Paling tidak satu polisi telah tewas dan lebih dari 50 terluka, kata otoritas Pakistan, saat pejabat berusaha menghentikan ribuan pengunjuk rasa oposisi mencapai Islamabad. Skor pendukung mantan PM Imran Khan yang dipenjara telah ditangkap dan ibu kota berada di bawah lockdown untuk hari kedua. Khan telah ditahan selama lebih dari setahun atas berbagai tuduhan, namun tetap sangat populer meskipun masalah hukumnya. Istrinya, Bushra Bibi, mengatakan kepada pendukung pada hari Senin bahwa mars akan terus berlanjut sampai suaminya dibebaskan. Jalan ke D Chowk – titik kunci di pusat Islamabad dekat gedung pemerintah, Mahkamah Agung, dan parlemen – tetap diblokir dengan kontainer pengiriman untuk menjaga para pengunjuk rasa tetap jauh. Para paramiliter mengenakan perlengkapan anti huru-hara, siap dengan water cannon, namun pada hari Senin atmosfernya tenang karena pengunjuk rasa belum mencapai kota. Saat berita beredar bahwa para pengunjuk rasa bergerak, polisi mulai menutup lebih banyak jalan dan memindahkan sebagian dari para petugas mereka di sekitar kota. Beberapa layanan internet telah dihentikan. Sekolah dan perguruan tinggi ditutup karena kekhawatiran akan kekerasan. Partai Imran Khan telah melakukan protes selama berbulan-bulan. Rali terbaru ini datang setelah dia mengeluarkan “panggilan terakhir” kepada para pendukungnya, mendesak mereka untuk tinggal di ibu kota sampai tuntutan mereka dipenuhi. Mereka juga menuntut pembalikan hasil pemilihan yang mereka klaim telah dirugikan – klaim yang disengketakan oleh pemerintah. Mars, yang dimulai pada hari Minggu, telah melihat polisi menggunakan gas air mata terhadap para pengunjuk rasa, yang telah membalas dengan melempari petugas dengan batu. Polisi mengatakan kepada BBC pada hari Senin bahwa 139 orang telah ditangkap. Istri Khan adalah salah satu pemimpin konvoi utama. “Sampai Khan datang kepada kami, kami tidak akan mengakhiri mars ini,” kata Bushra Bibi kepada kerumunan saat rali mendekati ibu kota. “Saya akan bertahan sampai napas terakhir saya dan kalian harus mendukung saya. Ini bukan hanya tentang suami saya tetapi tentang negara ini dan pemimpinnya,” katanya. Bushra Bibi divonis bersama Khan pada bulan Januari, namun dibebaskan dengan jaminan pada akhir Oktober. Meskipun Khan sekarang telah berada di balik jeruji besi selama lebih dari setahun, dia masih menjadi kekuatan dominan dalam politik oposisi Pakistan. Dia digulingkan dari kekuasaan oleh parlemen pada tahun 2022 amid laporan bahwa dia telah berselisih dengan militer yang kuat negara itu. Dia membantah semua tuduhan terhadapnya, yang bervariasi dari korupsi hingga memprovokasi kekerasan hingga menikah dengan Bushra Bibi secara ilegal. Dalam pemilihan umum bulan Februari, partainya dilarang berdiri. Calon independen yang didukung oleh PTI tidak terduga memenangkan kursi terbanyak – namun tidak cukup untuk membentuk pemerintahan. Khan menuduh dua partai yang sekarang berada di pemerintahan – PML-N dan PPP – telah mencuri pemilihan. Otoritas membantah tuduhan pemalsuan suara.
