Konser Snoop Dogg di Times Square menunjukkan masa depan ambisius musik di Fortnite

Di depan ribuan penggemar di Times Square, dengan sebagian besar layar yang menampilkan wajahnya, Snoop Dogg memberikan twist pada salah satu baris ikonik hip-hop. “It ain’t nothin’ but a gangsta party,” dia melantunkan. “It ain’t nothin’ but a Fortnite gangsta party.” Momen tersebut merupakan bagian dari konser yang juga menampilkan Ice Spice, semuanya dilakukan secara langsung di New York sambil disiarkan sebagai acara dalam game bagi siapa pun yang masuk ke dalam permainan. Battle royale telah memiliki banyak konser dan acara dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kolaborasi Snoop adalah bagian dari rencana untuk lebih mendalam mengintegrasikan musik ke dalam metaverse yang sedang berkembang.

“Ini adalah kemitraan,” kata Snoop dalam sebuah wawancara setelah pertunjukan. “Kebanyakan game hanya ingin satu lagu dan Anda bahkan tidak melihat artisnya. Jadi bagi mereka untuk membiarkan kami menjadi bagian dari game, dan komunitas itu, itu benar-benar mendalam.”

Di masa lalu, momen musik besar Fortnite sebagian besar adalah konser virtual tunggal dari artis seperti Ariana Grande dan Metallica. Tetapi selama bertahun-tahun, musik secara bertahap meresap ke dalam permainan hingga titik di mana pertunjukan Times Square Snoop hanya menjadi titik awal untuk acara sepanjang bulan.

Musim Fortnite saat ini, yang diberi nama Chapter 2 Remix, debut akhir pekan ini, memutar kembali jam dengan versi peta battle royale dari beberapa tahun yang lalu. Tapi ada twist – oleh karena itu “remix” dalam judulnya. Setiap minggu, game akan sedikit berubah, bertema di sekitar artis yang berbeda. Snoop adalah yang pertama. Anda dapat merekrutnya sebagai teman, mengunjungi kompleks Dogg Pound yang sangat dijaga, atau bergoyang seiring lagunya diputar di radio saat Anda berkendara di sekitar pulau.

Jika Anda menyalakan Fortnite Festival, game ritme yang dikembangkan oleh studio Rock Band Harmonix, dia adalah aktor utama baru, yang berarti Anda dapat membeli lagunya untuk dimainkan, membuka gitar dan set drum bertema Snoop, dan membeli emote crip walk yang memainkan “Drop It Like It’s Hot.” Snoop akan diikuti oleh Eminem, Ice Spice, dan Juice WRLD yang sudah meninggal, dengan pembaruan mendatang memperkenalkan elemen seperti senjata yang meludah lirik Eminem.

Menurut Nate Nanzer, kepala mitra global pengembang Fortnite Epic, ada dua titik kunci dalam evolusi musik di game yang membawa pada titik ini. Yang pertama adalah konser “Astronomical” Travis Scott, yang menunjukkan skala yang mungkin dengan acara virtual semacam ini, dengan audiens mencapai 12 juta. “Setelah kami melakukan Travis Scott, semua orang datang kepada kami dan berkata ‘Hei, saya ingin melakukannya,'” kata Nanzer.

Yang kedua adalah peluncuran Fortnite Festival tahun lalu. Seperti mode battle royale, Festival memiliki musim, masing-masing “dibintangi” oleh artis yang berbeda, yang hingga saat ini telah mencakup bintang seperti Billie Eilish dan Lady Gaga. “Jika Anda melihat semua hal yang kami lakukan sebelumnya, mereka cenderung lebih satu kali,” kata Nanzer. “Kami akan melakukan sebuah acara, dan kemudian bulan atau bahkan tahun akan berlalu sebelum kami melakukan sesuatu yang lain. Apa yang dilakukan Festival adalah memberi kami tempat untuk merayakan musik lebih secara teratur.

Bagi putra Snoop Cordell Broadus, ada satu momen tertentu yang meyakinkannya bahwa Snoop harus berada di Fortnite. Pada tahun 2022, kolaborasi dengan Wu-Tang Clan menampilkan glider dalam game yang akan memutar paduan suara “C.R.E.A.M” saat pemain terbang turun ke pulau battle royale. “Saya terus berkata: ‘Saya harus memasukkan musiknya di sana,'” jelasnya. “Karena setiap kali saya bermain Fortnite itu yang saya dengar. Jadi banyak inspirasi datang dari melihat mereka melakukannya, dan melihat bahwa Fortnite tidak takut untuk benar-benar berurusan dengan hip-hop hardcore.”

Perasaan itu semakin kuat ketika konser virtual yang lebih ambisius terus membuat gebrakan. “Kami sangat kompetitif,” kata Broadus. “Jadi kami bersaing dengan Travis Scott. Apa yang dia lakukan dengan Fortnite itu luar biasa, dan saya merasa kami melampaui itu malam ini. Tapi kami akan membiarkan orang-orang memutuskan.” (Snoop cepat menjelaskan bahwa “Saya tidak mengatakan itu, dia yang mengatakannya.”)

Kolaborasi Fortnite yang mendapat sorotan – dan tempat utama pada Jumat malam di Times Square – menampilkan artis-artis besar. Tetapi bagian dari mengubah game menjadi tempat yang layak untuk musik, menurut Nanzer, adalah mengintegrasikannya dengan berbagai cara sehingga semua jenis artis dapat ditampilkan. Selain konser virtual dan menjadi bintang utama Festival, ada emote, stasiun radio dalam game, dan trek individu yang dapat Anda beli untuk dimainkan di Festival.

Tidak semua ide ini berhasil. Epic mencoba membuat tur virtual untuk artis pada tahun 2020, bahkan sampai membangun ruang studio di Los Angeles, dan upaya tersebut sebagian besar gagal. Tetapi karena perusahaan terus mencoba mendorong Fortnite melampaui akar battle royale-nya, dengan game seperti Lego Fortnite, fokus yang terkonsentrasi pada game dan pengalaman yang dibuat oleh komunitas, dan dunia virtual yang masih misterius yang dibangun dengan Disney, musik adalah alat penting lainnya untuk membuat game lebih dari sekadar penembak layanan langsung lainnya, ruang yang semakin sulit untuk bersaing. Hal ini berlaku dalam berbagai skala, dari Snoop di New York hingga band indie yang mendapatkan waktu siar pertamanya di stasiun radio Fortnite.

“Kami ingin bekerja dengan artis terbesar di dunia,” kata Nanzer, “tetapi kami juga ingin mencari tahu apakah kami dapat memperkenalkan artis di Fortnite.”