Pemimpin Arab dan Muslim mengecam komentar mantan presiden AS sebagai ‘menyinggung’ dan ‘kontraproduktif’.
Mantan Presiden Amerika Serikat Bill Clinton mendapat kritik dari Muslim dan Arab Amerika setelah mengatakan bahwa Israel telah “terpaksa” membunuh warga sipil di Gaza dan menyiratkan bahwa Israel berada di Tanah Suci “terlebih dahulu”, sebelum Palestina.
Berkomunikasi di sebuah acara kampanye untuk kandidat presiden Demokrat Kamala Harris di Michigan, sebuah negara bagian AS yang penting dengan populasi Arab dan Muslim yang besar yang ingin dimenangkan oleh Demokrat, Clinton mengatakan bahwa dia memahami kekhawatiran orang tentang pembantaian di Gaza, tetapi mengatakan bahwa Israel tidak punya pilihan selain menimbulkan kerugian besar pada warga sipil, meskipun dituduh melakukan genosida di Pengadilan Internasional.
“Hamas memastikan bahwa mereka dilindungi. Mereka akan memaksa Anda untuk membunuh warga sipil jika Anda ingin membela diri,” kata Clinton.
“Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk meyakinkan orang bahwa mereka tidak bisa membunuh jalan keluar dari ini, dari kedua belah pihak,” tambahnya kemudian.
Sejak perang Israel di Gaza pecah, pasukan Israel telah membunuh lebih dari 43.000 orang di enklaf Palestina, sebagian besar perempuan dan anak-anak. Sebuah komisi yang didukung oleh PBB menuduh militer Israel melakukan “kejahatan terhadap kemanusiaan” selama perang, termasuk kelaparan paksa dan serangan yang disengaja terhadap warga sipil, serta menyalahkan kelompok-kelompok Palestina atas kejahatan perang.
Clinton juga menimbulkan kontroversi ketika dia mengatakan bahwa orang Israel berada di Tanah Suci “terlebih dahulu”.
“Saya punya berita untuk [Hamas]—[orang Israel] sudah ada di sana lebih dulu, sebelum keyakinan mereka ada,” katanya, menghindari menyebut ratusan ribu orang Palestina yang diusir dari rumah mereka pada tahun 1948, selama perang yang mendirikan Israel.
‘Menyinggung dan Islamofobik’
Pemimpin Arab dan Muslim Amerika mengutuk Clinton karena merugikan komunitas yang suaranya ingin didapat oleh Demokrat dalam pemilihan AS 5 November yang ketat.
“Sulit untuk berpikir cara yang lebih kontraproduktif untuk menyampaikan pesan ini,” tulis Yousef Munayyer, kepala program Palestina/Israel di Arab Center Washington DC, di media sosial.
“Upaya Clinton yang acuh tak acuh dan tidak jujur untuk membenarkan serangan pemerintah Israel terhadap warga sipil di Gaza sama menyinggungnya dengan Islamofobik,” kata Robert S McCaw, direktur urusan pemerintahan di Dewan Hubungan Amerika-Islam, dalam sebuah pernyataan.
Meskipun tradisionalnya memilih Demokrat, banyak Arab Amerika berpaling dari partai ini tahun ini karena marah atas dukungan Presiden Joe Biden yang teguh terhadap Israel di tengah perang di Gaza dan Lebanon, posisi yang dipertahankan oleh Harris. Survei terbaru menunjukkan bahwa lebih banyak Arab Amerika mendukung kandidat Republik Donald Trump daripada Harris, sebuah tren yang bisa menjadi penting di Michigan.
Demokrat telah dituduh tuli terhadap komentar mereka tentang Israel dan Palestina, dan memusatkan pesan mereka kepada progresif pro-Palestina untuk memperingatkan bahaya Trump, daripada tindakan untuk menghentikan Israel dari melanjutkan perangnya di Timur Tengah.
Abdullah Hammoud, walikota kota mayoritas Arab pertama di AS, Dearborn, mengatakan bahwa komentar Clinton dan pemimpin Demokrat lainnya tidak membantu kasus partainya dengan komunitasnya.
“Kabar burung mengatakan bahwa Dem ingin mengirim Bill Clinton ke Dearborn untuk menggalang suara Arab akhir pekan ini,” tulis Hammoud di media sosial.
“Lakukan kami suatu kebaikan – berhentilah mengirim utusan yang tidak memiliki rasa hormat atau perhatian terhadap komunitas ini. Anda hanya menimbulkan kerusakan lebih banyak.”