By Mike Stone and Humeyra Pamuk
Pemerintahan Presiden Joe Biden telah memperbolehkan Ukraina menggunakan senjata buatan Amerika Serikat untuk menyerang ke dalam wilayah Rusia, dua pejabat AS dan sumber yang akrab dengan keputusan tersebut mengatakan pada hari Minggu, dalam pembalikan signifikan dari kebijakan Washington dalam konflik Ukraina-Rusia.
Ukraina berencana untuk melakukan serangan jarak jauh pertamanya dalam beberapa hari mendatang, kata sumber tersebut, tanpa mengungkapkan rincian karena kekhawatiran keamanan operasional.
Langkah ini dilakukan dua bulan sebelum Presiden terpilih Donald Trump dilantik pada 20 Januari dan mengikuti bulan-bulan permohonan oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy untuk memperbolehkan militer Ukraina menggunakan senjata Amerika Serikat untuk menyerang target militer Rusia jauh dari perbatasannya.
Perubahan ini sebagian besar sebagai tanggapan terhadap penempatan pasukan darat Korea Utara oleh Rusia untuk melengkapi pasukannya sendiri, sebuah perkembangan yang telah menimbulkan kekhawatiran di Washington dan Kyiv, kata pejabat AS dan sumber yang akrab dengan keputusan tersebut.
Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri menolak untuk memberikan komentar. Kementerian Luar Negeri Ukraina dan kantor presiden tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Rusia telah memperingatkan bahwa mereka akan melihat langkah untuk melonggarkan batasan penggunaan senjata AS oleh Ukraina sebagai eskalasi besar.
Serangan jarak jauh pertama Ukraina kemungkinan akan dilakukan menggunakan roket ATACMS, yang memiliki jangkauan hingga 190 mil (306 km), menurut sumber-sumber tersebut.
Beberapa pejabat AS telah menyatakan keraguan bahwa memperbolehkan serangan jarak jauh akan mengubah jalannya perang secara keseluruhan, namun keputusan tersebut dapat membantu Ukraina pada saat pasukan Rusia sedang membuat kemajuan dan mungkin menempatkan Kyiv dalam posisi negosiasi yang lebih baik saat dan jika pembicaraan gencatan senjata terjadi.
Tidak jelas apakah Trump akan membatalkan keputusan Biden ketika dia dilantik. Trump telah lama mengkritik skala bantuan finansial dan militer AS kepada Ukraina dan telah berjanji untuk mengakhiri perang dengan cepat, tanpa menjelaskan bagaimana.
Juru bicara Trump tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar. Namun salah satu penasihat kebijakan luar negeri Trump yang terdekat, Richard Grenell, mengkritik keputusan tersebut.
\”Eskalasi perang sebelum dia meninggalkan jabatan,\” kata Grenell, dalam sebuah X post merespons berita tersebut.
Beberapa anggota Kongres Partai Republik telah mendesak Biden untuk melonggarkan aturan tentang bagaimana Ukraina dapat menggunakan senjata yang diberikan oleh AS.
Sejak kemenangan Trump pada 5 November, pejabat senior pemerintahan Biden telah berkali-kali mengatakan bahwa mereka akan menggunakan waktu yang tersisa untuk memastikan Ukraina dapat bertempur efektif tahun depan atau bernegosiasi perdamaian dengan Rusia dari \”posisi kekuatan\”.
\’TERLALU TERLAMBAT\’
AS percaya lebih dari 10.000 tentara Korea Utara telah dikirim ke Rusia bagian timur dan sebagian besar dari mereka telah bergerak ke wilayah Kursk dan telah mulai terlibat dalam operasi tempur.
Rusia sedang maju dengan kecepatan tertinggi sejak 2022 meskipun mengalami kerugian berat, dan Ukraina mengatakan telah bentrok dengan beberapa tentara Korea Utara yang dikerahkan ke Kursk.
Terpenuhi oleh kekurangan personel, pasukan Ukraina telah kehilangan sebagian dari wilayah yang mereka rebut dalam serangan Agustus ke Kursk yang Zelenskiy katakan dapat menjadi chip tawar.
\”Menghapus pembatasan penargetan akan memungkinkan Ukraina untuk berhenti bertempur dengan satu tangan terikat di belakang punggung mereka,\” kata Alex Plitsas, sesepuh non-residen senior di Dewan Atlantik.
\”Namun, seperti halnya dengan segala sesuatu, saya percaya sejarah akan mengatakan keputusan tersebut datang terlalu terlambat. Sama seperti ATACMS, HIMARS, Bradley Fighting Vehicles, Abrams Tanks dan F-16. Semua itu diperlukan jauh lebih awal,\” tambahnya.
Meskipun desakan Zelenskiy, Gedung Putih enggan memperbolehkan senjata yang dipasok AS digunakan untuk menyerang target di dalam Rusia karena khawatir hal ini dapat memperbesar konflik.
Alleati Kyiv lainnya telah menyediakan senjata namun dengan batasan tentang bagaimana dan kapan mereka dapat digunakan di dalam Rusia, karena khawatir serangan tersebut dapat memicu pembalasan yang melibatkan negara-negara NATO dalam perang atau memprovokasi konflik nuklir.
Menteri Luar Negeri Polandia, Radoslaw Sikorski, juga menyebut langkah tersebut sebagai tanggapan terhadap keterlibatan Korea Utara.
\”Presiden Biden merespons masuknya pasukan Korea Utara ke dalam perang dan serangan rudal besar Rusia dengan bahasa yang dimengerti oleh V. Putin – dengan menghapus batasan penggunaan rudal Barat oleh Ukraina,\” kata Sikorski pada X.