New Delhi, India – Selama kampanye untuk dipilih kembali, Donald Trump berulang kali mengancam tarif besar pada impor dari berbagai negara. Beijing menjadi sasaran utamanya – dia mengancam tarif 60 persen pada produk China. Tetapi India juga menjadi target utama – dia menggambarkan negara tersebut sebagai “penagih tarif utama”, dan berjanji untuk melakukan hal yang sama sebagai balasan.
Sekarang, saat Trump bersiap untuk kembali ke kantor setelah kemenangan mengejutkan atas Wakil Presiden Kamala Harris dalam pemilihan presiden AS, rencananya untuk hambatan perdagangan dan retorika anti-imigran mengancam untuk memperketat ketegangan dalam hubungan bilateral dengan India.
AS adalah tujuan ekspor terbesar India dan secara konsisten menduduki posisi dua besar mitra dagangnya.
“Hubungan India-AS bisa benar-benar tegang jika semua janji kampanye yang dibuat Trump diimplementasikan,” kata Biswajit Dhar, seorang profesor terkemuka di Dewan Pengembangan Sosial, New Delhi. “Jika dia melakukannya, ini akan menjadi berita sangat buruk untuk India.”
Tetapi ada sinar harapan kata Dhar: “Bonhomie” pribadi Perdana Menteri Narendra Modi dengan Trump bisa membantu New Delhi menavigasi jalan yang kasar ke depan.
Tarif perdagangan
Perdagangan AS-India tahun lalu mencapai hampir $120 miliar, dengan surplus $30 miliar untuk India. Perdagangan bilateral telah meningkat 92 persen dalam satu dekade terakhir. Sekarang, agenda “Amerika Pertama” Trump – yang bertujuan untuk mengimbangi pemotongan pajak domestik dengan menetapkan tarif lebih tinggi pada impor – bisa mengganggu hubungan itu.
Meskipun tarif yang lebih tinggi mungkin akhirnya meningkatkan biaya barang impor bagi pelanggan AS, itu juga bisa merugikan industri India yang berorientasi ekspor, mulai dari teknologi informasi dan mobil hingga farmasi.
Analis di London School of Economics telah memprediksi kerugian PDB sebesar 0,03 persen untuk India, dan penurunan 0,68 persen untuk China. “India akan menjadi salah satu yang paling terpukul karena AS adalah pasar terbesar kita. Itu sumber kekhawatiran terbesar kita,” kata Dhar, ahli perdagangan internasional. “Selama periode pertama, Trump masuk ke mode ‘proteksionis’ sepenuhnya, tetapi pada kedatangannya kali ini, dia akan datang mengetahui bahwa dia telah mendapatkan mandat untuk kebijakan-kebijakan ini.”
Tensi perdagangan yang mendasar antara AS dan India, karena ketidakseimbangan dalam perdagangan mereka – dengan India sebagai pengekspor dominan – sebagian besar tetap tersembunyi selama empat tahun terakhir di bawah pemerintahan Biden, kata Michael Kugelman, direktur South Asia Institute Wilson Center berbasis di Washington, DC. “Tapi ketegangan bisa meningkat ke permukaan sekarang dan meledak di pemerintahan Trump yang baru.”
Walter Ladwig, seorang dosen senior hubungan internasional di King’s College, London, setuju bahwa “perdagangan selalu menjadi isu sulit dalam hubungan bilateral” dan tetap “di depan dan tengah” selama tahun-tahun Trump sebelumnya.
Berbeda dengan pendekatan “friend-shoring” Biden untuk barang-barang teknologi tinggi kunci seperti semikonduktor, Ladwig mengatakan, “Sulit untuk melihat Trump mendukung upaya membangun barang-barang tersebut di tempat lain di luar AS.” Friend-shoring merujuk pada konsep mendorong perusahaan untuk pindah dari negara pesaing seperti China ke negara-negara yang bersahabat.
Kebijakan anti-imigrasi Trump
Saat India berusaha membangun hubungan yang kuat dengan pemerintahan Trump yang baru, mereka akan dihadapkan pada kenyataan yang tidak mungkin, kata Anil Trigunayat, seorang diplomat senior India yang pernah menjabat sebagai perwakilan perdagangan India di New York: “Amerika mencoba menjadi lebih isolasionis dan pada saat yang sama, Delhi berusaha menjadi lebih kerjasama global.”
Langkah pertama Trump dalam jabatan presiden AS ditandai oleh kecemasan bagi pemegang visa H-1B, program untuk para profesional asing terampil yang mencari pekerjaan di negara tersebut. Orang India merupakan mayoritas pemegang visa ini, menyumbang 72,3 persen tahun lalu. Pekerja China berada di posisi kedua yang jauh, dengan 11,7 persen.
Tingkat penolakan untuk petisi H-1B meningkat dari 6 persen pada tahun 2015 menjadi 24 persen pada tahun 2018, setahun setelah Trump menjabat, dan terus melonjak menjadi 30 persen pada 2020 setelah pandemi COVID-19 melanda. Retorika keras Trump tentang imigrasi juga bisa merenggangkan hubungan, kata Dhar. “Setiap kali isu imigrasi menjadi nyaring dalam retorika politik, pekerja India harus bersiap untuk dampak langsung,” katanya.
Meskipun begitu, Trump 2.0 tidak akan sama dengan masa jabatannya yang pertama, kata Trigunayat – sebagian karena India sekarang tahu apa yang diharapkan dari dirinya. “Saya tidak pikirkan bahwa pendekatan kebijakan luar negeri India terpikat oleh fakta bahwa Trump juga memiliki prioritasnya,” kata Trigunayat. “Kita akan terus memiliki beberapa isu, terutama tentang akses pasar perdagangan dan visa H-1B serta isu imigrasi.”
Bonhomie dan faktor China
Sebagian besar ahli namun percaya bahwa hubungan bilateral yang lebih besar antara AS dan India akan terus berkembang, terlepas dari siapa yang berkuasa di Washington atau New Delhi. “Modi telah mengembangkan hubungan pribadi dengan Trump selama satu dekade terakhir … itu gaya diplomasi nya,” kata Harsh Pant, wakil presiden untuk studi dan kebijakan luar negeri di Observer Research Foundation (ORF), sebuah lembaga pemikir berbasis di New Delhi. “Ini akan memberi keuntungan bagi Modi ketika berurusan dengan orang seperti Trump yang pada akhirnya mengandalkan insting pribadinya.”
Ladwig dari King’s College setuju bahwa “persamaan yang baik antara Trump dan Modi” harus membantu hubungan bilateral.
Menurut Ladwig dan Kugelman, pertanyaan tidak nyaman tentang penurunan India dalam indeks demokratis dan perlindungan hak minoritas akan “kurang sering diajukan” oleh Washington di bawah Trump.
Kembalinya Trump ke jabatan juga bisa mengurangi tekanan pada India untuk menjauh dari persahabatan sejarahnya dengan Rusia di tengah perang Moskow di Ukraina.
Perdagangan India dengan Rusia mencapai rekor tertinggi tahun ini, mencapai $65,6 miliar – tetapi AS baru-baru ini memberlakukan sanksi terhadap sejumlah perusahaan India karena diduga membantu upaya perang Rusia.
Namun, Trump telah mendorong untuk mengakhiri perang di Ukraina, dan dikenal lebih memilih diplomasi daripada konfrontasi militer dengan Rusia. “Beberapa ketegangan yang telah merusak hubungan [AS-India] dalam beberapa tahun terakhir akan surut dan termasuk faktor Rusia,” kata Kugelman.
Sementara itu, kekhawatiran bersama tentang peran semakin tegas China dalam wilayah Asia Pasifik akan terus menjadi perekat antara India dan AS di bawah Trump, kata para ahli.
Trump dan ‘negara nakal’
Dalam setahun terakhir, hubungan bilateral tersandung atas tuduhan oleh jaksa AS bahwa agen India telah mencoba membunuh seorang separatis Sikh berbasis di AS. Meskipun para ahli percaya bahwa Trump tidak akan “menyerang India dengan cara besar”, kemungkinan administrasinya melepaskan dugaan penargetan terhadap warga negara di tanah AS adalah suram.
“Trump menggambarkan dirinya sebagai seorang nasionalis dan mengingat politiknya, dia tampaknya akan mendapat keuntungan politik dengan sangat terbuka tentang kekhawatirannya,” kata Kugelman. “Bukan Rusia, China, atau perdagangan, tetapi tuduhan ‘pembunuhan berbayar’ telah menjadi titik ketegangan terbesar dalam hubungan.”
“Ini mungkin membuktikan bahwa ini akan menjadi sebuah kejutan bagi India,” tambah Kugelman.
Namun, Pant dari ORF mengatakan dia percaya bahwa “jika India mengelola krisis ini di bawah Biden, kemungkinan besar Anda akan mengelola ini jauh lebih baik di bawah Trump.”
Hari ini, “diplomasi dalam banyak hal dilakukan secara interpersonal pada tingkat tertinggi,” kata Trigunayat, diplomat senior India. “Dan hubungan baik Modi dengan Trump akan menjadi titik akses yang baik dan langka di Gedung Putih.”