Vodafone dan Three sepakat untuk bergabung dan membentuk operator seluler terbesar di Inggris.

Vodafone dan Three telah dibersihkan untuk membuat operator seluler terbesar di Inggris setelah berkomitmen untuk mengatasi kekhawatiran seputar peningkatan jaringan dan kenaikan harga. Merger senilai £16.5 miliar (sekitar $20.9 miliar) disetujui oleh Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA) pada hari Kamis setelah berbulan-bulan pemeriksaan regulasi, dan diharapkan selesai pada paruh pertama tahun 2025.

“Setelah mempertimbangkan bukti dengan seksama, serta umpan balik yang luas yang kami terima, kami percaya bahwa merger ini kemungkinan akan meningkatkan persaingan di sektor seluler Inggris dan seharusnya diizinkan untuk dilanjutkan – namun hanya jika Vodafone dan Three setuju untuk melaksanakan langkah-langkah yang kami usulkan,” Stuart McIntosh, ketua kelompok penyelidikan yang memimpin penyelidikan persaingan tidak sehat, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Persetujuan ini tunduk pada kedua perusahaan menandatangani komitmen yang mengikat untuk menginvestasikan miliaran dolar dalam memperluas jaringan 5G gabungan mereka selama delapan tahun ke depan. Perjanjian ini juga mengharuskan entitas baru untuk membatasi beberapa tarif seluler dan menawarkan syarat kontraktual yang sudah disiapkan kepada operator jaringan virtual seluler selama tiga tahun, mengatasi kekhawatiran sebelumnya CMA bahwa merger tersebut dapat merugikan persaingan dan menyebabkan harga yang lebih tinggi bagi pelanggan.

Rencana untuk menggabungkan dua dari empat operator seluler teratas negara itu pertama kali diumumkan pada tahun 2023, dan akan menciptakan jaringan dengan 27 juta pelanggan setelah selesai. Vodafone akan memiliki 51 persen dari entitas yang digabungkan, dan diharapkan akan membeli sisanya 49 persen setelah tiga tahun. Kesepakatan ini mengikuti merger berskala besar serupa antara perusahaan seperti Orange dan T-Mobile pada tahun 2010, dan Virgin Mobile dan O2 pada tahun 2021.