Orang-orang di Gaza yang dilanda perang sudah berjuang dengan krisis kemanusiaan yang dalam – tapi sekarang mereka takut akan menjadi lebih sulit karena larangan Israel terhadap agensi PBB terbesar yang beroperasi di sana. “Unrwa berarti segalanya bagi kami: itu adalah kehidupan kita, makanan kita, minuman kita, dan perawatan medis kita. Ketika itu tutup, tidak akan ada tepung. Jika anak saya sakit, ke mana saya akan pergi?” tanya Yasmine el-Ashry di Khan Younis. “Melarang Unrwa adalah perang lain bagi rakyat Palestina,” kata pengungsi terdaftar Saeed Awida. “Mereka ingin memusnahkan rakyat Palestina dan tidak memberikan kami layanan kemanusiaan.” Meskipun ada penentangan internasional, di parlemen Israel ada dukungan luas untuk undang-undang baru, yang akan mencegah pejabat Israel berhubungan dengan Unrwa – lembaga bantuan dan pekerjaan PBB untuk pengungsi Palestina di Timur Tengah. Lembaga itu dituduh bersekongkol dengan Hamas. “Organisasi teroris sepenuhnya menguasainya,” klaim Sharren Haskel dari Partai Persatuan Nasional oposisi – salah satu penyelenggara bersama undang-undang tersebut. “Jika Perserikatan Bangsa-Bangsa tidak bersedia membersihkan organisasi ini dari terorisme, dari aktivis Hamas, maka kita harus mengambil tindakan untuk memastikan mereka tidak dapat merugikan rakyat kami lagi.” Unrwa bersikeras pada netralitasnya sendiri. Ia mengatakan bahwa jika hukum-hukum Israel baru terhadapnya dilaksanakan seperti yang direncanakan dalam waktu tiga bulan, efeknya akan sangat besar, terutama di wilayah Palestina yang diduduki. “Ini pada dasarnya akan membuatnya tidak mungkin bagi kami untuk beroperasi di Gaza,” kata Sam Rose, wakil direktur Unrwa di Gaza. “Kami tidak akan dapat membawa pasokan, karena itu harus dilakukan dengan koordinasi dengan pejabat Israel. Kami juga tidak akan dapat mengelola gerakan kami dengan aman masuk dan keluar dari Gaza di sekitar pemeriksaan, tetapi hanya di sekitar zona konflik.” Dia menyoroti bahwa status dilindungi sekolah Unrwa, klinik, dan bangunan lain di mana ratusan ribu orang pengungsi telah berlindung akan efektif hilang. Media Israel menyarankan bahwa ada peringatan dari diplomat dan lembaga keamanan tentang konsekuensi mengambil tindakan terhadap Unrwa. Israel dituduh melanggar Piagam PBB dan kewajiban di bawah hukum humaniter internasional. Namun, pada akhirnya politik domestik lebih mengungguli pertimbangan ini. Unrwa didirikan pada tahun 1949 oleh Majelis Umum PBB menyusul perang Arab-Israel pertama yang menyusul pembentukan negara Israel. Itu membantu sekitar 700.000 Palestina yang melarikan diri atau dipaksa dari rumah mereka. Tujuh dekade kemudian, dengan keturunan pengungsi asli tersebut terdaftar, jumlah Palestina yang didukung oleh Unrwa telah tumbuh menjadi enam juta di Gaza, Tepi Barat (termasuk Yerusalem Timur), Lebanon, Yordania, dan Suriah. Itu membantu mereka dengan bantuan, bantuan, pendidikan, dan layanan kesehatan. Lembaga itu telah lama menjadi sasaran kritik Israel, misalnya dengan tuduhan bahwa buku-buku teks yang digunakan dalam sekolahnya mempromosikan kebencian terhadap Israel. Namun, ini telah berkembang secara dramatis sejak serangan Hamas pada 7 Oktober tahun lalu. Minggu lalu, Unrwa mengkonfirmasi bahwa seorang komandan Hamas yang tewas dalam serangan Israel telah menjadi karyawan sejak 2022. Dia tampaknya difilmkan memimpin pembunuhan dan penculikan orang Israel dari tempat perlindungan bom dekat Kibbutz Re’im. PBB meluncurkan penyelidikan setelah Israel menuduh 12 staf Unrwa ikut serta dalam serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel; tujuh kasus lain kemudian terungkap. Pada Agustus, Unrwa mengatakan bahwa sembilan anggota staf dari ribuan yang ia miliki di Gaza mungkin terlibat dalam serangan dan telah dipecat. “Kami telah mengambil tindakan langsung dan kuat segera terhadap segala tuduhan yang kami terima,” tegas Sam Rose. Israel telah lama mengeluh bahwa keberadaan Unrwa memperpanjang masalah pengungsi Palestina – isu inti dalam konflik Israel-Palestina. Pejabat PBB menyangkal bahwa ini hanya dapat diselesaikan sebagai bagian dari penyelesaian politik yang dinegosiasikan. Tetapi di Gaza, di mana sebagian besar dari 2,3 juta penduduk terdaftar sebagai pengungsi, tindakan baru terhadap Unrwa juga dianggap sebagai serangan yang mengkhawatirkan terhadap status mereka. “Saya memberitahu Anda bahwa kata “pengungsi” akan menghilang. Mereka tidak ingin kata pengungsi itu. Israel mencari ini,” kata Mohammed Salman dari Deir al-Balah kepada BBC.
