Oleh Manuel Ausloos dan Antony Paone
PAIPORTA, Spanyol (Reuters) – Ratusan warga sebuah pinggiran Valencia yang sangat parah terkena banjir memprotes pada hari Minggu selama kunjungan Raja Spanyol Felipe dan Perdana Menteri Pedro Sanchez, dengan beberapa orang melemparkan lumpur pada mereka.
Dengan teriakan “Pembunuh, pembunuh!” mereka melepaskan kemarahan yang tertahan atas apa yang secara luas dipandang oleh penduduk lokal sebagai peringatan yang terlambat dari pihak berwenang tentang bahaya badai dan banjir pada Selasa lalu di wilayah Valencia, dan kemudian respons yang terlambat oleh layanan darurat ketika bencana melanda.
“Sudah diketahui dan tidak ada yang melakukan apa pun untuk menghindarinya,” kata seorang pemuda kepada raja, yang bersikeras untuk tetap berbicara dengan orang-orang meskipun kerusuhan, sementara perdana menteri sudah mundur.
Pada suatu titik dalam kunjungan ke pinggiran Paiporta yang dilanda bencana, Felipe memeluk seorang pria yang sedang menangis di pundaknya.
Pemerintah pusat telah mengatakan bahwa penerbitan peringatan kepada penduduk adalah tanggung jawab otoritas regional. Pihak berwenang Valencia mengatakan bahwa mereka bertindak sebaik mungkin dengan informasi yang tersedia bagi mereka.
Sanchez mengatakan pada hari Sabtu bahwa setiap kelalaian potensial akan diselidiki kemudian.
Jumlah kematian akibat banjir bandang terburuk di sejarah modern negara itu naik menjadi 217 pada hari Minggu – hampir semua di wilayah Valencia dan lebih dari 60 di Paiporta saja.
Puluhan orang masih belum ditemukan, sementara sekitar 3.000 rumah tangga masih belum memiliki listrik, kata pejabat.
Ribuan pasukan tambahan dan polisi bergabung dengan upaya bantuan bencana selama akhir pekan dalam operasi damai terbesar di Spanyol.
Banjir melanda jalan-jalan dan lantai bawah bangunan, dan menyapu mobil dan potongan-potongan batu bata dalam gelombang lumpur.
Tragedi ini sudah menjadi bencana banjir terburuk di Eropa dalam satu negara sejak tahun 1967 ketika setidaknya 500 orang meninggal di Portugal.
Para ilmuwan mengatakan bahwa kejadian cuaca ekstrem menjadi lebih sering terjadi di Eropa, dan di tempat lain, karena perubahan iklim. Meteorolog berpikir bahwa pemanasan Laut Tengah, yang meningkatkan penguapan air, memainkan peran kunci dalam membuat hujan deras menjadi lebih parah.