Donald Trump telah memilih Scott Bessent sebagai sekretaris Keuangan AS-nya, menominasikan salah satu pendukung finansial terbesarnya sebagai pejabat ekonomi teratas dari administrasinya yang kedua.
Bessent akan bertanggung jawab atas pengawasan janji-janji ekonomi terpenting presiden terpilih, termasuk pemotongan pajak yang luas, sambil menjaga stabilitas ekonomi terbesar di dunia, pasar obligasi terpenting, dan dolar AS.
Filosofi ekonomi manajer hedge fund ini bertujuan untuk menyatukan konservatisme pasar bebas tradisional dengan populisme Trump. Dia telah membela ancaman Trump yang berulang kali untuk menaikkan tarif terhadap tuduhan bahwa hal itu akan mengacaukan hubungan dengan sekutu AS dan menaikkan harga konsumen, mengatakan bahwa itu adalah alat negosiasi perdagangan dan cara untuk meningkatkan pendapatan pemerintah.
Dalam sebuah pernyataan pada Jumat, Trump menggambarkan Bessent sebagai “salah satu investor internasional dan ahli strategi geopolitik dan ekonomi terkemuka di dunia”, yang “dihormati luas”.
“Dia akan membantu saya membawa masuk zaman emas baru bagi Amerika Serikat, saat kita memperkuat posisi kita sebagai ekonomi terkemuka dunia, pusat inovasi dan kewirausahaan, tujuan modal, sambil selalu, dan tanpa ragu, menjaga dolar AS sebagai mata uang cadangan dunia.”
Trump menambahkan bahwa dengan Bessent di posisi teratas, administrasinya “akan menghidupkan kembali sektor swasta, dan membantu menahan jalur utang federal yang tidak berkelanjutan.”
Bessent juga akan bertanggung jawab atas mengarahkan kebijakan sanksi administrasi, termasuk terhadap Rusia atas invasi penuh skala ke Ukraine, serta aturan-aturan yang mengatur Wall Street. Penunjukannya akan perlu dikonfirmasi oleh Senat AS, yang akan dikendalikan oleh Partai Republik dengan perbandingan 53-47 tahun depan.
Pada Jumat malam, Trump juga memilih Russell Vought untuk sekali lagi memimpin Kantor Manajemen dan Anggaran. “Russ tahu persis bagaimana membongkar Deep State dan mengakhiri Pemerintahan yang Bersenjata, dan dia akan membantu kami mengembalikan Pemerintahan Sendiri kepada Rakyat,” tulis Trump. Presiden terpilih juga memilih Lori Chavez-DeRemer, seorang anggota Kongres Republik dari Oregon, untuk menjadi menteri tenaga kerja.
Bessent, yang berusia 62 tahun, adalah seorang veteran Wall Street yang telah menjadi salah satu pendukung paling vokal dan penasihat ekonomi terdekat Trump dalam beberapa bulan terakhir.
Ini akan menjadi posisi pemerintahan pertamanya. Saat ini dia menjalankan hedge fund Key Square Capital Management. Bessent sebelumnya bekerja sama dengan miliarder George Soros dan Stanley Druckenmiller.
Trump juga memilih sekretaris Keuangan yang berpengalaman di Wall Street selama masa jabatan pertamanya, ketika mantan bankir Goldman Sachs Steven Mnuchin menjabat.
“Tidak ada yang memiliki pemahaman pasar yang lebih baik untuk mengelola $36tn utang, yang merupakan seorang advokat vokal dari agenda ekonomi presiden terpilih, dan memiliki reputasi di seluruh dunia untuk menavigasi tantangan-tantangan ekonomi global yang harus kita hadapi,” kata Michael Faulkender, seorang profesor keuangan di Smith School of Business Universitas Maryland dan ekonom utama di America First Policy Institute yang berpihak pada Trump.
Marc Rowan, chief executive Apollo Global Management, adalah seorang kandidat untuk peran tersebut, melakukan perjalanan ke Mar-a-Lago minggu ini untuk wawancara dengan Trump. Demikian juga Howard Lutnick, chief executive Cantor Fitzgerald, yang juga adalah co-chair tim transisi Trump. John Paulson, seorang miliarder hedge fund manager lainnya, juga sempat masuk dalam bursa calon sebelum mundur.
Dalam sebuah pernyataan pada Jumat, Paulson menyebut Bessent sebagai “pilihan yang luar biasa”.
“Dia memiliki pengalaman pasar dan kecerdasan keuangan untuk berhasil menerapkan agenda ekonomi Presiden Trump.”
Nominasi Bessent, yang dianggap sebagai pilihan yang pragmatis, termasuk salah satu dari penunjukan kabinet Trump yang paling penting dan mengikuti sejumlah penunjukan kontroversial, termasuk anggota kongres Florida Matt Gaetz untuk menjalankan departemen kehakiman, pembawa acara Fox News Pete Hegseth untuk pertahanan, dan Robert F Kennedy Jr yang skeptis terhadap vaksin sebagai menteri kesehatan.
Bessent, lulusan Universitas Yale yang tumbuh di South Carolina, akan memimpin ekonomi AS yang kokoh. Setelah krisis biaya hidup terburuk dalam beberapa dekade, inflasi terus menurun setelah periode suku bunga tinggi. Tingkat pengangguran tetap secara historis rendah di 4,1 persen, menjaga belanja konsumen kuat.
Banyak ekonom telah memperingatkan bahwa rencana ekonomi proteksionis Trump, dan janjinya untuk mengusir jutaan imigran dan memotong pajak, dapat memicu kembali inflasi dan merusak pertumbuhan — kritik yang ditolak keras oleh Bessent.
Dalam wawancara dengan Financial Times pada Oktober, Bessent menyatakan tarif sebagai ancaman “maksimalis” yang dapat dikurangi selama pembicaraan dengan mitra dagang. Dia juga membantah bahwa administrasi Trump akan merendahkan nilai dolar.
“Pandangan umum saya adalah bahwa pada akhirnya, dia adalah seorang pedagang bebas,” kata Bessent kepada FT, merujuk kepada Trump. “Ini eskalasi untuk de-eskalasi.”
Tetapi Bessent telah mengajukan ide-ide yang lebih tidak ortodoks, termasuk mengambil langkah-langkah yang akan melanggar kemandirian Federal Reserve yang telah berlangsung lama.
Menyampaikan kepada ideolog kanan dan sekutu Trump Steve Bannon baru-baru ini, ia juga mengajukan pemotongan pengeluaran pemerintah sebesar $1tn selama dekade mendatang.