Pesan-pesan yang mungkin menyesatkan warga AS atau memancing kebencian terhadap berbagai kelompok, akan dilihat oleh banyak orang lebih dari yang benar-benar melakukan pembelian.
Mereka yang menjalankan jaringan halaman Facebook di Nigeria mungkin hanya percaya bahwa clickbait yang difokuskan pada AS adalah cara terbaik untuk meningkatkan jumlah orang yang melihat penipuan mereka. Sebaliknya, operasi e-commerce yang diidentifikasi oleh TBIJ memberikan kesan bahwa mereka dengan bangga adalah orang Amerika.
Namun, analisis alamat fisik dan kehadiran online mereka menunjukkan bahwa bisnis mereka setidaknya sebagian dijalankan dari Vietnam, Filipina, Pakistan, India, dan Kroasia (dengan admin halaman Facebook berbasis di negara-negara itu). Tidak ada situs e-commerce yang diidentifikasi oleh TBIJ yang memberikan alamat AS yang dapat dikaitkan dengan bisnis mereka.
United Patriot, yang mengatakan bahwa koleksi patriotiknya yang luar biasa … semuanya dicetak secara lokal di Amerika,” mengklaim di halaman Facebook dan situs webnya berlokasi di alamat di Gardena, California. Namun, TBIJ tidak dapat menemukan bukti bahwa bisnis tersebut terdaftar di alamat tersebut. Satu-satunya aktivitas komersial lain yang ditemukan di alamat tersebut adalah sebuah gudang yang menyediakan layanan untuk pengiriman grosir bagi orang-orang berbasis di luar negeri, serta dua toko online yang telah dituduh dalam ulasan Google sebagai penipuan.
Better Business Bureau, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada “kepercayaan pasar,” memberitahu United Patriots pada November 2022 bahwa mereka harus mengubah atau memperkuat klaim yang dibuat di situs web mereka tentang barang-barang “dicetak di AS.”
Situs lain, Red First LLC, mengatakan bahwa mereka berbasis di Carrollton, Texas, di alamat yang sama dengan pedagang nakal yang mengklaim untuk menjual kembali pakaian Ralph Lauren. Ini tidak selalu berarti bahwa perusahaan-perusahaan itu dimiliki oleh orang yang sama, tetapi menunjukkan bahwa alamat tersebut mungkin telah digunakan oleh penipu.
Tidak semua operasi ini secara ketat mendorong pesan-pesan sayap kanan. Red First LLC (yang jauh lebih sedikit berdagang dalam kebencian dan informasi yang salah daripada tiga perusahaan lainnya) telah membuat setidaknya 5.000 iklan selama dua tahun terakhir. Meskipun itu mengpromosikan sebagian besar barang dan konten sayap kanan, seperti kaos berisi cacian misoginis terhadap Harris dan tanda-tanda yang menunjukkan bahwa pemilihan 2020 telah dicuri, dalam beberapa kasus, ia juga memposting konten pro-Harris. Imperatif komersial di balik operasi ini berarti bahwa mereka tidak enggan mendukung pihak lain.
Meta Di Bawah Pengawasan
Saat upaya untuk mempengaruhi opini publik dan pemilihan semakin meningkat di media sosial, perusahaan-perusahaan seperti pemilik Facebook Meta telah menjadi sorotan karena peran mereka dalam menyelenggarakan pelaku buruk yang mencoba memecah belah opini publik di platform mereka.
Pada tahun 2021, Frances Haugen, mantan karyawan Facebook, membongkar peran perusahaan dalam menyebarkan disinformasi dan peningkatan kebencian rasial. Banyak studi juga telah menunjukkan bahwa algoritma platform media sosial, termasuk Facebook, menciptakan peluang keterlibatan yang lebih besar untuk konten sayap kanan, konspiratif, dan penuh kebencian.
“Pemilihan AS adalah suatu acara politik yang sudah tegang dan memecah belah. Jika tujuan para penipu ini adalah untuk menarik orang, maka menarik langsung emosi untuk menghindari kritisisme media adalah kunci,” kata Joe Ondrak, pemimpin penelitian dan teknologi senior di startup anti-disinformasi Logically.
“Kemungkinan besar ada sekelompok besar korban potensial dan narasi yang mudah dieksploitasi untuk mereka pilih. Cara algoritma memberikan imbalan keterlibatan berarti bahwa informasi yang salah, teori konspirasi, dan ujaran kebencian adalah cara mudah untuk menemukan audiens yang luas.”
\”