Seorang pejabat militer Israel telah memberitahu BBC bahwa mereka melakukan serangan mematikan terhadap sebuah bangunan apartemen lima lantai di Beit Lahia di utara Gaza pada hari Selasa sebagai respons terhadap melihat seorang “pemantau” di atap dengan teropong mengamati pasukan Israel.
Kementerian kesehatan Gaza yang dikelola Hamas mengatakan lebih dari 90 warga Palestina, termasuk 25 anak-anak, tewas atau hilang di bawah reruntuhan bangunan tersebut, yang runtuh akibat serangan tersebut.
Pejabat militer mengatakan ini bukan serangan yang direncanakan dan pasukan tidak tahu bahwa bangunan tersebut digunakan sebagai tempat perlindungan bagi orang-orang yang terlantar.
Mereka juga mengatakan ada perbedaan antara jumlah korban yang dilaporkan dan apa yang diamati oleh militer.
Serangan tersebut memicu respons kuat dari sekutu terdekat Israel, AS, yang menggambarkannya sebagai “insiden mengerikan dengan hasil yang mengerikan” dan menuntut penjelasan.
Pada hari Rabu, setelah pejabat militer berbicara kepada wartawan, juru bicara departemen negara AS, Matthew Miller mengatakan Israel “tidak cukup berusaha untuk memberikan kami jawaban yang kami minta”.
Mereka telah mengatakan kepada kami apa yang mereka katakan secara publik, yaitu mereka sedang menyelidiki masalah tersebut,” tambahnya.
Israel tidak mengizinkan BBC dan media internasional lainnya masuk ke Gaza untuk melaporkan secara independen, sehingga sulit untuk memverifikasi fakta di lapangan, jadi kami mengandalkan informasi dari rekaman video dan kesaksian saksi.
Video yang diposting di media sosial beberapa jam setelah serangan menunjukkan beberapa mayat dibungkus selimut dan orang-orang mengumpulkan bagian tubuh di lokasi serangan.
Umm Malik Abu Nasr kemudian memberitahu program Gaza Today BBC Arabic pada hari Selasa bahwa serangan tersebut menghancurkan rumah keluarganya dan bahwa dia termasuk di antara korban yang berhasil ditarik dari reruntuhan.
“Pada sekitar pukul 00:30 atau 01:00, rumah keluarga Awda di sebelah kami dibom,” katanya. “Kami buru-buru untuk membantu dan menerima mereka tetapi putri mereka [meninggal] di rumah kami.”
“Pada pukul 04:00 rumah bertingkat milik keluarga Abu Nasr runtuh di atas kami. Mereka [pasukan Israel] membom rumah tersebut, yang menampung sekitar 300 orang yang terlantar yang melarikan diri dari rumah mereka. Orang-orang ini mencari perlindungan di rumah kami. Kami menerima mereka karena mereka hanyalah warga sipil dan tidak ada hubungannya dengan perlawanan [kelompok bersenjata Palestina].”\”
“Suami saya dan pria lainnya masih berada di bawah reruntuhan dan belum ditarik keluar,” tambahnya. “Saudara sepupu suamiku dan lima anaknya masih berada di bawah reruntuhan.”
Direktur rumah sakit Kamal Adwan yang berdekatan – yang hanya memiliki dua dokter dan staf perawat terbatas setelah serangan Israel minggu lalu – mengatakan dalam pesan suara yang direkam pada hari Selasa bahwa rumah sakit tersebut telah menerima jenazah lebih dari 25 orang yang tewas dalam serangan tersebut dan bahwa 77 lainnya terjebak di bawah reruntuhan.
Sekitar 45 orang terluka, termasuk anak-anak dan perempuan, juga telah dibawa ke rumah sakit baik dengan gerobak yang ditarik kuda atau oleh orang yang membawa mereka, Dr Hussam Abu Safiya menambahkan.
Utusan perdamaian PBB untuk Timur Tengah, Tor Wennesland, mengatakan ini merupakan yang terbaru dalam “serangkaian kejadian korban massal yang mematikan belakangan ini, disertai kampanye pengungsian massal, di utara Gaza yang menimbulkan kekhawatiran serius tentang pelanggaran hukum kemanusiaan”.
Ratusan orang dilaporkan tewas sejak militer Israel melancarkan serangan darat di Beit Lahia serta Jabalia dan Beit Hanoun tetangga pada 6 Oktober, dengan alasan bertindak melawan para pejuang Hamas yang berkumpul kembali.
Lebih dari 70.000 warga telah melarikan diri ke Kota Gaza, tetapi PBB memperkirakan sekitar 100.000 tetap berada dalam kondisi yang memprihatinkan, dengan kekurangan makanan, air, dan persediaan medis yang parah.
Serangan tersebut juga memaksa penutupan layanan penting, termasuk fasilitas medis, pemadam kebakaran, pencarian dan penyelamatan, sumur air, dan pabrik roti.
Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai respons terhadap serangan belum pernah terjadi sebelumnya kelompok tersebut terhadap selatan Israel pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya ditawan.
Lebih dari 43.160 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut.
\”