Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Pemberontak Suriah mengatakan bahwa mereka sedang bergerak ke arah selatan setelah menguasai sebagian besar kota kedua negara itu, Aleppo, termasuk bandar udaranya, dalam serangan kilat yang merupakan tantangan terbesar dalam beberapa tahun terhadap rezim Bashar al-Assad.
Ribuan pemberontak, yang dipimpin oleh kelompok Islamis Hayat Tahrir al-Sham, memasuki kota Aleppo, yang memiliki populasi 2 juta, pada hari Jumat. Gambar yang beredar di media sosial yang terkait dengan oposisi akhir pekan ini menunjukkan mereka mengibarkan bendera mereka di atas benteng kota dan berpose di bandar udaranya.
Pemberontak, yang meluncurkan serangan mereka pada hari Rabu, mengatakan pejuang mereka telah maju ke berbagai arah dari markas besar mereka di provinsi Idlib di barat laut Suriah. HTS berusaha maju ke kota besar yang dikuasai rezim Hama, di selatan Aleppo, dan mengklaim mereka telah merebut setidaknya empat kota di provinsi Hama. Pasukan Suriah membantah hal ini.
Dalam komentar publiknya pertama kali sejak dimulainya serangan, Assad mengatakan negaranya akan terus \”membela stabilitas dan integritas wilayahnya di hadapan teroris dan pendukung mereka\”, dalam pernyataan yang disiarkan oleh agensi berita negara Sana.
Komentar tersebut muncul selama panggilan dengan pemimpin Uni Emirat Arab Mohammed bin Zayed, sekutu Assad, yang \”menegaskan solidaritas Uni Emirat Arab dengan Suriah dan dukungannya dalam memerangi terorisme\”.
Tidak jelas apakah Assad telah kembali ke Suriah setelah kunjungan ke Moskow awal pekan ini.
Angkatan bersenjata Suriah membantah bahwa pemberontak telah mengamankan Aleppo namun kemudian menambahkan bahwa mereka sedang mendeploy ulang pasukannya saat mereka bersiap untuk melancarkan serangan balasan yang didukung oleh serangan udara Rusia dan memperkuat garis pertahanannya setelah beberapa hari pertempuran sengit. Puluhan tentara Suriah tewas oleh pasukan pemberontak, kata kementerian pertahanan.
Direkomendasikan
Assad menghadapi tekanan domestik dan eksternal yang semakin meningkat di negara yang hancur akibat perang saudara yang pecah setelah pemberontakan populer tahun 2011. Dia dapat meredam pemberontakan asli dengan dukungan militer dari Rusia, Iran, dan kelompok yang didukung Iran, termasuk Hizbollah, gerakan militan Lebanon.
Meskipun berhasil mengendalikan dua pertiga negara, tahun-tahun konflik dan krisis ekonomi yang dalam telah meninggalkannya dalam keadaan hancur.
Pertempuran telah mereda dalam beberapa tahun terakhir, dengan kelompok pemberontak yang tersisa dipaksa ke daerah utara dan barat laut dekat perbatasan Turki.
Tetapi dalam setahun terakhir, Israel telah meningkatkan serangan udara terhadap target yang terkait dengan Iran di Suriah saat melancarkan serangan terhadap Hizbollah di Lebanon, sangat melemahkan kelompok-kelompok yang telah memainkan peran penting dalam menjaga Assad berkuasa.
Kemampuan HTS untuk bergerak lebih dalam ke Suriah merupakan aib besar bagi Assad, menggarisbawahi kelemahan rezim. Serangan itu tampaknya telah direncanakan selama bertahun-tahun, dan terjadi pada saat sekutu Assad tengah sibuk dengan konflik mereka sendiri baik di Ukraina maupun di Timur Tengah.
Pemimpin HTS Abu Mohammad al-Jolani mengatakan pejuangnya tidak akan beristirahat \”hingga kita mencapai jantung Damaskus\”, dalam rekaman video lama yang dipublikasikan kembali oleh jaringan media sosial yang terkait dengan kelompok ini akhir pekan ini.
Pesawat tempur Rusia membom posisi pemberontak dalam upaya untuk menghentikan kemajuan mereka. Kementerian pertahanan Rusia dikutip oleh agensi berita negara sebagai mengatakan pasukan negara itu telah menewaskan \”setidaknya 300 militan dengan serangan rudal . . . pada pos-pos komando, gudang, dan posisi artileri\”.
Media yang terkait dengan oposisi mencatat beberapa serangan udara Rusia di Idlib pada Sabtu malam dan Minggu.
Menteri luar negeri Rusia Sergei Lavrov telah membahas situasi di Suriah dengan Hakan Fidan, rekan sejawatnya dari Turki. Lavrov juga berbicara dengan menteri luar negeri Iran Abbas Araghchi, yang diharapkan mengunjungi Damaskus pada hari Minggu dan Ankara pada hari Senin, saat kekuatan utama yang terlibat dalam Suriah mulai melakukan diplomasi yang sibuk.