Washington, DC – Senat Amerika Serikat akan memberikan suara lebih lanjut pekan ini tentang undang-undang untuk memblokir kesepakatan senjata senilai $20 miliar dengan Israel, upaya yang dikatakan advokat akan menetapkan preseden dalam upaya kongresional untuk menghentikan transfer senjata ke sekutu AS.
Senator Bernie Sanders – seorang independen progresif yang mengikuti kaukus dengan Demokrat – memperkenalkan langkah-langkah, yang dikenal sebagai Joint Resolutions of Disapproval (JRDs), pada bulan September dan mengumumkan pada 13 November bahwa ia akan membawanya ke lantai Senat untuk pemungutan suara pekan ini.
Upaya ini tidak mungkin lulus di dewan yang sebagian besar pro-Israel, tetapi telah mendapat dukungan dari kelompok hak asasi manusia dan sejumlah anggota kongres Demokrat yang berkembang.
Hassan El-Tayyab, seorang pengorganisir advokasi di Friends Committee on National Legislation, sebuah kelompok keadilan sosial Quaker, menggambarkan pemungutan suara yang akan datang sebagai “sejarah”.
Dia mengatakan resolusi tersebut mengirim pesan kepada Presiden Joe Biden, penerusnya Donald Trump, dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bahwa “status quo tidak dapat diterima”.
“Hanya fakta bahwa ini terjadi sudah mengirimkan sinyal politik bahwa ini bukan bisnis seperti biasa,” kata El-Tayyab kepada Al Jazeera.
Dia menambahkan bahwa tekanan kongres dapat mengubah perilaku pemerintah AS dan sekutu Israel.
Surat
Pemungutan suara yang diharapkan akan terjadi sekitar dua minggu setelah pemerintahan Biden mengatakan bahwa mereka belum membuat penilaian bahwa Israel menghalangi bantuan kemanusiaan ke Gaza – kesimpulan yang bertentangan dengan temuan kelompok kemanusiaan.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan kepala Pentagon Lloyd Austin telah mengirimkan surat kepada pemimpin Israel pada 13 Oktober, mengancam “konsekuensi” berdasarkan hukum AS jika Israel tidak mengambil langkah-langkah khusus untuk memperbaiki situasi kemanusiaan di Gaza dalam waktu 30 hari.
Hukum AS melarang bantuan militer kepada negara-negara yang menghalangi bantuan kemanusiaan yang didukung oleh Washington.
Pemberian bantuan militer AS kepada Israel setelah batas waktu Blinken-Austin – meskipun telah diingatkan oleh pakar Perserikatan Bangsa-Bangsa bahwa kelaparan sudah menyebar di Gaza – menyoroti dukungan tanpa kompromi Biden terhadap Israel.
El-Tayyab mengatakan keputusan “sinis” pemerintahan tersebut membuat peran pengawasan Kongres dan resolusi Sanders semakin penting.
“Kongres bukanlah penonton pasif. Ini adalah cabang pemerintahan yang berbagi tanggung jawab atas apa yang terjadi di Gaza,” katanya.
Dalam pernyataan yang mengumumkan niatnya untuk memaksa pemungutan suara atas resolusi tersebut, Sanders mengatakan tidak ada lagi keraguan bahwa Israel melanggar hukum internasional dan AS.
“Meskipun tahun terakhir telah mengerikan, situasi saat ini lebih buruk. Saat ini, Israel terus membatasi aliran makanan dan obat ke orang-orang yang putus asa,” kata senator tersebut.
“Puluhan ribu warga Palestina menghadapi malnutrisi dan kelaparan. Volume bantuan yang mencapai warga Gaza lebih rendah daripada pada saat apa pun dalam setahun terakhir.”
Apa itu JRDs?
Dalam hukum AS, cabang eksekutif dapat mengotorisasi penjualan senjata ke negara asing, tetapi Kongres memiliki kekuasaan veto de facto atas masalah tersebut.
Anggota kongres dapat memperkenalkan langkah untuk memblokir penjualan tertentu – JRD – di bawah Undang-Undang Pengendalian Ekspor Senjata. Agar resolusi tersebut menjadi undang-undang, harus lolos di Senat dan Dewan Perwakilan serta ditandatangani oleh presiden.
Karena JRD hampir secara alamiah berlawanan dengan kebijakan Gedung Putih, presiden kemungkinan akan memblokir legislasi yang diajukan, tetapi Kongres dapat meloloskan veto presiden dengan mayoritas dua pertiga di kedua kamar.
Sanders telah memperkenalkan beberapa resolusi yang akan memblokir penjualan oleh AS dari tank dan amunisi mortar, munisi serangan langsung (JDAMs), pesawat tempur F-15, dan senjata lainnya.
Beberapa JRD yang memblokir penjualan amunisi ke Israel didukung oleh Senator Demokrat Peter Welch, Jeff Merkley, dan Brian Schatz.
Senator Elizabeth Warren juga menyatakan dukungannya untuk upaya tersebut, mengingat kegagalan pemerintahan Biden untuk menuntut pertanggungjawaban Israel atas penghalangan bantuan kemanusiaan ke Gaza setelah surat Blinken-Austin.
“Kegagalan pemerintahan Biden untuk mengikuti hukum AS dan menangguhkan pengiriman senjata adalah kesalahan besar yang merusak kredibilitas Amerika di seluruh dunia,” kata Warren dalam sebuah pernyataan pekan lalu.
“Jika pemerintahan ini tidak bertindak, Kongres harus turun tangan untuk menegakkan hukum AS dan menuntut pertanggungjawaban pemerintah Netanyahu melalui Resolusi Bersama Penolakan.”
Meskipun Kongres sebelumnya sudah memberikan suara tentang amendemen terkait kondisi bantuan kepada Israel, pemungutan suara Senat tentang JRD mengenai sekutu AS akan menjadi yang pertama kali.
Senator Bernie Sanders mengatakan situasi di Gaza ‘bahkan lebih buruk’ dari tahun lalu [File: Piroschka van de Wouw/Reuters]
Dukungan terhadap upaya
Lebih dari 110 organisasi advokasi, termasuk Amnesty International USA, Arab American Institute, dan Human Rights Watch, telah mengeluarkan pernyataan bersama yang mendukung JRDs.
“Resolusi bersama penolakan akan menangguhkan transfer tertentu jenis senjata yang digunakan pemerintah Israel dalam serangan yang telah membunuh ribuan warga sipil, termasuk pekerja bantuan dan jurnalis, di Gaza selama setahun terakhir,” kata kelompok-kelompok tersebut dalam pernyataan tersebut.
Perang yang didukung AS terhadap Gaza telah membunuh lebih dari 43.800 warga Palestina dan membawa wilayah tersebut ke ambang kelaparan. Serangan Israel yang semakin intensif di Lebanon juga telah menghancurkan sebagian besar negara itu dan menewaskan lebih dari 3.480 orang.
American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC) mengatakan bahwa Israel “tidak boleh menerima satu dolar lagi dalam dukungan AS” karena penyalahgunaannya.
“Pemerintahan Biden telah kehilangan semua kredibilitasnya ketika berbicara tentang keterlibatannya dalam genosida Israel, bahkan sampai pada titik di mana mereka sepenuhnya mengabaikan hukum AS,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Sudah waktunya bagi Kongres untuk turun tangan dan melakukan apa yang Presiden Biden, Sekretaris Blinken, dan Sekretaris Austin tidak akan lakukan – menegakkan hukum AS dan mengatakan tidak lagi senjata untuk genosida Israel.”
Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) mengulangi pernyataan tersebut.
“Dengan bukti yang tak terbantahkan tentang kejahatan perang Israel dan penghalangan bantuan kemanusiaan dengan sengaja, pemerintah kita terus menjual miliaran senjata menyerang ke Israel,” kata direktur urusan pemerintah CAIR, Robert McCaw, dalam sebuah pernyataan.
“Dukungan yang tidak dapat dibenarkan terhadap genosida ini memperpanjang kekerasan dan penderitaan. Dengan pemungutan suara Senat minggu depan, kita memiliki kesempatan penting untuk menghentikan penjualan senjata ini.”
Tanggapan Pro-Israel
Upaya Sanders mungkin merupakan upaya yang sulit, tetapi kelompok-kelompok pro-Israel telah memperhatikannya dan sedang melakukan lobi melawan resolusi tersebut.
American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) mendorong pendukungnya untuk menghubungi senator mereka untuk menolak resolusi tersebut.
“Melemahkan keamanan Israel ketika sedang terlibat dalam perang tujuh front melawan musuh-musuh bersama adalah berbahaya bagi Amerika dan negara Yahudi,” kata kelompok tersebut kepada pendukungnya dalam sebuah email.
Demokrat Mayoritas untuk Israel (DMFI), sebuah kelompok advokasi pro-Israel yang fokus pada pejabat Demokrat, mengeluarkan pesan serupa.
“Senator Bernie Sanders dan yang lainnya berencana untuk mengajukan legislasi untuk memblokir bantuan militer ke Israel minggu depan, bahkan ketika Israel sedang diserang, dan Pemerintahan Biden mengkonfirmasi bahwa Israel mematuhi standar yang ditetapkan oleh Amerika Serikat untuk bantuan kemanusiaan ke Gaza,” kata DMFI.
“Kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk menghentikannya.”
El-Tayyab menolak kritik tersebut, menekankan bahwa dorongan legislatif hanya bertujuan untuk memblokir senjata menyerang ke Israel.
“Tidak ada solusi militer untuk konflik di Gaza – hanya solusi diplomatis yang mengatasi akar penyebab kekerasan,” katanya kepada Al Jazeera.
“Alih-alih mengirim lebih banyak senjata, Kongres dan pemerintahan seharusnya memanfaatkan bantuan militer dengan Bibi [Netanyahu] dan Knesset untuk akhirnya membuat mereka menerima kesepakatan gencatan senjata di Gaza dan Lebanon. Dan, menurut saya, itu adalah strategi yang jauh lebih baik untuk mengamankan pertahanan Israel dan melindungi hak asasi manusia Palestina.”