Paus Fransiskus telah meminta untuk dilakukan penyelidikan untuk menentukan apakah Israel sedang melakukan genosida di Gaza, menangani isu tersebut untuk pertama kalinya dalam cuplikan dari buku yang akan datang.
“Menurut beberapa ahli, apa yang terjadi di Gaza memiliki karakteristik genosida,” kata paus dalam cuplikan yang diterbitkan pada hari Minggu oleh La Stampa.
“Kita harus menyelidiki dengan cermat untuk menentukan apakah hal itu sesuai dengan definisi teknis yang dirumuskan oleh ahli hukum dan lembaga internasional,” tambahnya.
Buku tersebut, yang ditulis oleh Hernan Reyes Alcaide dan berdasarkan wawancara dengan paus, berjudul Harapan Tidak Pernah Mengecewakan: Para Ziarah menuju Dunia yang Lebih Baik. Akan dirilis pada hari Selasa menjelang tahun jubelum satu tahun paus pada 2025, yang diperkirakan akan membawa lebih dari 30 juta ziarah ke Roma untuk merayakannya.
Paus Argentina ini sering mengutuk jumlah korban perang Israel di Gaza, di mana jumlah korban tewas mencapai 43.846 orang, kebanyakan di antaranya adalah warga sipil, menurut Kementerian Kesehatan wilayah tersebut.
Tetapi panggilan untuk penyelidikan menandai kali pertama dia secara publik menggunakan istilah “genosida”, meskipun tanpa mendukung penggunaannya, dalam konteks serangan militer Israel di Gaza.
Dubes Israel untuk Vatikan kemudian merespons pada hari Minggu dengan sebuah pos di X, mengutip Duta Besar Yaron Sideman.
“Pada 7 Oktober 2023 terjadi pembantaian genosida terhadap warga Israel, dan sejak saat itu, Israel telah menggunakan hak bela dirinya terhadap upaya dari tujuh front yang berbeda untuk membunuh warganya,” kata pernyataan itu.
“Setiap upaya untuk menyebutnya dengan nama lain adalah menjadikan Negara Yahudi sebagai sasaran.”
Namun para penggiat dan pendukung Palestina telah menyebut serangan Israel sebagai “perang balas dendam” yang telah meninggalkan Jalur Gaza dalam keadaan hancur.
Menaikkan kritik
Perang di Gaza telah memicu beberapa kasus hukum di pengadilan internasional di Den Haag yang melibatkan permintaan penangkapan serta tuduhan dan penolakan atas kejahatan perang, kejahatan terhadap kemanusiaan, dan genosida.
Pada hari Kamis, sebuah Komite Khusus PBB menganggap perilaku Israel dalam perang di Gaza “konsisten dengan karakteristik genosida”, menuduh negara itu “menggunakan kelaparan sebagai metode perang”.
Kesimpulannya telah dikutuk oleh pendukung utama Israel, Amerika Serikat.
Afrika Selatan membawa kasus genosida ke Mahkamah Internasional dengan dukungan beberapa negara, termasuk Turki, Spanyol, dan Meksiko. Pada bulan Januari, para hakim di pengadilan tersebut memerintahkan Israel untuk memastikan tentaranya tidak melakukan tindakan genosida. Pengadilan belum memutuskan inti dari kasus tersebut – apakah genosida telah terjadi di Gaza.
Paus Fransiskus, pemimpin Gereja Katolik 1,4 miliar umat, biasanya berhati-hati dalam tidak memihak dalam konflik internasional, dan menekankan de-eskalasi. Tetapi dia telah meningkatkan kritiknya terhadap perilaku Israel dalam perangnya melawan Palestina.
Pada bulan September, dia mengecam pembunuhan anak-anak Palestina dalam serangan Israel di Gaza. Dia juga sangat mengkritik serangan udara Israel di Lebanon sebagai melampaui moralitas.
Fransiskus sebelumnya tidak menggambarkan situasi di Gaza sebagai genosida di publik. Tetapi tahun lalu, dia berada di tengah-tengah perselisihan setelah pertemuan dengan sekelompok warga Palestina di Vatikan, yang bersikeras bahwa dia telah menggunakan kata tersebut dengan mereka secara pribadi, sementara Vatikan mengatakan bahwa dia tidak melakukannya.
Fransiskus juga sering kali meminta agar para tahanan Israel yang ditangkap oleh Hamas pada 7 Oktober 2023 kembali. Dari 251 orang yang dibawa pada hari itu, 97 masih ditahan di wilayah Palestina, termasuk 34 yang menurut tentara Israel telah meninggal.
Pada hari Kamis, paus menerima 16 bekas tahanan yang dibebaskan setelah berbulan-bulan ditahan di Gaza.
