Sayangnya saya tidak bisa bermain dalam pertandingan persahabatan di Hong Kong – Messi
Pejabat China telah membatalkan dua pertandingan persahabatan Argentina yang seharusnya berlangsung di negara Asia tersebut setelah Lionel Messi tidak bermain untuk Inter Miami dalam pertandingan di Hong Kong.
Juara dunia itu seharusnya menghadapi Nigeria di Hangzhou dan Pantai Gading di Beijing pada bulan Maret.
Para penggemar di China marah ketika kapten Argentina tersebut tidak bermain untuk klubnya melawan Hong Kong XI pada hari Minggu.
Messi, 36 tahun, mengatakan bahwa ia tidak bisa bermain karena cedera di daerah selangkangan.
Namun, ketidakhadirannya ini menuai kritik luas di China ketika ia kemudian tampil sebagai pemain pengganti tiga hari kemudian melawan Vissel Kobe di Jepang.
“Beijing tidak berencana, untuk saat ini, untuk mengatur pertandingan di mana Lionel Messi akan berpartisipasi,” kata Asosiasi Sepak Bola Beijing pada hari Sabtu.
Ketika pertandingan di Hangzhou dibatalkan pada hari Jumat, biro olahraga mereka mengatakan: “Dengan alasan yang diketahui semua orang, menurut otoritas yang berwenang, kondisi untuk pertandingan tersebut tidak terpenuhi.”
Para penggemar di Hong Kong mencemooh pemilik Inter Miami, David Beckham, dan menyanyikan yel-yel untuk mengembalikan uang mereka setelah Messi tidak bermain.
Sejak itu, mereka telah dijanjikan pengembalian dana sebesar 50% oleh penyelenggara pertandingan, Tatler Asia.