Rival Elon Musk di bisnis internet satelit dari China berencana untuk memulai operasi di Brasil pada tahun 2026, kata kepala perusahaan berbasis di Shanghai tersebut kepada Bloomberg News Selasa.
Jason Jie Zheng dari SpaceSail menandatangani nota kesepahaman dengan perusahaan telekomunikasi Brasil, Telecomunicacoes Brasileiras S.A., untuk mempelajari permintaan internet satelit di daerah di mana infrastruktur serat optik tidak berfungsi.
Nota kesepahaman tersebut disepakati selama kunjungan Presiden Xi Jinping ke Brasil. Dia menghadiri pertemuan kelompok 20 di Rio de Janeiro dan pada hari Rabu akan menandatangani serangkaian perjanjian dengan Presiden Luiz Inacio Lula da Silva di ibu kota, Brasilia.
Lula mencari China untuk membantu mendorong pengembangan ekonomi Brasil. Namun, ini adalah perubahan yang berisiko bertabrakan dengan Donald Trump, karena presiden terpilih AS berjanji untuk mengambil sikap yang lebih keras terhadap China dan dorongannya ke Amerika.
Investasi China di Brasil sedang bergerak dari pengumuman ke kenyataan. Operasi kendaraan listrik terbesar BYD di luar Asia dan kemitraan lokal dengan produsen ponsel China Oppo hanyalah dua dari banyak usaha tersebut.
Dalam wawancara singkat setelah acara Selasa malam, Jie Zheng mengatakan bahwa SpaceSail akan mulai menyediakan internet di Brasil dalam dua tahun ke depan dan akan membuka cabang di negara tersebut pada akhir tahun ini.
“Nota kesepahaman kami dengan Telebras bukan hanya kemitraan tetapi juga komitmen bersama untuk memberdayakan daerah-daerah yang kurang dilayani di Brasil,” katanya dalam pidatonya. “Dengan menggabungkan keahlian Telebras dengan solusi canggih SpaceSail, kami bertujuan untuk mendukung inisiatif nasional Brasil dengan layanan broadband dan solusi industri digital kami serta mendorong akses ke layanan penting seperti pendidikan, kesehatan publik, pemerintah.”
SpaceSail meluncurkan batch pertamanya dari 18 satelit ke orbit pada bulan Agustus, dengan peluncuran kedua dari 18 lainnya bulan lalu. Itu meninggalkan lebih dari 600 untuk pergi sebelum fase pertama konstelasi yang direncanakan akan siap, ditargetkan pada akhir tahun depan.
Acara minggu ini mengikuti tur pemerintah Brasil ke markas SpaceSail pada bulan Oktober, tepat setelah pertarungan panjang antara Musk dan pengadilan tertinggi Brasil, yang berakhir dengan denda jutaan dolar dan X dilarang di ekonomi terbesar di Amerika Latin.
Starlink memiliki rekening banknya dibekukan di Brasil dalam upaya untuk memaksa X untuk mematuhi perintah hukum. Musk akhirnya menyerah, rekening tersebut dibuka kembali dan akses ke platform media sosial miliarder AS tersebut dipulihkan di seluruh negara.
Starlink adalah penyedia layanan internet satelit terkemuka, dengan pangsa pasar 46% di Brasil. Perusahaan Musk hanya memiliki 0,5% dari total pasar broadband di negara tersebut, dengan 265.000 pelanggan pada bulan September.
Menteri Komunikasi Juscelino Filho membantah adanya kaitan pembalasan antara sengketa Brasil dengan Musk dan pendekatan terhadap pesaing China di sektor tersebut.
“Brasil selalu terbuka untuk siapa pun yang dapat menawarkan layanan berkualitas dengan harga yang adil dan keamanan bagi penduduk Brasil,” kata Filho kepada wartawan. “Tidak ada yang baik dalam industri apapun ketika Anda hanya memiliki satu penyedia,” katanya.