Pemimpin Amerika Serikat, Korea Selatan, dan Jepang telah mengadakan konferensi pers bersama untuk mengecam kerja sama militer yang semakin meningkat antara Korea Utara dan Rusia.
Di sela-sela KTT Ekonomi Kerjasama Asia-Pasifik (APEC) di Lima, Peru, konferensi tersebut juga menjadi lagu penutup bagi Presiden AS yang akan segera meninggalkan jabatannya, Joe Biden, yang akan pensiun pada 2025.
“Kita sekarang telah mencapai momen perubahan politik yang signifikan,” kata Biden kepada wartawan pada hari Jumat. Dia membanggakan hubungan antara AS, Korea Selatan, dan Jepang sebagai bagian utama dari warisan politiknya.
“Ini kemungkinan akan menjadi pertemuan trilateral terakhir saya dengan kelompok penting ini, tetapi saya bangga telah membantu menjadi salah satu bagian dari membangun kemitraan ini, dan saya pikir kemitraan ini dibangun untuk bertahan. Itu harapan dan harapan saya.”
Biden akan digantikan pada bulan Januari oleh Presiden terpilih Donald Trump, seorang Republik yang memperjuangkan kebijakan luar negeri “Amerika Pertama”.
Angin politik yang berubah mungkin menjadi kritis saat Jepang, Korea Selatan, dan AS bekerja sama dalam upaya mereka untuk menahan ancaman nuklir yang mereka lihat di Korea Utara, juga dikenal sebagai Republik Rakyat Demokratik Korea (DPRK).
Pekan ini, Korea Utara menandatangani perjanjian militer dengan kekuatan nuklir lain, Rusia, untuk memperkuat perang terakhir di Ukraina.
Perjanjian tersebut mencakup pakta pertahanan saling, dan sudah, hingga 10.000 tentara Korea Utara dilaporkan telah dikirim ke perbatasan Rusia dengan Ukraina.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol dan Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba menghadiri KTT APEC di Lima, Peru, pada 15 November [Leah Millis/Reuters]
Biden menekankan pada hari Jumat bahwa aliansi AS dengan Jepang dan Korea Selatan akan menjadi kunci untuk “mengatasi kerja sama berbahaya dan merusak antara Korea Utara dan Rusia”.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol mengulang sentimen itu, mengutip meningkatnya kehadiran tentara Korea Utara di luar negeri.
“Seperti yang bisa kita lihat dari penempatan tentara DPRK ke Rusia baru-baru ini, lingkungan keamanan yang menantang di dalam dan di luar kawasan sekali lagi mengingatkan kita akan pentingnya kerja sama trilateral kita,” kata Yoon.
Dia dan Biden juga didampingi oleh Perdana Menteri Jepang Ishiba Shigeru, yang menjabat sejak Oktober.
Shigeru telah vokal dalam mendorong hubungan yang lebih seimbang antara negaranya dan AS, termasuk mengusulkan pengelolaan bersama pangkalan militer Amerika di Jepang.
Pemimpin-pemimpin teratas dari tiga negara itu bertemu untuk pertama kalinya dalam format mandiri tahun lalu, pada Agustus 2023.
Pada hari Jumat, Yoon mengungkapkan harapan bahwa para pemimpin bisa terus bertemu setiap tahun, untuk memperkuat hubungan mereka.
Konferensi pers pemimpin tersebut bersamaan dengan pernyataan bersama yang tegas, di mana ketiga negara tersebut menegaskan komitmen mereka terhadap “hak inheren Ukraina untuk membela diri”.
“Jepang, ROK [Korea Selatan] dan Amerika Serikat dengan tegas mengutuk keputusan pemimpin DPRK dan Rusia untuk memperluas perang agresi Rusia terhadap Ukraina,” bunyi pernyataan tersebut.
“Kerja sama militer yang semakin dalam antara DPRK dan Rusia, termasuk transfer amunisi dan misil balistik, sangat menghina mengingat status Rusia sebagai Anggota Tetap Dewan Keamanan PBB.”
Tetapi kembalinya Trump ke Gedung Putih untuk periode kedua telah menimbulkan pertanyaan tentang komitmen AS yang berkelanjutan terhadap pertahanan Ukraina.
Ada perlawanan yang semakin meningkat terhadap bantuan militer yang berlanjut ke Ukraina di Kongres AS, terutama di kalangan Republik.
Tahun lalu, misalnya, Senator Republik Josh Hawley menyerukan penarikan dana AS sama sekali: “Semua dana untuk Ukraina harus dialihkan ke Israel segera.”
Trump sendiri berkampanye dengan platform untuk membawa perdamaian ke konflik-konflik dunia dan mengakhiri sebagian besar keterlibatan AS di luar negeri. Kritikus berspekulasi bahwa kebijakan “Amerika Pertama”-nya mungkin menjadi resep untuk isolasionisme yang lebih besar.
Juga ada penelitian atas kompromi yang mungkin ditawarkan oleh rencana perdamaian Trump.
Setelah kemenangan Republik dalam pemilihan presiden 5 November, mantan penasihat presiden terpilih tersebut mengindikasikan kepada BBC News bahwa Trump akan bersedia mengorbankan wilayah Ukraina demi mengakhiri konflik itu.
“Jika Presiden Zelenskyy datang ke meja dan mengatakan, ‘Nah, kita hanya bisa memiliki perdamaian jika kita memiliki Crimea,’ dia menunjukkan kepada kami bahwa dia tidak serius,” kata mantan penasihat itu, Bryan Lanza. “Crimea sudah hilang.”
Tim transisi Trump sejak itu menjauhkan diri dari komentar Lanza, mengatakan kepada BBC bahwa Lanza “tidak berbicara” atas nama presiden terpilih.
Laporan media AS telah menunjukkan bahwa Biden, dalam hari-hari terakhirnya di jabatan, berencana untuk memberikan bantuan kepada Ukraina, untuk memastikan kemampuannya untuk terus membela diri dari invasi Rusia.