Pangeran Harry telah menyelesaikan tuntutan privasinya terhadap penerbit tabloid Inggris, demikian yang dikatakan pengacaranya kepada pengadilan London pada Jumat. Ini terjadi dua bulan setelah seorang hakim menyatakan penerbit tersebut bersalah melakukan “pemataharaan yang meluas dan terus-menerus” terhadap ponsel pangeran tersebut.
Penyelesaian dengan Mirror Group Newspapers – yang pengacaranya mengatakan akan mencapai setidaknya 400.000 poundsterling, atau $504.000 – mengakhiri salah satu pertempuran dalam perang pangeran Harry yang berkepanjangan melawan pers karena liputan yang mengganggu kehidupan pribadinya.
Ini adalah kemenangan finansial sekaligus simbolis, yang dapat membantu mengurangi biaya hukum yang telah dikeluarkan oleh Harry dalam beberapa tahun terakhir dalam melawan tabloid. Selain membayar biaya perkara, Mirror Group juga akan membayar ganti rugi “signifikan” tambahan, kata pengacara pangeran, David Sherborne.
“Kami telah mengungkapkan dan membuktikan cara yang sangat tidak jujur di mana Mirror beroperasi selama bertahun-tahun,” kata Harry dalam pernyataan yang dibacakan oleh Mr. Sherborne di luar pengadilan tinggi. Harry, yang tidak hadir dalam persidangan, mengatakan bahwa ia akan terus melanjutkan “misi” nya untuk mengungkap praktik korupsi tabloid.
Persoalan dalam kasus ini adalah apakah Mirror Group, yang memiliki The Daily Mirror dan publikasi tabloid lainnya, terlibat dalam perilaku melanggar hukum, termasuk peretasan telepon dan teknik penipuan lainnya, untuk mendapatkan informasi pribadi tentang Harry dan para penggugat lainnya, termasuk aktor televisi Inggris.
Pada bulan Desember, hakim Timothy Fancourt memberikan pangeran 140.600 poundsterling, atau hampir $180.000, setelah menemukan bahwa Harry adalah korban peretasan. Ia meninggalkan pintu terbuka untuk penyelesaian lebih lanjut, karena putusan itu didasarkan hanya pada 15 artikel, sebagian kecil dari materi yang diajukan oleh pengacara Harry.
Pengacara menyerahkan 115 artikel lainnya sebagai bukti perilaku melanggar hukum, yang dapat memerlukan dua persidangan lebih mahal. Dengan menyetujui penyelesaian pada tahap ini, para ahli hukum mengatakan bahwa Mirror Group berusaha membatasi kewajibannya secara finansial karena menghadapi gugatan lain yang berhubungan dengan peretasan.
Juru bicara penerbit tersebut mengatakan, “Kami senang telah mencapai kesepakatan ini, yang memberikan kejelasan lebih lanjut kepada bisnis kami untuk melanjutkan dari peristiwa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu dan atas hal tersebut kami telah meminta maaf.”
Dalam pernyataannya, Harry menyoroti Piers Morgan, tokoh televisi terkenal dan mantan editor The Daily Mirror, dengan mengatakan bahwa Mr. Morgan “sangat menyadari apa yang terjadi.” “Pendapatnya yang meremehkan putusan pengadilan dan serangannya yang terus berlanjut sejak itu menunjukkan mengapa penting untuk mendapatkan putusan yang jelas dan rinci,” kata Harry.
Justice Fancourt mengatakan ada bukti bahwa Mr. Morgan mengetahui peretasan ketika berada di The Mirror.
Mr. Morgan, yang telah lama menyangkal keterlibatannya dalam peretasan, menulis di media sosial pada Jumat sore, “Saya sepenuhnya setuju dengan Pangeran Harry bahwa penetrasi ke dalam kehidupan pribadi Keluarga Kerajaan untuk keuntungan finansial adalah tindakan yang sangat tercela… dan saya harap dia berhenti melakukannya.”
Daniel Taylor, seorang pengacara media di firma hukum London Taylor Hampton, yang mewakili salah satu penggugat lain dalam kasus ini, Fiona Wightman, mengatakan, “Hakim hari ini kembali mengkritik tajam Mirror Group Newspapers atas perilaku mereka dalam perkara ini dan memberikan biaya dengan tingkat penghukuman tertinggi.”
Penyelesaian ini terjadi setelah satu minggu yang cemas dan sibuk bagi Harry, putra bungsu berusia 39 tahun dari Raja Charles III. Pada hari Senin, segera setelah Buckingham Palace mengungkapkan bahwa raja telah didiagnosis kanker dan akan menghentikan kegiatan publiknya, Harry terbang dari Los Angeles ke London untuk mengunjungi ayahnya.
Keduanya bertemu kurang dari satu jam di kediaman London sang raja, Clarence House, dan Harry segera kembali ke Amerika Serikat. Pada Kamis malam, ia muncul di sebuah acara penghargaan National Football League di Las Vegas, memberikan hadiah kepada pemain bertahan Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward.
Dalam pidato yang mengundang tawa dari penonton, Harry tidak menyebut penyakit ayahnya. Ia mengatakan tentang sepak bola Amerika bahwa Amerika Serikat “mencuri rugby dari kami dan membuatnya menjadi milik Anda sendiri.”
Kasus Harry melawan Mirror Group adalah salah satu dari beberapa gugatan privasi terhadap penerbit tabloid. Ia juga menggugat News Group Newspapers milik Rupert Murdoch, yang menerbitkan The Sun, dan ia adalah bagian dari gugatan yang melibatkan penyanyi pop Elton John terhadap Associated Newspapers, yang menerbitkan The Daily Mail dan The Mail on Sunday. Kasus-kasus ini juga melibatkan tuduhan peretasan telepon.
Bulan lalu, Harry menarik gugatan pencemaran nama baik terhadap penerbit The Mail on Sunday atas artikel tentang pengaturan keamanannya setelah ia dan Meghan berpisah dengan keluarga kerajaan dan pindah ke Amerika Serikat pada tahun 2020.
Keputusan Harry untuk mengajukan gugatan terhadap para penerbit tidak biasa bagi anggota keluarga kerajaan, yang biasanya menyelesaikan perselisihan ini melalui negosiasi atau penyelesaian pribadi. Kakaknya, William, menyelesaikan tuntutan privasi terhadap News Group Newspapers dengan jumlah uang yang sebanding.
Pada bulan Juni, Harry menjadi anggota senior keluarga kerajaan pertama yang memberikan kesaksian di pengadilan sejak 1891, ketika putra tertua Ratu Victoria, Pangeran Albert Edward, memberikan kesaksian dalam kasus tentang pelanggaran selama permainan baccarat di mana ia hadir.
Dalam kesaksiannya yang kadang-kadang jujur, Harry mengatakan bahwa aliran berita negatif tentang dirinya dan anggota keluarganya telah membuatnya tidak percaya pada bahkan teman terdekatnya. Banyak berita yang berfokus pada hubungan Harry dengan mantan pacarnya, Chelsy Davy, yang dikatakannya menemukan alat pelacak di mobilnya.
Artikel lainnya mencakup detail tentang episode di mana ia patah ibu jarinya di sekolah. “Bukan hanya saya tidak tahu bagaimana mereka mengetahuinya,” kata Harry, “tapi semacam hal-hal ini menanamkan rasa paranoia pada seorang pemuda.”
Menurutnya, editor dan wartawan “berdarah di tangannya” karena sejauh itu mereka pergi untuk mencari tahu berita tentang dirinya dan keluarganya.