Majelis Tinggi Kerajaan Arab Saudi, Fahd bin Abdulmohsan Al-Rasheed, mengatakan bahwa ia hanya memiliki beberapa pilihan karier setelah mendapatkan gelar sarjana dari Universitas Washington di St. Louis pada tahun 1999.
Pilihan-pilihannya terbatas pada “minyak dan gas, atau petrokimia, atau perbankan, atau ritel,” katanya dalam Forum Global Fortune pada hari Senin.
Pekerjaan-pekerjaan itu mencerminkan ekonomi Arab Saudi pada saat itu. Negara tersebut terkenal karena cadangan minyaknya yang kaya, yang telah membawanya kekayaan yang luar biasa tetapi juga membuatnya rentan terhadap perubahan harga minyak. Saudi Aramco, perusahaan minyak milik negara, menempati posisi ke-4 di Fortune Global 500. Pada tahun fiskal sebelumnya, perusahaan ini menghasilkan sekitar $459 miliar dalam pendapatan.
Tetapi Al-Rasheed mengatakan bahwa saat ini, putrinya yang masih remaja memiliki lebih banyak pilihan daripada dirinya. “Sekarang, putri saya yang berusia 16 tahun, yang akan lulus pada tahun 2030, akan memiliki pilihan untuk melakukan apa pun yang dia inginkan,” kata dia. “Dia bisa membuat film, dia bisa pergi ke luar angkasa. Ini adalah transformasi nyata yang berakar pada apa yang dilakukan oleh masyarakat.”
Arab Saudi telah melakukan upaya besar untuk diversifikasi ekonominya dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2016, pemerintah meluncurkan Visi 2030, rencana ekonomi dan budaya untuk negara tersebut yang bertujuan untuk “mendiversifikasi ekonominya, memberdayakan warga negara.” Negara tersebut juga mengalirkan miliaran dolar untuk membangun kota Neom. Al-Rasheed mengatakan bahwa strategi keberlanjutan Riyadh menuntut 50% energi terbarukan pada tahun 2030, dan 30% kendaraan menjadi listrik.
“Ini adalah pusat bisnis, dan ini adalah pusat regional untuk stabilitas,” kata Al-Rasheed. “Sangat menakjubkan melihat skala pertumbuhan, kecepatan perubahan, dan bagaimana hal itu telah diadopsi di seluruh papan.”
Al-Rasheed menunjuk pada perubahan budaya juga. Partisipasi perempuan dalam angkatan kerja Arab Saudi meningkat dari 17% pada tahun 2003 menjadi 35% pada tahun 2023. Dan populasi yang lebih muda lebih tertarik pada dunia luas daripada pendahulunya.
“Sebagian besar populasi berusia di bawah 35 tahun, dan mereka adalah warga global,” kata Al-Rasheed. “Mereka ada di telepon mereka, tetapi mereka terlibat dengan dunia melalui mesin ini,” katanya.