Supermarket di Inggris yang tampaknya menjual produk yang terkait dengan buruh paksa di China mungkin “terlibat dalam menempatkan keuntungan di atas hak asasi manusia,” kata seorang anggota parlemen Partai Buruh.
Komentar Sarah Champion datang setelah Investigasi BBC Eye menemukan bahwa saus tomat yang dijual di empat supermarket terkemuka di Inggris tampaknya mengandung tomat yang diproduksi dengan buruh paksa yang keras dan paksa di Xinjiang.
Beberapa produk memiliki “Italia” dalam namanya yang lain memiliki “Italia” dalam deskripsinya.
Semua supermarket yang produknya diuji sebelumnya membantah temuan BBC, sementara China juga membantah menggunakan buruh paksa di provinsi baratnya.
Dalam pertanyaan mendesak di House of Commons pada hari Selasa, Champion menggambarkan label produk Inggris sebagai “lemah dan membingungkan”.
Ketua Komite Pemilihan Pembangunan Internasional juga mendesak konsumen untuk diberikan informasi lebih lanjut tentang negara asal bahan produk dan legislasi yang lebih kuat untuk efektif melarang impor produk yang dibuat dengan buruh paksa.
Champion mengatakan rantai pasokan Inggris “dipenuhi dengan produk buruh paksa Uighur” karena kewajiban diligensi hak asasi manusia “pilihan” bagi perusahaan Inggris.
“Kepada supermarket, saya katakan, kalian semua terlibat dalam menempatkan keuntungan di atas hak asasi manusia dan saya berharap masyarakat Inggris melakukan hal yang benar dan meninggalkan jejak dengan dompet mereka, di dompet mereka,” katanya.
Investigasi Darah di Rak-rak BBC Eye menemukan total 17 produk – sebagian besar merek sendiri yang dijual di ritel Inggris dan Jerman – kemungkinan mengandung tomat China – pengujian yang dipesan oleh BBC World Service menunjukkan.
Sebagian besar tomat China berasal dari wilayah Xinjiang, di mana produksinya terkait dengan buruh paksa oleh minoritas Uyghur dan Muslim lainnya.
PBB menuduh negara China – yang melihat minoritas ini sebagai risiko keamanan – melakukan penyiksaan dan penyalahgunaan.
China membantah memaksa orang bekerja di industri tomat dan mengatakan hak-hak pekerja dilindungi oleh hukum. Mereka mengatakan laporan PBB didasarkan pada “disinformasi dan kebohongan”.
Mengomentari investigasi BBC Eye juga adalah mantan pemimpin partai Conservative, Sir Iain Duncan Smith, yang mengulangi panggilan Champion untuk larangan efektif terhadap produk tersebut didukung oleh sanksi pidana.
Menteri Bisnis dan Perdagangan Douglas Alexander menanggapi perdebatan di House of Commons dengan mengatakan bahwa dia prihatin, pemerintah sedang meninjau Undang-Undang Perbudakan Modern dan akan “mendekati perusahaan yang bersangkutan untuk mencoba menetapkan lebih jelas fakta yang mendasari laporan yang sangat mengkhawatirkan”.
Alexander menambahkan “kita perlu mengirim sinyal yang jelas dan tegas bahwa tidak ada perusahaan di Britania Raya yang beroperasi di bawah kerangka hukum yang ada harus memiliki buruh paksa sama sekali dalam rantai pasokannya”.
Panggilan Senin untuk legislasi baru datang setelah Sekretaris Negara di bawah Menteri Lingkungan, Makanan dan Pedesaan (Defra) Baroness Hayman dari Ullock mengatakan Defra “sedang mempertimbangkan label sebagai cara untuk lebih baik menginformasikan konsumen”.