Comcast akan memisahkan banyak jaringan televisi kabelnya yang dulunya menjadi inti dari raksasa hiburan tersebut karena semakin banyak orang yang menukar langganan TV kabel mereka dengan platform streaming.
Bintang-bintang yang dulunya jadi andalan jaringan televisi kabel NBCUniversal milik Comcast termasuk USA, Oxygen, E!, SYFY dan Golf Channel serta CNBC dan MSNBC. Platform penjualan tiket film Fandango dan situs peringkat film Rotten Tomatoes juga akan menjadi bagian dari perusahaan baru, kata Comcast pada hari Rabu.
Layanan streaming Peacock akan tetap bersama Comcast begitu juga Bravo, yang menyediakan konten penting untuk Peacock. Layanan streaming ini diluncurkan pada tahun 2020 dan setelah awal yang membingungkan, telah mulai terbang baru-baru ini, didorong sebagian oleh popularitasnya selama Olimpiade Paris 2024.
Comcast telah memberi sinyal potensi pergeseran bulan lalu saat merilis laporan keuangan triwulanan sebelum mengonfirmasi pada hari Rabu bahwa akan memisahkan aset yang menghasilkan sekitar $7 miliar dalam pendapatan selama 12 bulan terakhir hingga 30 September. Itu sekitar 5,5 persen dari total pendapatan Comcast selama periode tersebut, katanya.
Tapi jumlah pelanggan TV kabel semakin sedikit karena jutaan pelanggan memutuskan hubungan dan semakin mengandalkan platform streaming untuk hiburan.
Analis Cowen & Co dalam catatan mengatakan pemisahan ini mungkin menjadi pelopor bagi Comcast untuk bergabung dengan penyedia TV berbayar lainnya, seperti Charter Communications.
Pionir televisi kabel John Malone bulan lalu memberi tahu investor bahwa Charter seharusnya bergabung dengan salah satu saingan media atau telekomunikasi yang lebih besar untuk tetap bersaing.
Perusahaan baru yang berdiri sendiri kemungkinan akan diposisikan sebagai perusahaan pengakuisisi, atau target, kata sumber.
Pemisahan yang bebas pajak diharapkan akan memakan waktu satu tahun untuk diselesaikan.
\”Pembeli yang paling mungkin dari saluran kabel ini adalah firma ekuitas swasta atau konglomerat media lain,\” kata analis Emarketer Ross Benes.
Keputusan Comcast datang lebih dari satu dekade setelah mereka memperoleh kontrol penuh atas NBCUniversal dalam serangkaian kesepakatan dengan General Electric, mengubah perusahaan tersebut dari operator kabel menjadi raksasa media saat aset semacam itu menarik.
NBCUniversal berada di bawah kendali penuh Comcast lebih dari 10 tahun yang lalu.
Ini menandai titik balik bagi CEO Comcast Brian Roberts, yang mendapat julukan “si pembangun” untuk serangkaian akuisisi yang mengubah bisnis kabel yang didirikan ayahnya.
Jaringan kabel Comcast telah menurun dari masa kejayaannya karena jutaan pemirsa beralih ke layanan streaming internet seperti Netflix, YouTube dan Amazon Prime Video.
\”Paket TV berbayar memiliki masa jaya lebih dari 30 tahun,\” kata Jon Miller, CEO Integrated Media, yang mengkhususkan diri dalam investasi media digital. \”Hal berubah. Streaming menang. Kenyataan itu sekarang mulai terasa.\”
Namun, jaringan kabel Comcast berada di 70 juta rumah tangga AS, membuat perusahaan baru tersebut menarik bagi investor, distributor, dan mitra potensial.
\”Perusahaan ini akan memiliki aliran kas yang signifikan, neraca yang kuat, dan fleksibilitas keuangan untuk mengejar peluang pertumbuhan, baik secara organik maupun melalui akuisisi,\” tulis Presiden Comcast Mike Cavanagh dalam memo kepada karyawan yang dilihat oleh kantor berita Reuters.
CEO Activate Michael Wolf memprediksi bisnis TV berbayar akan stabil sekitar 50 juta rumah tangga AS dan terus menghasilkan uang.
\”Ini adalah langkah cerdas,\” kata Wolf. \”Ini memungkinkan Comcast terus mendapatkan nilai dari jaringan kabel ini dan fokus pada bagian lain bisnis yang memiliki prospek pertumbuhan yang tinggi.\”
Mark Lazarus, yang saat ini menjabat sebagai ketua grup media NBCUniversal, akan memimpin usaha baru tersebut sebagai CEO sementara Anand Kini, CFO NBCUniversal, akan menjadi kepala operasional dan keuangan perusahaan baru itu. Donna Langley akan menjadi ketua NBCUniversal Entertainment & Studios, peran yang diperluas yang akan memberikannya pengawasan atas semua program hiburan. Matt Strauss akan menjadi ketua NBCUniversal Media Group, di mana dia akan terus mengawasi bisnis streaming perusahaan serta NBC Sports, penjualan iklan, dan distribusi konten.