Pada awal tahun ini, ketika genosida terjadi di Gaza, saya mulai menjadi relawan dengan berbagai organisasi medis yang membantu orang Palestina. Saya pergi dalam misi ke Tepi Barat yang diduduki dan mendukung para profesional medis di Gaza secara jarak jauh. Saya mengajar dan membimbing anak-anak Palestina, mendukung kelompok-kelompok yang memberikan perawatan medis kepada pasien kanker, penyakit kronis dan demensia, dan memimpin kolaborasi penelitian tentang pola penyakit dan cedera di Gaza dan Tepi Barat.
Apa yang saya tulis di bawah ini didasarkan semata-mata pada pandangan dan pengalaman saya dan tidak mencerminkan posisi dari organisasi mana pun yang saya terlibat.
Pekerjaan saya di Palestina dan dengan orang Palestina telah sangat mempengaruhi cara saya melihat politik dalam negeri Amerika dan bagaimana saya akan memilih dalam pemilihan presiden yang akan datang.
Jika ada satu hal utama yang saya pelajari dari pekerjaan saya dan misi terbaru ke Palestina musim panas ini, adalah bahwa kejahatan Israel yang dilaporkan hanya sebagian kecil dari apa yang sebenarnya terjadi. Banyak yang tidak terdokumentasi karena kamera dan ponsel diambil atau dihancurkan atau korban takut akan pembalasan dalam bentuk kekerasan langsung atau hukuman kolektif jika mereka bersuara.
Benar-benar sulit untuk membayangkan skala kekerasan struktural dan fisik yang dikenakan pada populasi ini setiap hari, dan kejeniusan kejahatan yang dilakukan terhadap mereka.
Kehidupan Palestina terganggu dan terisolasi oleh ratusan pos pemeriksaan permanen dan sementara yang mengotori Tepi Barat yang diduduki. Mereka bisa mencegah warga Palestina pergi ke sekolah atau bekerja, menghentikan truk dengan barang, termasuk makanan basah, untuk mencapai tujuan mereka, dan menghambat transportasi orang yang membutuhkan bantuan medis mendesak. Ekonomi Palestina sepenuhnya bergantung pada otoritas Israel, yang sering membuat keputusan yang menekan atau menghancurkan bisnis Palestina.
Tentara Israel secara teratur melakukan razia ke kota-kota dan desa Palestina di Tepi Barat yang diduduki, masuk ke rumah-rumah, menangkap warga Palestina dan kadang-kadang membunuh warga sipil. Selain itu, rumah-rumah, tanah, dan properti Palestina diserang, dihancurkan, dan disita oleh para pemukim Yahudi yang dilindungi oleh tentara Israel.
Kekerasan terhadap anak-anak juga terjadi setiap hari. Pasukan Israel telah menargetkan anak-anak Palestina selama serangan mereka secara reguler di Tepi Barat yang diduduki, membunuh 165 dalam setahun terakhir. Banyak juga ditahan dan disiksa, termasuk secara seksual, oleh tentara Israel atau staf pusat penahanan. Anak-anak Palestina yang saya temui mengatakan kepada saya bahwa tentara Israel mematikan rokok mereka di lengan, pipi, dan bagian lain dari tubuh mereka.
Di Gaza, horornya bahkan lebih tak terucapkan. Jumlah kematian resmi saat ini lebih dari 43.000 tidak sama sekali mencerminkan skala sebenarnya penderitaan dan kematian manusia. Yang tidak ditangkap oleh angka ini adalah kematian dan cedera atau kondisi yang mengubah hidup yang sekarang mungkin dialami oleh orang Palestina karena pembatasan Israel terhadap makanan, persediaan medis dasar seperti bahan steril dan antibiotik, serta obat-obatan yang sangat dibutuhkan bagi yang sakit kronis. Lingkungan ini infeksi tak terkendali dan kekurangan gizi juga merupakan hukuman mati bagi banyak wanita hamil dan bayi mereka. Ini efektif sama dengan mencegah kelahiran, yang merupakan kejahatan genosida.
Di tengah dehumanisasi total orang Palestina oleh Israel, tetapi juga oleh sekutunya dalam politik dan media AS, banyak warga Amerika merasa terputus dari apa yang terjadi di Gaza dan Palestina secara keseluruhan. Tetapi kenyataannya adalah bahwa warga Amerika juga adalah korban dari kampanye genosida Israel yang didukung oleh Amerika.
Puluhan warga Amerika keturunan Palestina telah terbunuh di Gaza dan Tepi Barat. Otoritas Israel telah melecehkan, menangkap secara sewenang-wenang, dan memukuli warga Amerika, dan rutin menolak masuknya misi medis Amerika ke Gaza dan Tepi Barat.
Bahkan warga Amerika tanpa latar belakang Palestina telah diretas (termasuk saya sendiri), ditembak, dan dibunuh. Baru-baru ini, Ayşenur Ezgi Eygi yang berusia 26 tahun ditembak mati oleh penembak jitu Israel di dekat Beita, Nablus.
Di Tepi Barat, saya melihat warga Amerika dan warga asing lainnya diteriakkan oleh tentara Israel, paspornya digosokkan ke alat kelamin seorang tentara sebelum dilemparkan ke wajah mereka, dan ditolak masuk di pos pemeriksaan.
Pada satu kesempatan, saat menunggu untuk melewati pos pemeriksaan, saya memulai percakapan dengan seorang tentara Israel, yang memberitahu saya bahwa ia berpartisipasi dalam latihan bersama dengan sebuah departemen polisi di Ohio, di mana ia dan rekan tentaranya mengajarkan kontrol populasi dan prosedur pos pemeriksaan pendudukan militer kepada petugas polisi Amerika.
Sangat mengejutkan mendengar itu tetapi itu mengingatkan saya bahwa bukan hanya Amerika Serikat yang mengekspor teknologi kekerasan dan kematian ke Israel, tetapi juga sebaliknya. Polisi kekerasan di AS, yang secara tidak proporsional memengaruhi komunitas yang terpinggirkan, telah dibentuk oleh pengalaman Israel dalam penindasan kolonial terhadap rakyat Palestina.
Memang, pertukaran pengetahuan, gagasan, senjata, dan intelijen menopang dominasi struktur imperial AS dan pengekangan supremasi rasial, budaya, ekonomi, dan militer di AS, di Israel, dan di tempat lain di dunia.
Orang Palestina mengakui simbiosis ini dan melihat AS sebagai mitra sejajar dalam penindasan kolonial mereka. Seorang dokter Amerika menceritakan kepada saya bagaimana seorang pasien di Gaza menjadi histeris ketika melihat bendera AS di jubahnya, dan keluarganya harus menahannya agar dia bisa dioperasi tanpa anestesi karena tidak tersedianya obat tersebut.
Sudah waktunya bagi warga Amerika juga untuk menyadari bahwa dukungan AS tanpa syarat terhadap Israel tidak hanya merugikan dan membunuh orang Palestina, tetapi juga merugikan populasi Amerika juga. Administrasi Joe Biden-Kamala Harris telah berusaha keras untuk menekan oposisi terhadap genosida di dalam negeri, mendemonstrasikan gerakan pro-Palestina dan menunjukkan sikap acuh terhadap lonjakan kejahatan kebencian terhadap warga Arab dan Muslim Amerika.
Melalui tindakannya melawan pengadilan internasional dan Perserikatan Bangsa-Bangsa, serta pemaksaan terhadap negara lain, AS sedang secara aktif merusak tatanan hukum internasional, yang mengancam untuk menghapus konsep hak asasi manusia yang terkode. Dukungannya terhadap brutalitas rasial dan kolonial serta kejahatan terhadap kemanusiaan memperbolehkan kejahatan tersebut dan pada akhirnya akan mendorong kekerasan semacam itu terhadap minoritas dan kelompok rentan di sini di AS.
Saya terlibat dan merupakan pendukung aktif pemungutan suara “tidak komitmen” dalam pemilihan pendahuluan Demokrat, berharap hal ini bisa mendorong administrasi saat ini untuk mengubah arah terkait Israel.
Tetapi presiden AS dan wakil presiden mengabaikan pesan yang ratusan ribu pemilih mereka kirimkan kepada mereka awal tahun ini. Sebagai kandidat Demokrat yang baru, Harris telah berusaha keras untuk menyatakan komitmennya yang tak tergoyahkan terhadap Israel. Dia telah membiarkan ejekan dan olokan pemilih dan penyelenggara Partai Demokrat yang mencoba meningkatkan kesadaran tentang Gaza, mematahkan protes anti-genosida di acara-acara, dan mengeluarkan Muslim Demokrat dari acaranya.
Selama acara town hall pada bulan Oktober, Harris mengatakan bahwa ada orang yang peduli tentang “masalah ini” tetapi juga peduli tentang “menurunkan harga barang kebutuhan sehari-hari”. Saya termasuk orang yang jauh lebih peduli tentang kemungkinan nyata kehidupan Palestina dihapuskan dari Gaza sama sekali daripada harga makanan di AS.
Pada tanggal 5 November, saya akan memberikan suara menentang genosida, dan saya akan melakukannya tidak hanya dengan nasib rakyat Palestina dalam pikiran tetapi juga dengan nasib rekan-rekan Amerika saya dalam pikiran. Ini adalah tindakan cinta dan perawatan, dan saya sangat berkomitmen padanya.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.