Seorang mantan jurnalis media negara China telah dijatuhi hukuman penjara selama tujuh tahun pada hari Jumat karena spionase, keluarganya telah mengkonfirmasi kepada BBC. Dong Yuyu, 62 tahun, yang telah ditahan sejak 2022, aktif di lingkaran akademis dan jurnalistik di AS dan Jepang dan sering bertemu dengan diplomat asing. Dia sedang makan siang dengan seorang diplomat Jepang di Beijing ketika dia ditangkap oleh polisi. Pada saat ditahannya, Dong telah menjadi anggota senior harian Guangming, salah satu dari lima surat kabar besar yang terkait dengan Partai Komunis China. Pada Februari 2022, Dong ditangkap saat makan siang dengan seorang diplomat Jepang sehari setelah Olimpiade Musim Dingin berakhir di Beijing, di sebuah restoran tempat dia sering bertemu dengan teman asing. Diplomat itu juga ditahan – kemudian dilepaskan beberapa jam kemudian di tengah protes dari pemerintah Jepang. Dong secara teratur bertemu dengan jurnalis dan diplomat asing lainnya sebagai bagian dari pekerjaannya. Keluarganya mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa menurut putusan pengadilan, dua diplomat Jepang lainnya yang bertemu dengan Dong dinamai sebagai “agen dari sebuah organisasi spionase\”, yaitu kedutaan besar Jepang. “Kami terkejut bahwa pihak berwenang China dengan jelas menyebut sebuah kedutaan asing sebagai ‘organisasi spionase’,” kata pernyataan keluarganya. “Putusan hari ini adalah sebuah kezaliman yang serius bukan hanya bagi Yuyu dan keluarganya tetapi juga bagi setiap jurnalis China yang berpikir bebas dan setiap warga China biasa yang berkomitmen untuk berhubungan secara ramah dengan dunia,” tambahnya. Pengadilan Beijing di mana Dong dijatuhi hukuman pada hari Jumat memiliki kehadiran keamanan yang kuat, Reuters melaporkan, karena jurnalis diminta untuk pergi dan seorang diplomat mengatakan mereka tidak diizinkan untuk menghadiri persidangan. “Di masa lalu, sistem pengadilan China telah memilih hari libur Barat untuk merilis berita karena saat itu publik fokus pada masalah lain,” kata National Press Club AS dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, menjelang vonis Dong pada malam Thanksgiving di AS. Meski persidangan Dong telah selesai pada Juli 2023, dia ditahan tanpa putusan dan dilarang bertemu dengan keluarganya, kata klub pers. Kelompok hak asasi dan advokat telah mengkritik vonisnya dan meminta untuk dilepaskan. “Pihak berwenang China harus membatalkan putusan yang tidak adil ini, dan melindungi hak jurnalis untuk bekerja secara bebas dan aman di China,” kata Beh Lih Yi, manajer program Asia di Komite untuk Melindungi Jurnalis kepada Reuters. “Dong Yuyu harus segera dipersatukan dengan keluarganya.” Dong bergabung dengan Guangming Daily setelah lulus dari sekolah hukum Universitas Peking pada tahun 1987. Pada tahun 1989, dia adalah salah satu dari puluhan ribu mahasiswa yang ikut dalam protes Lapangan Tiananmen. Dia kemudian dihukum kerja keras, tetapi tetap mempertahankan pekerjaannya di surat kabar, menurut pernyataan keluarga. Dia akhirnya naik menjadi wakil kepala departemen editorial, dan termasuk suara yang paling pro-reform di Guangming Daily, tambah pernyataan itu. Seorang Nieman fellow di Universitas Harvard pada tahun 2007, Dong juga menulis beberapa artikel untuk New York Times dan sebelumnya menjadi fellow dan profesor tamu di beberapa universitas Jepang.
