Mahasiswa seperti Ali, Anna K, Anna, dan Marie (berlawanan arah jarum jam dari kiri atas) terbagi dalam masalah tinggal di kota tersebut.
Kalundborg, sebuah kota dengan hanya 16.000 penduduk di pantai Denmark sekitar satu jam berkendara dari Kopenhagen, adalah tempat yang mungkin paling mirip dengan kota demam emas zaman modern.
Kota ini merupakan pusat produksi utama untuk obat penurun berat badan Wegovy. Semaglutide, yang digunakan dalam Wegovy dan obat diabetes Ozempic, dibuat di pabrik di sini, dan perusahaan induk Novo Nordisk telah menginvestasikan lebih dari $8,5 miliar (£6,5 miliar) di kota tersebut. Itu hampir seluruh PDB Monaco.
Namun, meyakinkan orang untuk benar-benar tinggal di kota tersebut bisa menjadi sulit.
Ada lonjakan pekerja dan pembangun di pabrik pada pagi hari dan kemudian keluar pada sore hari – penduduk setempat menyebutnya sebagai “Antrian Novo” dan merekomendasikan untuk menghindari jalan kota untuk jam-jam tersebut setiap hari.
Hampir tidak ada pekerja yang tinggal – mereka tinggal di luar dan mengendarai masuk.
Jadi ketika ada investasi £400.000 per penduduk, ada apa yang tidak disukai?
Di balik angka-angka yang cerah, Kalundborg menghadapi banyak tantangan, mulai dari sekolah yang terlantar dan pendapatan rendah hingga banyak anak yang kelebihan berat badan.
Nilai sekolah negara dalam bahasa Denmark dan matematika di sini di bawah rata-rata nasional. Beberapa di pinggiran kota bahkan tidak memiliki fasilitas di dalam maupun di luar, hanya ada ayunan tua di taman bermain.
Beberapa sekolah sudah rapuh di kota tersebut.
“Jika Anda melihat itu, Anda akan memilih salah satu kota besar di sekitar sini dan mengatakan, ‘Nah, kita akan tinggal di sana dan kemudian saya bisa mengemudi ke Kalundborg untuk bekerja,'” kata anggota dewan regional Helle Laursen Petersen kepada saya.
Dia mengatakan sekolah-sekolah ini kesulitan menarik guru berpengalaman, membantu memicu harapan rendah di antara banyak orangtua.
Bagaimanapun, katanya, mereka berpikir anak-anak mereka akan selalu mendapatkan pekerjaan di pabrik Novo Nordisk, jadi mengapa repot-repot mencoba masuk universitas?
Ali, Anna K, Anna, dan Marie di Gymnasium, sekolah menengah akademik terbaik di daerah itu, memberi tahu saya bahwa mereka ingin pergi untuk belajar.
“Mungkin akan menjadi menarik nanti, tetapi saat ini, saya pikir itu agak terlalu membosankan untuk menetap di sini – saya pikir saya akan suka kota yang lebih besar,” kata Anna K.
Tetapi Ali dan Marie lebih bersemangat untuk kembali setelah belajar mereka, berharap mendapatkan lebih banyak peluang kerja di kota tersebut sehingga mereka dapat menikmati keindahan alamnya lebih.
Masalah – dan harapan
Sementara itu, Brian Sonder Anderson, yang mengelola bioskop Blue Angel dan merupakan ketua asosiasi pedagang lokal, menunjukkan bahwa supermarket dan toko roti sedang berkembang di lokalan karena pekerja pabrik membanjiri mereka saat istirahat makan siang.
Tetapi toko-toko lain, seperti yang menjual sepatu dan pakaian, cepat dibuka kemudian ditutup lagi karena jumlah pekerja yang tinggal di tempat lain.
Banyak keluarga dengan pendapatan rendah tinggal di sini, terlalu mahal untuk tinggal di ibu kota Kopenhagen di mana harga sewa dan properti telah melonjak – menyisakan beberapa orang bergantung pada tunjangan dan yang lainnya bergantung pada pekerjaan di pabrik.
Kalundborg juga memiliki masalah kesehatan – itu berada di 5% tertinggi dari kota Denmark untuk anak-anak yang kelebihan berat badan.
Sementara itu, Novo Nordisk kini menjadi perusahaan paling berharga di Eropa dengan pendapatan tahun lalu lebih dari $33 miliar – membawa nilai pasarnya menjadi lebih dari $500 miliar.
Investasi di kota ini bertujuan menambah 1.250 pekerjaan ke 4.500 karyawan yang ada di pabrik Kalundborg dan meningkatkan produksi obat-obatan terlarisnya. Meskipun perusahaan mewakili sekitar 1% dari angkatan kerja Denmark, itu menyumbang proporsi yang lebih besar dari pertumbuhannya.
Pertumbuhan ekonomi Denmark tahun lalu adalah 1,1% selama sembilan bulan pertama tahun 2023. Tetapi tanpa sektor farmasi, yang didominasi oleh Novo, ekonomi menyusut sebesar 0,8%. Beberapa analis telah memperingatkan bahwa bagian dari ekonomi negara itu berisiko menjadi terlalu bergantung pada industri farmasi.
Walikota kota Martin Damm optimis, bersikeras bahwa lebih dari 1.000 pekerjaan baru diciptakan di sini setiap tahun dan beberapa pemuda senang menyebutnya sebagai rumah.
“Di Eropa, orang-orang pindah dari daerah pedesaan ke kota-kota besar dan ini justru berlawanan,” katanya.
“Ini adalah kota kecil yang menarik investasi besar.”
Miguel, seorang mahasiswa berusia 18 tahun dari Madrid yang belajar bioteknologi di salah satu kursus universitas baru di kota tersebut, baru saja bergabung dengan tim sepak bola lokal dengan pemain dari Brasil, Meksiko, Polandia, dan Ukraina.
“Ada begitu banyak orang internasional di kota ini dan hampir semua orang yang saya ajak bicara dalam bahasa Inggris telah menjawab dalam bahasa Inggris,” katanya.
Amanda, dari Brasil, bersikeras bahwa peluang ada di sini – dia telah mendapatkan pekerjaan, menempatkan kedua anaknya di sekolah lokal, dan berharap mereka akan tinggal di sini untuk kuliah.
Sebuah jalan raya baru juga sedang dibangun untuk membantu mengatasi kemacetan kronis kota tersebut – tetapi mendapatkan orang untuk tinggal di sini akan menjadi solusi nyata untuk itu.
Para siswa di Gymnasium berpikir bahwa kota tersebut sedang berada di persimpangan jalan.
“Dalam lima tahun, saya pikir kota [akan] tumbuh cukup banyak – saya berharap untuk sebuah kota multikultural,” kata Anna K.
“Jika itu terjadi, maka saya mungkin mempertimbangkan untuk kembali.”