Partai oposisi radikal Afrika Selatan, Economic Freedom Fighters (EFF), tampaknya sedang mengalami penurunan setelah anggota penting lainnya pindah ke partai mantan Presiden Jacob Zuma.
Dali Mpofu, seorang advokat dan mantan ketua EFF, mengatakan kepada media lokal bahwa setelah “mencari jati diri” dia memutuskan untuk bergabung dengan uMhkonto weSizwe (MK), atau Tombak Bangsa.
“Menurut saya [MK] adalah kendaraan yang akan mencapai persatuan hitam dan progresif yang sangat diperlukan,” katanya.
Dipimpin oleh Julius Malema yang berapi-api, EFF memiliki dukungan kuat di antara populasi muda yang berkembang di Afrika Selatan yang frustasi dengan lambatnya reformasi politik dan ekonomi sejak berakhirnya sistem rasialis apartheid pada tahun 1994.
Tetapi EFF mengalami kekalahan besar dalam pemilihan umum bulan Mei ketika, alih-alih mencapai tujuannya untuk naik dari partai terbesar ketiga di negara itu menjadi kedua, ia turun ke peringkat keempat.
Partai ini kehilangan dukungan ke MK, dalam pemilihan umum pertama yang diikuti partai setelah pembentukannya tahun lalu.
Zuma memimpin kampanye partai itu, membuat comeback dramatis setelah dia dipenjara pada tahun 2021 karena penghinaan pengadilan atas penolakannya untuk berkerjasama dengan penyidikan yang dipimpin oleh hakim terkait korupsi selama masa kepresidenannya.
Kedua partai ini memiliki kebijakan ekonomi yang serupa – termasuk ekspropriasi tanah yang dimiliki orang kulit putih dan kepemilikan negara atas tambang dan bank.
Analis politik Afrika Selatan Sandile Swana mengatakan kepada BBC bahwa langkah Mpofu didorong oleh “ambisi politik”.
“Sebagaimana keadaannya saat ini, MK jauh lebih besar dari EFF. Jika seseorang ingin kekuasaan, mereka memiliki jalan yang lebih cepat dengan MK,” katanya.
Pergantian Mpofu mengikuti perpindahan deputi Malema, Floyd Shivambu, dan dua anggota dewan, Mzwanele Manyi dan Busisiwe Mkhwebane.
Swana mengatakan EFF bisa mendapat manfaat dari “proses pemangkasan” ini.
“Ranting-ranting yang tidak perlu dipotong,” katanya.
Menanggapi pemberontakan Mpodu di podcast EFF, Malema mengatakan itu tidak mengejutkan.
“Kami menghormati keputusannya,” tambahnya.
Tetapi Shivambu, yang dulunya orang kepercayaan Malema, menggosok garam ke luka Malema, membagikan pesan di Instagram untuk menyambut Mpofu ke MK.