengirimkan “kaca terbang”. Mr Friedman mengatakan kepada wartawan bahwa tangannya terbakar di pegangan pintu ketika dia mencoba kembali ke sinagog untuk melawan kebakaran. Det Insp Murray – yang dihadapi oleh seorang jemaah marah saat memberi informasi kepada pers – mengatakan polisi akan mengalokasikan sumber daya yang signifikan untuk penyelidikan dan meningkatkan patroli di sekitar area tersebut. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa mereka dapat kembali, seperti seharusnya, ke sinagog lokal mereka, melakukan apa yang benar-benar Australia – yaitu dapat beribadah tanpa rasa takut.” Pemimpin komunitas Yahudi mengatakan mereka percaya serangan ini adalah eskalasi dari peningkatan antisemitisme yang didokumentasikan baru-baru ini di Australia. “Tidak ada dari komunitas Yahudi yang terkejut. Kami sudah tahu ini akan datang,” kata presiden Dewan Eksekutif Yahudi Australia Daniel Aghion.
