Anastasiia Bolvihina melarikan diri dari kota terkepung Pokrovsk dengan kedua anak laki-lakinya. Saat tentara Rusia lambat-lambat maju di Ukraina timur, mereka membawa gelombang penderitaan manusia di depan mereka. Dengan dua bulan lagi sebelum pergantian administrasi di Washington, Ukraina sedang berjuang dengan dua masalah: bagaimana menghentikan kemajuan, dan bagaimana bersiap menghadapi Donald Trump. Di sebuah tempat penampungan di Pavlohrad, sekitar 60 mil (100km) di barat garis depan yang perlahan bergeser, pengungsi terus datang dari desa-desa dan kota-kota yang dikuasai perang. Anastasiia Bolvihina, 31 tahun, berada di sana dengan kedua anak laki-lakinya, Arseniy dan Rostyslav. Kucing keluarga tidur di antara sedikit barang bawaan yang berhasil mereka bawa dari desa Uspenivka, di luar kota terkepung Pokrovsk. Keluarga itu bertahan di rumah mereka selama mungkin, namun dengan ledakan di sekitar, toko-toko tutup, dan jalan-jalan terputus satu per satu, akhirnya mereka menyerah pada takdir. Mereka mengemas beberapa tas, mengunci pintu, dan pergi. “Kami berharap perang akan melalui kami dan segera berakhir,” kata Anastasiia kepada saya. Sekarang, setelah dua bulan tanpa listrik atau internet, dia membuka laptopnya di tempat tidur dan mengecek berita. “Kami berharap semuanya akan lebih baik dan perang akan berakhir,” jawabnya ketika saya bertanya tentang perubahan politik jauh di AS. “Saya harap presiden baru akan lebih baik daripada yang sekarang.” Di sebuah auditorium terdekat, redup dan hangat oleh satu pemanas batang, para pengungsi lanjut usia diperhatikan oleh relawan. Ini adalah teater penderitaan, dengan sosok-sosok yang masih, lelah duduk atau berbaring di tempat tidur perkemahan, beberapa tampaknya tenggelam dalam pikiran. Kateryna Klymko, 83 tahun, dari Sukhi Yaly dekat Kurakhove – kota lain yang perlahan-lahan dikuasai oleh Rusia – baru saja tiba. Dia sebentar menangis saat menggambarkan bagaimana rumahnya terbakar, dengan semua miliknya. “Mereka begitu banyak membom,” katanya tentang tentara Rusia yang maju. “Ini seperti hari penghakiman terakhir!” Bisakah Ukraina masih menang, saya bertanya? “Hanya Tuhan yang tahu,” desahnya. “Hatiku sakit dari apa yang kudengar. Kami begitu banyak dibom dan begitu banyak orang meninggal di sana.” Rusia meluncurkan serangan rudal balistik besar-besaran ke Dnipro semalam juga. Ini terasa di seluruh kota dan mengirim semua orang termasuk tim BBC ke tempat perlindungan bom. Keputusan terbaru administrasi Biden tentang Atacms dan ranjau darat jelas dirancang untuk membantu Ukraina mempertahankan wilayah, baik miliknya sendiri maupun di wilayah Kursk Rusia. Keduanya bisa menjadi bahan pembicaraan tahun depan, jika itulah jalur yang akan dikejar oleh Donald Trump. Sejauh ini, presiden terpilih AS memberikan sedikit petunjuk tentang bagaimana dia bermaksud mengakhiri konflik, selain janji yang biasanya sombong untuk mengakhiri perang dalam 24 jam. Politisi Ukraina, mulai dari Presiden Zelensky hingga bawahannya, tampak ingin memberikan keuntungan keraguan kepada Trump. “Saya pikir dia telah mengambil pendekatan yang sangat cerdas,” mantan menteri luar negeri Dmytro Kuleba mengatakan kepada saya, “dengan dengan jelas menetapkan tujuan – ‘Saya akan memperbaikinya’ – tetapi tanpa masuk ke dalam detail.” Meskipun reputasi Trump – seorang pembuat kesepakatan nol-sum dengan kekaguman aneh terhadap Vladimir Putin – Dmytro Kuleba mengatakan orang cenderung menyederhanakannya. “Dia dapat memegang gambaran yang lebih besar dalam pikirannya, dan saya yakin itu tidak akan semata-mata bersifat transaksional.” Saat administrasi baru disusun dan pikiran mulai berputar untuk mewujudkan ambisi Trump, mantan menteri luar negeri percaya satu faktor yang mendominasi akan mendorong kebijakan. “Presiden Trump tanpa ragu akan didorong oleh satu tujuan, untuk memproyeksikan kekuatan, kepemimpinannya,” katanya. “Dan menunjukkan bahwa dia mampu memperbaiki masalah yang gagal dipecahkan pendahulunya.” Memproyeksikan kekuatan, Kuleba percaya, akan berarti bersandar pada kedua belah pihak. Menjauh dari Ukraina, katanya, bukanlah pilihan. “Seperti halnya jatuhnya Afghanistan menimbulkan luka parah pada reputasi kebijakan luar negeri administrasi Biden, jika skenario yang Anda sebutkan itu dihibur oleh Presiden Trump, Ukraina akan menjadi Afghanistan-nya, dengan konsekuensi yang sama. Dan saya rasa ini bukan yang dia cari.” Akhir pekan lalu, Presiden Zelensky mengatakan Kyiv ingin mengakhiri perang melalui “cara diplomatik” pada tahun 2025. Perang, katanya, akan berakhir “lebih cepat” dengan Trump di Gedung Putih. Itu klasik Zelensky: bagian pujian, bagian tantangan. Di antara banyak yang telah membayar harga mahal atas invasi Rusia, perdamaian tidak bisa datang cukup cepat, bahkan jika itu berarti pengorbanan lebih lanjut. Di Dnipro, sekelompok tentara yang terluka terus masuk melalui pintu salah satu dari banyak pusat prostetik negara itu. Demian Dudlya, 27 tahun, kehilangan kaki saat unitnya diserang rudal 18 bulan yang lalu. Dia sudah terbiasa dengan anggota tubuh karbonnya dan bahkan sedang berlatih untuk Invictus Games tahun depan. Namun, ketika berbicara tentang perang, dia kurang optimis. “Saya pikir yang paling mungkin dua wilayah [Donetsk dan Luhansk] akan diambil dari kami, dan Crimea,” kata dia. “Saya tidak yakin kami akan mengusir mereka dari wilayah-wilayah itu. Kami tidak memiliki orang atau senjata.” Survei opini melukiskan gambaran yang beragam namun menunjukkan bahwa semakin banyak warga Ukraina ingin perang ini berakhir, segera. Terutama di sini di timur, di mana sirene berbunyi beberapa kali sehari. Sebagian minoritas berkata mereka bersedia menyerahkan wilayah untuk mengamankan perdamaian. “Saya pikir akhir perang akan terjadi,” kata Andrii Petrenko, 28 tahun, ketika saya bertanya apa yang dia harapkan ketika Donald Trump menjabat. Andrii sedang dipasangkan dengan prostetik pertamanya, setelah kehilangan kaki tiga bulan yang lalu. “Entah mereka akan sepakat dan kembali ke batas 1991, atau wilayah-wilayah itu akan diserahkan. Yang utama adalah perang berakhir dan orang berhenti mati.”
