Untuk membongkar monopoli ilegal Google atas cara Amerika mencari web, Departemen Kehakiman AS ingin raksasa teknologi itu mengakhiri kemitraan menguntungkan dengan Apple, berbagi sejumlah data propietari dengan pesaing dan pengiklan, dan “segera dan sepenuhnya melepaskan Chrome,” mesin pencarian Google yang menguasai lebih dari setengah pasar AS. Pemerintah ingin Google menjual Chrome kepada pembeli yang disetujuinya, dengan alasan bahwa divestasi tersebut akan “membuka pasar yang dimonopoli bagi persaingan, menghilangkan hambatan masuk, dan memastikan tidak ada praktik yang mungkin mengakibatkan monopoli ilegal.”
Rekomendasi tersebut merupakan bagian dari rencana rinci yang diajukan oleh jaksa pemerintah pada Rabu kepada hakim distrik AS Amit Mehta di Washington, DC sebagai bagian dari kasus antitrust federal terhadap Google yang dimulai kembali pada tahun 2020. Pada Agustus mendatang, Mehta diharapkan akan memutuskan tindakan perbaikan yang mungkin akan diwajibkan untuk dilakukan oleh Google untuk melemahkan cengkeramannya di pasar pencarian.
Namun, raksasa teknologi masih bisa banding, menunda penerapan perintah hakim bertahun-tahun ke depan. Google sebelumnya berpendapat bahwa proposal yang diharapkan akan membahayakan privasi dan keamanan pengguna serta membuat layanannya kurang nyaman.
Di antara orang-orang yang pernah bekerja untuk Google atau bermitra erat dengan perusahaan, sedikit persetujuan mengenai apakah tindakan perbaikan yang diusulkan akan signifikan mengubah perilaku pengguna atau membuat pasar mesin pencarian lebih kompetitif. Empat mantan eksekutif Google yang mengawasi tim yang bekerja pada Chrome, pencarian, dan iklan memberi tahu WIRED bahwa inovasi oleh pesaing, bukan intervensi oleh pemerintah, tetap menjadi cara terbaik untuk menggulingkan Google sebagai penyedia pencarian internet dominan di negara ini. “Anda tidak bisa memaksa produk yang lebih rendah ke tenggorokan orang,” kata salah satu mantan pemimpin bisnis Chrome, berbicara dengan syarat anonim untuk melindungi hubungan profesional.
Namun, seorang mantan pemimpin teknik Chrome mengakui bahwa mesin pencarian bisa menjadi produk yang lebih baik jika tidak terikat pada kepentingan bisnis Google lainnya. Mereka menuduh bahwa Google menghalangi pengenalan fitur yang ramah pengguna karena akan merugikan pendapatan iklan perusahaan, yang bergantung pada orang-orang yang mengklik iklan di hasil pencarian mereka. “Mengapa autentikasi tidak lebih baik? Mengapa halaman ‘tab baru’ tidak lebih efektif? Mengapa riwayat browser tidak lebih baik?” kata mantan pemimpin tersebut, yang juga berbicara dengan syarat anonim. Jawabannya: “Ada semua insentif ini untuk membuat pengguna mencari.” Google tidak menanggapi permintaan komentar tentang asersi tersebut.
Meskipun begitu, pesaing yang akan mendapat manfaat bahkan dari penurunan kecil kekuasaan Google optimis tentang tindakan perbaikan yang diharapkan. “Saya bisa melihat manfaat besar dalam memasukkan [Chrome] kembali ke tangan komunitas,” kata Guillermo Rauch, CEO Vercel, sebuah perusahaan yang mengembangkan alat untuk situs web, banyak di antaranya bergantung pada lalu lintas pencarian dan pendapatan iklan yang dikontrol oleh Google. “Memoderasi hubungan itu dengan penguasa korporat selalu akan menjadi hal yang sehat,” kata Rauch.