Tiongkok telah melarang ekspor mineral bumi langka namun penting yang digunakan dalam pembuatan semikonduktor penting ke Amerika Serikat dalam langkah terbaru dalam perang teknologi yang sedang berlangsung antara dua kekuatan super tersebut. Pengumuman Beijing pada Selasa datang hanya satu hari setelah AS meningkatkan pembatasan ekspor chip canggih ke Tiongkok, yang memengaruhi kemampuan negara tersebut untuk mengembangkan sistem senjata canggih dan kecerdasan buatan. Jadi mengapa ada ‘perang teknologi’ yang sedang berlangsung antara Tiongkok dan AS, dan mengapa hal ini penting? Mengapa Tiongkok dan AS terlibat dalam ‘perang teknologi’? Selama berbulan-bulan, kedua negara telah terlibat dalam pembatasan ekspor saling balas. AS berharap dapat merusak kemajuan militer dan kecerdasan buatan Tiongkok serta menghambat ambisi negara tersebut untuk menjadi pemimpin global dalam energi bersih dan teknologi lainnya. Perang dagang ini memengaruhi rantai pasok global untuk produsen chip dan semikonduktor dan mendorong kenaikan harga. Hubungan perdagangan dan diplomasi AS dengan Tiongkok di bawah Presiden Joe Biden telah menurun ke titik terendah dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar karena perselisihan tentang teknologi; pertumbuhan militer Tiongkok; catatan hak asasi manusia; apa yang disebut AS sebagai tindakan agresif Tiongkok di wilayah tersebut, seperti latihan militer di Laut China Selatan, yang diklaim oleh Tiongkok; dan beberapa isu lainnya. Perselisihan perdagangan minggu ini terjadi sebelum Presiden terpilih Donald Trump dilantik pada bulan Januari. Dia juga mengambil sikap keras terhadap Tiongkok dan telah berjanji untuk memberlakukan sanksi yang lebih berat terhadap Beijing serta tarif 60 persen pada semua barang Tiongkok. Seorang wanita bekerja di pabrik chip semikonduktor di Binzhou di provinsi Shandong timur Tiongkok pada 4 Juni 2024 [AFP] Apa yang terjadi minggu ini? Pada hari Senin, AS memicu ketegangan terbaru ketika memperluas pembatasan ekspor peralatan pembuatan chip ke Tiongkok dan memberlakukan sanksi terhadap puluhan perusahaan Tiongkok. Paket tersebut termasuk pembatasan pengiriman ke Tiongkok dari chip memori lebar pita tinggi (HBM), yang penting untuk aplikasi high-end, termasuk pelatihan kecerdasan buatan; 24 alat pembuatan chip tambahan dan tiga alat perangkat lunak; dan peralatan pembuatan chip buatan negara-negara seperti Singapura dan Malaysia. Tujuannya, kata pejabat, adalah untuk memperlambat pengembangan kecerdasan buatan canggih Tiongkok dan menghambat kemampuannya untuk memproduksi semikonduktor yang penting untuk produk high-tech. Larangan Washington juga menambahkan 140 perusahaan ke “daftar entitas” yang dilarang berdagang dengan perusahaan AS dan perusahaan dari negara-negara yang bersahabat dengan AS. Perusahaan yang terkena dampak tersebut adalah perusahaan berbasis di Tiongkok atau perusahaan yang dimiliki oleh Tiongkok di Jepang, Korea Selatan, dan Singapura. Perusahaan penghasil chip berbasis di Shenyang, Piotech, dan SiCarrier, yang bekerja sama dengan Huawei, sebuah konglomerat teknologi Tiongkok, termasuk di antara perusahaan yang baru saja disanksi. Dalam pernyataan, Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan mengatakan larangan tersebut diperlukan untuk “keamanan nasional”. “Washington akan terus bekerja dengan sekutu dan mitra untuk melindungi teknologi dan keahlian terkemuka dunia kita secara proaktif dan agresif sehingga mereka tidak digunakan untuk merusak keamanan nasional kita,” katanya. Sejak 2022, pemerintahan Biden telah mencoba membatasi kemampuan Tiongkok untuk membeli semikonduktor AS canggih, peralatan pembuatan chip, dan teknologi lainnya. Pendekatan ini, yang dinamai oleh pejabat AS sebagai “halaman kecil, pagar tinggi”, diperluas menggunakan kebijakan perdagangan dan teknologi yang membatasi era Trump. Sanksi terakhir dilakukan pada Oktober 2023. Larangan semacam ini tidak hanya memengaruhi perusahaan AS. Mereka juga dapat berlaku untuk perusahaan dalam negara yang telah setuju untuk memberlakukan larangan AS terkait Tiongkok. Misalnya, AS telah membujuk Jepang dan Belanda, yang juga memproduksi jumlah yang signifikan dari semikonduktor canggih, untuk membatasi ekspor ke Tiongkok. Pada September 2023, Belanda setuju untuk mulai memberlakukan pembatasan ekspor AS terkait semikonduktor canggih. Saat ini, pejabat AS juga sedang dalam pembicaraan dengan Jepang untuk melakukan hal yang sama, meskipun belum ada perjanjian resmi yang ditandatangani. Menanggapi larangan terbaru dari AS terhadap ekspor ke Tiongkok pada hari Senin, Belanda mengatakan bahwa mereka memahami kekhawatiran keamanan AS dan sedang mempelajari pembatasan terbaru untuk melihat apakah mereka juga akan meningkatkan pembatasan mereka terhadap Tiongkok sesuai dengan AS. Seorang karyawan bekerja di pabrik semikonduktor di Huaian di provinsi Jiangsu timur Tiongkok pada 29 April 2024 [AFP] Bagaimana Tiongkok menanggapi pembatasan dan sanksi AS terbaru? Setelah pengumuman AS minggu ini, pejabat di Beijing mengatakan bahwa mereka akan melindungi “hak dan kepentingan” negara mereka dengan memberlakukan regulasi baru terhadap ekspor produk dual-use (mereka yang memiliki penggunaan militer dan sipil). Dalam pengumuman mereka pada Selasa, Kementerian Perdagangan Tiongkok mengatakan bahwa mereka telah melarang ekspor mineral kunci seperti galium, germanium, dan antimon ke AS. Ini penting untuk pembuatan semikonduktor, peralatan militer, dan untuk penggunaan industri umum. Langkah ini merupakan perluasan dari pembatasan yang sudah ada. Pada Juli 2023, Tiongkok memperkenalkan persyaratan bagi eksportir untuk mengajukan lisensi khusus untuk mengekspor galium dan germanium ke AS. Pada Oktober 2023, Beijing juga mengatur penjualan produk grafit, yang diperlukan untuk memproduksi baterai mobil. Bahan super keras, seperti berlian buatan dan bahan sintetis lain yang digunakan secara industri, juga masuk dalam daftar larangan Tiongkok yang diumumkan minggu ini. Aturan baru sekarang juga memerlukan eksportir untuk mengungkapkan siapa pengguna akhir produk mereka sehingga Beijing dapat mengidentifikasi koneksi dengan perusahaan AS. Pejabat Tiongkok mengatakan hal ini diperlukan karena AS “menyalahgunakan kontrol ekspor”. Mereka menambahkan bahwa pembatasan dan larangan terus-menerus AS merupakan “penindasan jahat” terhadap kemajuan teknologi Tiongkok. “Saya ingin menegaskan bahwa Tiongkok tegas menentang AS yang melebihi batas konsep keamanan nasional, penyalahgunaan tindakan kontrol ekspor, dan sanksi unilateral ilegal dan yurisdiksi lengan panjang terhadap perusahaan Tiongkok,” kata Lin Jian, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, kepada wartawan pada hari Selasa. Asosiasi industri Tiongkok juga telah mengutuk sanksi Washington, yang, kata mereka, mempengaruhi rantai pasok global sambil juga meningkatkan biaya bagi perusahaan AS. Dalam pernyataan, Asosiasi Produsen Otomotif Tiongkok mengatakan perilaku AS “melanggar hukum pasar dan prinsip persaingan yang adil, merusak tatanan ekonomi dan perdagangan internasional, mengganggu stabilitas rantai industri global, dan pada akhirnya merugikan kepentingan semua negara”. (Al Jazeera) Mengapa bahan-bahan ini begitu penting? Beberapa bahan yang dimaksud adalah unsur-unsur tanah jarang yang hanya dapat ditambang dalam jumlah kecil namun sangat penting untuk produksi berbagai sistem senjata dan produk teknologi, seperti semikonduktor atau chip komputer, kendaraan listrik, dan elektronik lainnya. Chip sangat penting untuk kecerdasan buatan. Galium, misalnya, adalah logam lunak berwarna perak yang digunakan dalam produksi layar LED. Ini juga digunakan dalam produk yang lebih canggih seperti mobil, sel surya, dan senjata generasi berikutnya. Antimon digunakan dalam produksi baterai serta peralatan militer, kacamata malam, dan peluru artileri. Mineral seperti ini sulit ditambang karena bisa mencemari dan beracun. Tiongkok saat ini merupakan produsen galium global terbesar, memproduksi 600 ton pada tahun 2022 dan mengendalikan 98 persen dari ekspor galium. Tiongkok juga salah satu produsen semikonduktor terbesar di dunia. AS memperoleh sekitar setengah pasokannya dari galium dan germanium langsung dari Tiongkok, menurut Survei Geologi AS, dan tidak memproduksi galium sendiri dalam beberapa tahun karena mineral-mineral tersebut tidak terdapat dalam cadangan tinggi di negara tersebut. Pada Maret, sebuah perusahaan pertambangan AS mengatakan telah menemukan cadangan galium berkualitas tinggi di negara bagian Montana. AS juga sangat bergantung pada ekspor dari Taiwan, yang memproduksi lebih dari 60 persen chip paling canggih di dunia. Pulau otonom tersebut juga berada di pusat ketegangan AS-Tiongkok: Beijing mengklaim Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya, tetapi AS mendukung kemerdekaan yang dinyatakan sendiri oleh Taiwan. Apa yang akan terjadi selanjutnya? Para ahli mengatakan bahwa AS di bawah Trump kemungkinan akan memberlakukan lebih banyak pembatasan pada chip dan teknologi terkait, dengan harapan merusak ambisi Beijing. Namun, perusahaan yang memproduksi atau mengandalkan semikonduktor secara global bisa membayar mahal karena pembatasan ekspor menyebabkan harga naik. Harga antimon lebih dari dua kali lipat tahun ini menjadi lebih dari $25.000 per ton, misalnya. Galium, germanium, dan grafit juga menjadi lebih mahal.
