Avandtil Kuchava adalah salah satu dari sejumlah demonstran Georgia yang mengalami cedera parah. Lebih dari 300 orang telah ditangkap sejak protes massal pecah di Georgia enam malam yang lalu, dan semakin banyak akun yang muncul yang menuduh serangan kekerasan oleh polisi. Salah satu pria telah memberi tahu BBC bagaimana dia diulang kali ditendang di kepala, bahkan setelah dia pingsan. “Saat saya membuka mata untuk ketiga kalinya, saya tidak bisa merasakan kaki atau tangan saya – saya bahkan tidak bisa menggerakkan kepala saya,” kata Avandtil Kuchava, seorang pengusaha berusia 28 tahun. Demonstrasi telah berlanjut setiap malam sejak Kamis lalu, setelah partai penguasa Georgian Dream mengatakan mereka akan menghentikan negara itu untuk memulai pembicaraan tentang bergabung dengan UE. Perdana Menteri Irakli Kobakhidze menuduh politisi oposisi mengatur kekerasan, menyalahkan mereka atas cedera. Namun, kekuatan yang dilakukan oleh polisi telah dijelaskan sebagai penyiksaan dan brutalitas oleh ombudsman hak asasi manusia Georgia, dan itu telah menarik kecaman dari kepala hak asasi manusia PBB Volker Türk, yang mengatakan penggunaan kekuatan “tidak perlu atau berlebihan … sangat mengkhawatirkan”. “Jangan menyalahkan orang lain,” peringatkan kedutaan AS di Tbilisi dalam pesan tajam di media sosial yang ditujukan kepada pemerintah Georgian Dream Kobakhidze. Ini mengingatkan warga Georgia bahwa partai penguasa yang telah menghentikan proses UE dan kemudian kehilangan kemitraan strategisnya dengan AS dua hari kemudian. Georgian Dream telah berkuasa selama 12 tahun dan telah memperkenalkan undang-undang semakin otoriter tentang masyarakat sipil, kebebasan berbicara, dan LGBT. Selama enam malam berturut-turut, puluhan ribu warga Georgia telah turun ke jalan, menuduh pemerintah mencoba menghancurkan jalan mereka menuju masa depan Eropa dan membawa mereka kembali ke dalam pengaruh Rusia. Polisi anti huru hara dengan baju zirah kemudian mencoba mendorong mereka kembali dengan gas air mata dan meriam air. Polisi menembak meriam air ke demonstran pada malam Selasa di luar gedung parlemen. Video demonstran menantang polisi telah menjadi viral. Seorang wanita mengibarkan bendera Georgia saat dia berani melawan arus meriam air, sementara yang lain berjalan langsung ke barikade polisi yang berdiri di belakang perisai anti huru-hara. “Kalian orang sampah! Saya lelah, jadi apa yang kalian inginkan? Apakah kalian takut padaku?” teriak wanita muda dengan penuh semangat, sebelum dia dibawa melalui barikade dan dibawa pergi. Wanita itu kemudian diidentifikasi sebagai Nana Tomaradze dan seorang hakim telah menghukumnya dengan denda setara £720 (€870). Pengacaranya Lasha Tkesheladze mengatakan bahwa dalam istilah Georgia itu berarti dua bulan gaji: “Dia memiliki seorang anak laki-laki berusia 11 tahun.” Dalam video lain, seorang wanita tua berjalan di sepanjang barisan polisi anti huru-hara yang berhelm, menyalahkan mereka karena memecah-belah warga Georgia dan membela politisi di istana mereka. Tetapi kekerasan polisi telah menarik perbandingan dengan negara otoriter, terutama Rusia dan Belarus, dan para kritikus pemerintah mengatakan mereka beroperasi dari buku petunjuk Rusia. Video lain yang telah menjadi viral di sini jauh lebih sinis. Seorang pria paruh baya berjaket oranye dipukuli dan didorong ke tanah saat dia mencoba melewati kerumunan besar polisi anti huru-hara yang terhenti. Seorang pria muda yang terbaring telentang di tanah ditendang di kepala beberapa kali saat seorang wanita muda memohon kepada mereka untuk berhenti. Avtandil Kuchava mengalami pengalaman serupa dari polisi yang mengenakan pakaian hitam tanpa tanda pengenal dan setelah dua hari di rumah sakit dia sekarang pulih di rumah. “Ada empat orang di awal, tetapi setelah saya pingsan saya tidak tahu berapa banyak yang memukuli saya. Ketika saya membuka mata saya seseorang mendekati wajah saya dan saya pingsan untuk kedua kalinya. “Setelah saya membuka mata untuk ketiga kalinya, seseorang mematahkan tulang selangkanganku dengan tangannya. Lalu saya pingsan, dan kali berikutnya saya sadar saya sedang dibawa ke kantor polisi dengan mobil.” BBC telah menghubungi kementerian dalam negeri Georgia untuk memberikan komentar tetapi belum menerima respons. Kementerian telah mengatakan bahwa 113 petugas penegak hukum telah terluka sejak protes dimulai dan bahwa polisi telah diserang dengan kembang api dan benda lainnya. Avtandil Kuchava mengatakan penyelidikan resmi atas kasusnya telah dimulai, tetapi dia tidak banyak berharap pada hasil apapun, meskipun ada banyak kamera CCTV di depan gedung parlemen Georgia, tempat kejadian itu terjadi. Meskipun dia diserang awal Sabtu, pengacara Georgia mengatakan polisi terus melakukan apa yang mereka sebut penyiksaan terhadap para demonstran. Jaringan Bantuan Hukum mengatakan bahwa sebagian besar dari mereka yang ditahan pada hari Senin “dibentak secara brutal”. Ombudsman publik Levan Ioseliani mengatakan bahwa karena sebagian besar cedera terjadi di “wajah, mata, dan kepala”, itu menunjukkan bahwa polisi mungkin telah menggunakan metode kekerasan sebagai sarana hukuman. Seorang pria berusia awal 20-an terkena tembakan gas air mata di mata pada hari Selasa dan dibawa ke rumah sakit di mana dia ditempatkan dalam koma diinduksi. Perdana Menteri Georgia telah mengakui telah terjadi kekerasan “dari kedua belah pihak”, tetapi dia telah menyalahkan partai oposisi dan organisasi non-pemerintah untuk memicu protes dan menyalahkan anggota “geng-geng kekerasan” atas kerusuhan. Demonstran kembali ke jalan utama di luar parlemen lagi pada malam Selasa, menuntut pemungutan suara ulang pemilihan yang diperselisihkan yang kelompok pemantau mengatakan telah dicemari oleh serangkaian pelanggaran. Nikolas, 30 tahun, tidak terpengaruh oleh risiko penangkapan atau cedera: “Kasus seperti itu menimbulkan lebih banyak kemarahan. Tidak mungkin bagi kita untuk mundur sekarang.” Harapan untuk meyakinkan pengadilan konstitusi untuk membatalkan pemilihan parlemen 26 Oktober telah pupus pada hari Selasa ketika pengadilan menolak gugatan dari Presiden Georgia pro-Barat Salome Zourabichvili, dan empat kelompok oposisi utama yang didukungnya. Sementara itu, penangkapan lebih lanjut dilaporkan di luar parlemen selama malam protes keenam. Di luar sebuah pusat penahanan di pinggiran Tbilisi di mana banyak demonstran yang ditangkap ditahan, sekelompok aktivis mengangkat poster para demonstran yang sangat memar sambil salah satu dari mereka melantunkan “kebebasan bagi tahanan” melalui pengeras suara. “Kami ingin komunitas internasional memahami bahwa ini bukan hanya pertarungan bagi rakyat Georgia tetapi ini adalah pertarungan antara nilai-nilai Rusia dan Barat,” kata salah satu aktivis, Mari Kapadnadze.
