Pemilik miliarder X, Elon Musk, telah menjadi salah satu pendukung terpenting mantan presiden Donald Trump. Sejak Musk mendukung Trump pada bulan Juli, dia telah melakukan segala cara untuk mendukung pencalonannya. Musk telah menyumbangkan lebih dari $100 juta ke America PAC yang mendukung Trump; dia berkeliling ke negara bagian ayunan Pennsylvania mengadakan forum warga; dia berbicara di acara Trump di Butler, Pennsylvania, dan New York City; menjadi tuan rumah Trump untuk wawancara di X; dan memberikan dukungan penuh dari platform media sosial yang dia miliki untuk pencalonan presiden Trump.
Tetapi dengan hanya beberapa hari sebelum pemungutan suara dibuka, Musk menghabiskan akhir pekan untuk memposting di X sebagian besar tentang seekor tupai.
Khususnya, Peanut, tupai peliharaan yatim piatu yang diadopsi oleh Mark Longo, seorang penduduk negara bagian New York. Video Longo dengan Peanut mendapatkan ratusan ribu tayangan di TikTok dan Instagram. Longo juga telah mengadopsi seekor rakun bernama Fred. Tetapi pada tanggal 30 Oktober, menurut Associated Press, pejabat pemerintah setempat merespons keluhan anonim tentang hewan tersebut, dan keduanya disuntik mati setelah Departemen Konservasi Lingkungan (DEC) mengeluarkannya dari rumah Longo.
” Pada 30 Oktober, DEC menyita seekor rakun dan tupai yang tinggal di rumah bersama manusia, menciptakan potensi terpapar rabies. Selain itu, orang yang terlibat dalam investigasi tersebut digigit oleh tupai,” DEC mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Untuk menguji rabies, kedua hewan tersebut disuntik mati.”
Longo memposting tentang insiden tersebut di Instagram, dan mendapatkan perhatian di media sosial selama akhir pekan. Sebuah GoFundMe untuk Longo yang berjudul “Tuntutan Keadilan untuk Peanut the Squirrel dan Reformasi NYSDEC” saat ini telah mengumpulkan lebih dari $150.000.
Musk menangkap cerita tersebut, memposting atau me-posting tentang insiden tersebut di X setidaknya 20 kali antara Sabtu dan Minggu, menggambarkannya sebagai contoh campur tangan pemerintah, terutama oleh pemerintahan yang dikuasai oleh Partai Demokrat.
“Pemerintah tidak boleh menginjak masuk ke rumah Anda dan membunuh hewan peliharaan Anda! Itu tidak baik,” kata Musk dalam satu pos yang mendapatkan 23,7 juta tayangan. “Meskipun ilegal memiliki tupai peliharaan (yang seharusnya tidak), mengapa membunuh PNut daripada melepaskannya ke hutan!?” Dalam yang lain, yang mendapatkan lebih dari 35 juta tayangan, dia bertanya, “Mengapa Partai Demokrat begitu kejam?”
Anggota lain dari para pendukung Trump kanan kaya Musk juga mengikuti. Shaun Maguire, seorang mitra di perusahaan modal ventura Sequoia, membagikan wawancara TMZ dengan Longo, mengatakan, “Negara-negara Biru tampaknya lebih peduli tentang menyuntik mati tupai daripada menangkap perampok dan pengedar narkoba.” Manajer dana lindung Bill Ackman juga me-reposting tentang Peanut, menunjukkan gambar yang dihasilkan oleh AI dari beberapa tupai bersenjata AK-47 berjalan bersama Trump, juga membawa senjata yang sama. Bahkan akun X untuk anggota Republik di House Judiciary Committee ikut serta, memposting “Keadilan untuk Peanut.”
PAC pro-Trump milik Musk memposting, “Apakah terlalu banyak untuk meminta pemerintah yang fokus pada membela hak-hak warga Amerika daripada merazia rumah untuk menyuntik mati hewan peliharaan mereka?”
Tersebar di antara posting terkait Peanut, Musk terus membagikan konten lain tentang pemilihan, termasuk sindiran bahwa NBC telah melanggar aturan Komisi Perdagangan Federal AS tentang memberikan waktu yang sama kepada kandidat yang berlawanan dengan mengundang Kamala Harris sebagai tamu di Saturday Night Live. (NBC menyiarkan video satu menit dari Trump mengikuti Nascar dan Sunday Night Football untuk memastikan kedua kandidat ditawarkan waktu yang sama di jaringan tersebut.) Musk juga terus membagikan klaim palsu bahwa imigran tidak sah akan diizinkan memberikan suara, serta beberapa posting yang mengolok-olok media warisan.
Pada satu titik, dia mengiklankan dua forum warga terakhirnya, yang akan diadakan di X sebelum pemungutan suara ditutup pada 5 November. Ini adalah penurunan aneh bagi miliarder itu, yang tampaknya telah menjadikan kampanye pencalonan kembali Trump sebagai prioritasnya selama sebulan terakhir.
Tetapi pada malam Minggu, sebuah pos tersemat baru muncul di bagian atas halaman X Musk: “Vote For PNut! For Liberty! For Freedom!”
Anda dapat mengikuti semua liputan pemilihan presiden 2024 dari WIRED di sini.