\”Keputusan Presiden Joe Biden untuk kembali pada janjinya dan mengeluarkan pengampunan kategori untuk putranya, Hunter, hanya beberapa minggu sebelum dijadwalkan untuk dijatuhi hukuman atas kasus senjata dan pajak adalah sebuah kejutan yang tidak begitu mengejutkan. Bagi mereka yang menyaksikan kesedihan yang dibagikan presiden atas dua anaknya setelah kedua anaknya selamat dari kecelakaan mobil yang menewaskan istri pertama Biden dan seorang putri lebih dari setengah abad yang lalu. Atau bagi mereka yang sering mendengar presiden secara teratur meratapi kematian putranya yang lebih tua, Beau, akibat kanker atau menyatakan kekhawatiran – sebagian besar dalam keadaan pribadi – tentang kesobrietyan dan kesehatan Hunter setelah bertahun-tahun kecanduan berat. Namun, dengan memilih untuk menempatkan keluarganya di atas segalanya, presiden berusia 82 tahun – yang telah berjanji untuk memulihkan kepercayaan masyarakat yang terpecah dan menghormati aturan hukum – telah menimbulkan pertanyaan baru tentang warisan yang sudah goyah. \”Ini adalah preseden buruk yang bisa disalahgunakan oleh Presiden berikutnya dan sayangnya akan mencemarkan reputasinya,\” tulis Gubernur Demokrat Colorado, Jared Polis, dalam sebuah posting di X. Dia menambahkan bahwa meskipun dia bisa merasakan penderitaan Hunter Biden, \”tidak ada yang di atas hukum, bukan seorang Presiden dan bukan seorang putra Presiden.\” Para ajudan dan sekutu Biden telah bersiap untuk kemungkinan presiden menggunakan kekuasaan luar biasanya di hari-hari terakhir kepresidenannya untuk memastikan putranya tidak akan mendekam di balik jeruji besi, terutama setelah kemenangan Donald Trump. Para pendukung presiden selama ini melihat komitmen Biden terhadap keluarganya sebagai aset secara keseluruhan, meskipun perilaku pribadi Hunter dan urusan bisnis yang rumit dianggap sebagai liabilitas yang persisten. Tetapi pengampunan ini datang ketika Biden semakin terisolasi sejak kekalahan Kamala Harris, yang melompat ke dalam perlombaan setelah debat yang menghancurkan antara presiden dan Trump pada bulan Juni memaksa dia keluar dari pemilihan. Dia masih berjuang untuk menyelesaikan masalah kebijakan luar negeri yang rumit di Timur Tengah dan Eropa. Dan dia harus mempertimbangkan keputusannya untuk mencalonkan diri kembali meskipun usia tua, yang membantu mengembalikan Oval Office kepada Trump, seorang pria yang telah dia peringatkan berkali-kali sebagai ancaman terhadap norma demokratis. Trump dengan senang hati merencanakan untuk membatalkan pencapaian kunci Biden dalam perubahan iklim dan membalikkan upaya Demokrat untuk menyegarkan aliansi negara, semuanya sambil siap untuk mengklaim kredit atas penguatan ekonomi dan miliaran investasi infrastruktur yang sedang berlangsung dalam beberapa tahun mendatang. Dan sekarang, Biden telah memberikan dalih kepada Republican untuk melaksanakan rencana besar-besaran untuk menggoyang Departemen Kehakiman karena Republican bersumpah untuk membalas dendam terhadap musuh-musuh yang diduga. \”Pengampunan ini sangat mengecewakan bagi kita yang telah berjuang selama beberapa tahun tentang betapa berbahayanya Trump,\” kata Joe Walsh, seorang kritikus vokal Trump, di MSNBC. \”‘Tidak ada yang di atas hukum,’ kami teriak. Nah, Joe Biden baru saja membuat jelas bahwa putranya Hunter di atas hukum.\” Sekretaris Pers Gedung Putih, Karine Jean-Pierre, mengatakan Senin dari Air Force One bahwa presiden berjuang dengan keputusannya tetapi pada akhirnya merasa kasus putranya telah dicemarkan oleh politik, meskipun ia mencoba menemukan solusi – bersikeras bahwa dia percaya pada Departemen Kehakiman. \”Dia percaya pada sistem keadilan, tetapi dia juga percaya bahwa politik telah mempengaruhi proses ini dan menyebabkan terjadinya kekeliruan keadilan,\” kata dia. Namun, Trump telah membuat sangat jelas niatnya untuk mengganggu penegakan hukum federal dengan nominasi awalnya dari kritikus vokal seperti mantan Wakil Rakyat Matt Gaetz untuk menjadi Jaksa Agung dan Kash Patel untuk menggantikan Direktur FBI Christopher Wray, yang seharusnya masih memiliki lebih dari dua tahun sisa masa jabatannya. (Gaetz akhirnya dengan cepat menarik namanya setelah diselidiki atas tuduhan perdagangan seks.) Merespons pengampunan itu, juru bicara Trump Steven Cheung mengatakan dalam sebuah pernyataan, \”Sistem keadilan itu harus diperbaiki dan proses hukum harus dipulihkan untuk semua warga Amerika, itulah yang akan dilakukan Presiden Trump saat dia kembali ke Gedung Putih dengan mandat yang luar biasa dari rakyat Amerika.\” Dalam sebuah pos media sosial, presiden terpilih sendiri menyebut pengampunan itu \”sebuah penyalahgunaan dan kekeliruan keadilan.\” \”Apakah Pengampunan yang diberikan oleh Joe kepada Hunter termasuk Sandera J-6, yang sekarang telah dipenjara selama bertahun-tahun?\” tanya Trump. Dia merujuk kepada orang-orang yang dihukum dalam kerusuhan brutal 6 Januari 2021 di Capitol AS oleh pendukungnya yang bertujuan untuk membalikkan hasil pemilihan presiden 2020. Biden dan juru bicaranya secara tegas dan tegas telah menolak presiden memberikan pengampunan kepada putranya. Pada bulan Juni, Biden memberitahu wartawan saat putranya menghadapi sidang di kasus senjata di Delaware: \”Saya tunduk pada keputusan juri. Saya akan melakukannya dan saya tidak akan memberinya pengampunan.\” Pada bulan Juli, Jean-Pierre mengatakan kepada wartawan: \”Masih tidak. Akan tetap tidak. Ini tidak. Dan saya tidak memiliki yang lain untuk ditambahkan. Apakah dia akan memberi pengampunan kepada putranya? Tidak.\” Pada bulan November, beberapa hari setelah kemenangan Trump, Jean-Pierre mengulangi pesan tersebut: \”Jawaban kami tetap, yang berarti tidak.\” Baik Biden maupun Gedung Putih tidak menjelaskan perubahan pemikiran presiden, dan janji yang dilanggar olehnya sebanyak pengampunan yang diberikan adalah tiang penarik. Dia bukan presiden pertama yang memberikan pengampunan kepada anggota keluarga atau teman yang terlibat dalam urusan politik. Bill Clinton memberikan pengampunan kepada saudaranya, Roger, atas tuduhan narkoba setelah dia menjalani hukumannya sekitar satu dekade sebelumnya. Di minggu-minggu terakhirnya menjabat, Trump memberikan pengampunan kepada Charles Kushner, ayah mertuanya, Jared Kushner, serta beberapa sekutu yang terlibat dalam penyelidikan Rusia oleh jaksa khusus Robert Mueller. Namun, Biden mencitrakan dirinya sebagai meletakkan rasa hormatnya terhadap sistem peradilan Amerika dan aturan hukum di atas kekhawatiran pribadinya sendiri – mencoba menarik kontras yang disengaja dengan Trump, yang menguji batas kewenangannya seperti sedikit pendahulunya. Di dalam Gedung Putih, waktu pengampunan itu mengejutkan beberapa orang yang percaya bahwa Biden akan menundanya selama mungkin, menurut tiga orang yang akrab dengan masalah itu yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas untuk mendiskusikan masalah itu. Ini terjadi setelah Biden menghabiskan waktu yang lama selama seminggu terakhir dengan Hunter dan anggota keluarga lainnya di Nantucket, Massachusetts, sebuah tradisi keluarga untuk Thanksgiving. \”Saya percaya pada sistem keadilan, tetapi ketika saya berjuang dengan hal ini, saya juga percaya politik yang mentah telah mencemari proses ini dan menyebabkan terjadinya kekeliruan keadilan – dan setelah saya membuat keputusan ini akhir pekan ini, tidak ada alasan untuk menundanya lebih jauh,\” kata Biden dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pengampunan. Beberapa di administrasi telah menyatakan kesedihan secara pribadi bahwa substansi pernyataan Biden, termasuk klaimnya tentang penuntutan yang tidak adil secara politis terhadap putranya, menyerupai keluhan yang telah lama dilontarkan Trump – yang menghadapi dakwaan yang sekarang ditinggalkan atas perannya dalam mencoba untuk meruntuhkan hasil pemilihan presiden 2020 – selama bertahun-tahun terhadap Departemen Kehakiman. Biden mengatakan bahwa dakwaan-dakwaan dalam kasus putranya \”hanya muncul setelah beberapa lawan politik saya di Kongres memicunya untuk menyerang saya dan menentang pemilihan saya.\” Banyak ahli hukum setuju bahwa dakwaan-dakwaan terhadap Hunter Biden agak tidak biasa, tetapi fakta-fakta pelanggarannya tidak diragukan lagi, karena Hunter menulis tentang pembelian senjatanya saat kecanduan obat terlarang dalam memoarnya dan akhirnya mengaku bersalah atas dakwaan pajak. Pengampunan itu juga tidak biasa, datang sebelum Hunter Biden bahkan dijatuhi hukuman dan mencakup tidak hanya tindak pidana senjata dan pajak terhadap putranya, tetapi juga segala hal yang mungkin dia lakukan sejak awal 2014. Ini adalah langkah yang dapat membatasi kemampuan Departemen Kehakiman Trump untuk menyelidiki urusan bisnis asing yang tidak sedap Hunter Biden, atau menemukan dasar baru untuk membawa tuduhan pidana terkait periode waktu itu. Biden, dalam pernyataannya, meminta pertimbangan: \”Saya berharap warga Amerika akan memahami mengapa seorang ayah dan seorang Presiden akan mencapai keputusan ini.\”\”
